Σύμφωνα με το τουρκικό πρακτορείο Anadolu ο δράστης πυροβόλησε συγγενή του ο οποίος βρισκόταν μαζί του στο τραμ για «οικογενειακούς λόγους» και στη συνέχεια πυροβόλησε άλλους που έσπευσαν να βοηθήσουν.
Το τοπικό τηλεοπτικό κανάλι RTV Utrecht μετέδωσε ότι ο Τάνις έχει μακρά προϊστορία με τον νόμο, τόσο για μικρά όσο και για σοβαρά αδικήματα. Μεταξύ αυτών ήταν και ένα επεισόδιο με πυροβολισμούς το 2013. Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας Γιόοστ Λάνσαγκε απέφυγε να σχολιάσει τις πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες ο Τάνις έχει βαρύ ποινικό μητρώο, αλλά στη συνέχεια οι εισαγγελικές αρχές επιβεβαίωσαν την πληροφορία.
Αμέσως μετά το βίαιο περιστατικό που συνέβη σε τραμ της ολλανδικής πόλης, η αστυνομία ανέπτυξε επιτόπου μονάδα της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας, ενημερώνοντας πως μπορεί να πρόκειται για τρομοκρατική επίθεση.
Ο πρωθυπουργός της Ολλανδίας Μαρκ Ρούτε χαρακτήρισε την κατάσταση «πολύ ανησυχητική», ενώ ενισχύθηκαν τα μέτρα ασφαλείας στα αεροδρόμια και σε άλλες ζωτικής σημασίας υποδομές της χώρας. Το επίπεδο συναγερμού αυξήθηκε (στο επίπεδο 5) για την πόλη της Ουτρέχτης.
