Δεν έχει επιβεβαιωθεί ότι ήταν κατασκοπευτικό μπαλόνι, πετούσε όμως σε ύψος που δυνητικά θα το έκανε κίνδυνο για την πολιτική αεροπορία, όπως ανέφερε το Πεντάγωνο.

Η εντολή του Μπάιντεν για την κατάρριψη δόθηκε για κάθε ενδεχόμενο. Επιπλέον, το Πεντάγωνο ανέφερε ότι δεν υπάρχει ακόμη θετικές ενδείξεις ότι το αντικείμενο ήταν στρατιωτική απειλή στους κατοίκους της περιοχής.

Ο εκπρόσωπος Τύπου Τζον Κίρμπι δήλωσε ότι το αντικείμενο είχε «το μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου» και βρισκόταν πάνω από μια αραιοκατοικημένη περιοχή εκείνη τη στιγμή.

Ο ίδιος εξήγησε ότι το αντικείμενο πάνω από την Αλάσκα ταξίδευε στα 40.000 πόδια και θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για πολιτικά αεροσκάφη.

Πρόσθεσε ότι το πεδίο των συντριμμιών του ήταν «πολύ, πολύ μικρότερο» από το αερόστατο που καταρρίφθηκε την περασμένη εβδομάδα στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας.

Είπε ότι ένα μαχητικό αεροσκάφος είχε προσεγγίσει το αντικείμενο και εκτίμησε ότι ήταν μη επανδρωμένο και αυτή η πληροφορία ήταν σε θέση να δώσει στον κ. Μπάιντεν όταν έλαβε την απόφασή του.

Το περιστατικό έλαβε χώρα λίγες ημέρες μετά την κατάρριψη από τις ΗΠΑ ενός κινεζικού κατασκοπευτικού μπαλονιού.