Αποχωρεί ο Τζένσεν Χουάνγκ από τη Nvidia – Προσωρινή διευθύνουσα σύμβουλος η Κολέτ Κρες
Την αποχώρησή του από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia ανακοίνωσε ο Τζένσεν Χουάνγκ, προκαλώντας αναταράξεις στον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης και αφήνοντας σε εκκρεμότητα την επόμενη ημέρα της εταιρείας που ο ίδιος συνίδρυσε και μετέτρεψε σε παγκόσμια δύναμη στην αγορά των μικροτσίπ.
Καθήκοντα προσωρινής διευθύνουσας συμβούλου αναλαμβάνει η οικονομική διευθύντρια της εταιρείας, Κολέτ Κρες, ενώ η Nvidia αναζητά τον μόνιμο διάδοχο του Χουάνγκ. Παράλληλα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ο πρώην διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της αποχωρεί και από το διοικητικό συμβούλιο. Στη θέση του προέδρου του Δ.Σ. τοποθετήθηκε ο Χάρβεϊ Τζόουνς, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Synopsys και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Nvidia.
Ο Χουάνγκ, 63 ετών, συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους μετόχους της Nvidia, κατέχοντας περίπου το 3,61% των μετοχών της και αποτελώντας τον τέταρτο μεγαλύτερο επενδυτή της. Η αποχώρησή του έρχεται έπειτα από περισσότερες από τρεις δεκαετίες στο τιμόνι της εταιρείας, την οποία συνέβαλε να εξελιχθεί στον κυρίαρχο προμηθευτή μικροτσίπ για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.
Η απόφαση ελήφθη σε μια περίοδο κατά την οποία η πίεση προς τον Χουάνγκ εντεινόταν, μετά τις αποκαλύψεις για την εξωσυζυγική σχέση του με την Αλίς Χουάνγκ, πρώην στέλεχος της εταιρείας υποδομών υπολογιστικού νέφους Megaspeed. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι αμερικανικές αρχές θεωρούν ότι η επιχειρηματίας είχε διασυνδέσεις με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών και φέρεται να συγκέντρωνε πληροφορίες για λογαριασμό του Πεκίνου. Οι δύο τους δεν έχουν συγγενική σχέση, ενώ η Κίνα έχει αρνηθεί ότι η Αλίς Χουάνγκ είναι κατάσκοπος.
Υπενθυμίζεται ότι στις αρχές Νοεμβρίου το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia είχε ξεκινήσει ανεξάρτητη έρευνα, προκειμένου να διαπιστώσει εάν ο διευθύνων σύμβουλος είχε αποτελέσει στόχο επιχείρησης ξένων μυστικών υπηρεσιών. Η εταιρεία είχε τότε αναφέρει ότι δεν υπήρχαν ενδείξεις πως είχαν διαρρεύσει κρατικά απόρρητα ή ευαίσθητες πληροφορίες της Nvidia, ενώ ο Χουάνγκ είχε δηλώσει ότι θα συνεργαστεί πλήρως με την έρευνα.
Η αποχώρηση του συνιδρυτή δημιουργεί αβεβαιότητα για την Nvidia, η χρηματιστηριακή αξία της οποίας υπολογίζεται σε περίπου 4 τρισ. δολάρια. Ο Χουάνγκ είχε διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο όχι μόνο στην τεχνολογική και επιχειρηματική ανάπτυξη της εταιρείας, αλλά και στη χρηματοδότηση του ευρύτερου οικοσυστήματος τεχνητής νοημοσύνης. Η Nvidia αξιοποιούσε μέρος των αυξανόμενων ταμειακών διαθεσίμων της για επενδύσεις και συμφωνίες με παρόχους υπηρεσιών υπολογιστικού νέφους, προμηθευτές και κορυφαία ερευνητικά εργαστήρια του κλάδου.
Οι επιπτώσεις ενδέχεται να επεκταθούν και στην αμερικανική πολιτική για τις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ. Ο Χουάνγκ είχε υποστηρίξει επανειλημμένα τη διατήρηση της πρόσβασης της Nvidia στην κινεζική αγορά, ενώ διατηρούσε στενές σχέσεις με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Η αποχώρησή του, επομένως, μπορεί να επηρεάσει τις ισορροπίες γύρω από ένα ζήτημα με ιδιαίτερη σημασία στον τεχνολογικό ανταγωνισμό Ουάσιγκτον και Πεκίνου.
Η πρώτη αντίδραση των αγορών ήταν έντονη: οι μετοχές της Nvidia υποχώρησαν περισσότερο από 10% στις προσυνεδριακές συναλλαγές, επιβαρύνοντας και την ευρύτερη χρηματιστηριακή εικόνα.
