Σε σύντομες δηλώσεις του προς τους υποστηρικτές του, ο 67χρονος Κουόμο, ο οποίος επεδίωκε μια πολιτική επιστροφή τέσσερα χρόνια μετά την παραίτησή του εν μέσω καταγγελιών για σεξουαλική παρενόχληση, δήλωσε ότι τηλεφώνησε στον Μαμντανί για να τον συγχαρεί.

«Απόψε είναι η βραδιά του», δήλωσε ο Κουόμο παραχωρώντας την κούρσα στον Μαμντάνι, όπως μεταδίδει το Reuters.

Ο Μαμντάνι, ο οποίος μπήκε στην προεκλογική εκστρατεία ως σχεδόν άγνωστος, προηγούνταν του Κουόμο με 43,5% έναντι 36,4% με σχεδόν 95% των ανιχνευτών ψηφοδελτίων να αναφέρουν, σύμφωνα με την εκλογική επιτροπή της πόλης. Εννέα άλλοι υποψήφιοι των Δημοκρατικών έμειναν πολύ πίσω.

Ο Μαμντάνι δήλωσε νικητής απευθυνόμενος στους υποστηρικτές του.

«Σήμερα... με το όραμα της πόλης που κάθε Νεοϋορκέζος μπορεί να αντέξει οικονομικά, κερδίσαμε», είπε σε ομιλία του που μεταδόθηκε από το τηλεοπτικό κανάλι ABC7 της Νέας Υόρκης.

Υποσχέθηκε να απορρίψει τις πολιτικές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και «να κυβερνήσουμε την πόλη μας ως πρότυπο για το Δημοκρατικό Κόμμα».

Το αποτέλεσμα δεν θα είναι οριστικό, λόγω του συστήματος ιεραρχημένης επιλογής της Νέας Υόρκης που επιτρέπει στους πολίτες να επιλέξουν έως και πέντε υποψηφίους κατά σειρά προτίμησης. Απαιτείται περίπου μία εβδομάδα μέχρι να επικυρωθεί επίσημα.

Όμως το προβάδισμα του Μαμντάνι στα προκαταρκτικά αποτελέσματα της Τρίτης φάνηκε πολύ μεγάλο για να το ξεπεράσει ο Κουόμο ή οποιοσδήποτε άλλος υποψήφιος, ιδίως από τη στιγμή που ο τρίτος που τερμάτισε την Τρίτη, ο Δημοτικός Ελεγκτής Μπραντ Λάντερ, ενθάρρυνε τους υποστηρικτές του να καταχωρήσουν τον Μαμντάνι στη δεύτερη θέση.

Η κούρσα θεωρήθηκε ως μια πρώιμη ανάγνωση της κατεύθυνσης που οι Δημοκρατικοί πιστεύουν ότι πρέπει να πάρει το κόμμα πέντε μήνες μετά την ταραχώδη δεύτερη θητεία του Ρεπουμπλικάνου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Ο ριζοσπάστης Μαμντάνι που υπόσχεται ρήξη με το παρελθόν

Οι διαφορές τους ήταν σαφείς: ο Κουόμο, ένας μετριοπαθής που υποστηρίζεται από το κατεστημένο και υπηρέτησε μια δεκαετία ως κυβερνήτης, ή ο Μαμντανί, ένας προοδευτικός νεοφερμένος που υποσχέθηκε ρήξη με το παρελθόν.

Ο Μαμντανί θα είναι πιθανότατα το φαβορί στις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου σε μια πόλη όπου κυριαρχούν οι Δημοκρατικοί. Ο σημερινός δήμαρχος, ο Δημοκρατικός Έρικ Άνταμς, θα εμφανιστεί επίσης στο ψηφοδέλτιο του Νοεμβρίου ως ανεξάρτητος, αλλά μια σειρά από σκάνδαλα διαφθοράς και οι δεσμοί του με τον Τραμπ έχουν αποδυναμώσει τη θέση του.

Υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών είναι ο Κέρτις Σλίβα, ραδιοφωνικός παρουσιαστής, γνωστός ως ιδρυτής της περιπολίας Guardian Angels κατά του εγκλήματος, ο οποίος έχασε από τον Άνταμς το 2021.

Για ορισμένους ψηφοφόρους, ο Μαμτνάνι αντιπροσώπευε την ευκαιρία να εγκαινιάσει μια νέα εποχή για το κόμμα.

Αυτοπροσδιορίζεται ως Σοσιαλιστής

Γεννημένος στην Ουγκάντα από οικογένεια ινδικής καταγωγής, ο Μαμντάνι, ο οποίος θα είναι ο πρώτος μουσουλμάνος δήμαρχος της πόλης, έχει ιστορικό φιλοπαλαιστινιακού ακτιβισμού.

Εξελέγη σε πολιτειακή συνέλευση στο δήμο Κουίνς της Νέας Υόρκης και έχει συγκεντρώσει την υποστήριξη του γερουσιαστή των ΗΠΑ Μπέρνι Σάντερς και της αντιπροσώπου Αλεξάντρια Οκάζιο-Κορτέζ, δύο επιφανών προοδευτικών.

Ο Κουόμο υποστήριξε ότι ο Μαμντάνι δεν είχε την απαιτούμενη εμπειρία, ενώ ο Μαμντάνι επιτέθηκε στον Κουόμο για τις κατηγορίες περί παρενόχλησης.

Ο Κουόμο, ο οποίος αναδείχθηκε σε έντονο επικριτή του Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία ως πρόεδρος, κέρδισε την υποστήριξη του πρώην προέδρου Μπιλ Κλίντον και του πρώην δημάρχου της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ.

Στην ψηφοφορία με κατάταξη, ο υποψήφιος που καταλαμβάνει την τελευταία θέση αποκλείεται μετά από κάθε γύρο και οι ψήφοι του ανακατανέμονται στη δεύτερη επιλογή που σημειώνεται στα ψηφοδέλτια των υποστηρικτών του. Η διαδικασία επαναλαμβάνεται έως ότου ένας υποψήφιος συγκεντρώσει το 50% του συνόλου.

Ο Μαμντάνι φαίνεται πιθανό να διευρύνει το προβάδισμά του όταν διεξαχθούν οι πρόσθετες καταμετρήσεις.