Σε ανακοίνωσή του, ο ύπατος αρμοστής του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα, Volker Türk, προειδοποίησε ότι πολλές από τις απειλές που αντιμετωπίζουν τα παιδιά στο διαδίκτυο συνδέονται άμεσα με τον τρόπο σχεδιασμού των ψηφιακών πλατφορμών και τις εμπορικές πρακτικές που εφαρμόζουν οι εταιρείες τεχνολογίας.

Όπως σημείωσε, λειτουργίες όπως η ατελείωτη κύλιση περιεχομένου, η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο και οι συνεχείς ειδοποιήσεις εφαρμογών ενισχύουν τον εθισμό και υπονομεύουν την ασφάλεια και την ψυχική ευημερία των ανηλίκων.

«Η ενίσχυση της προστασίας των παιδιών στο διαδίκτυο είναι επείγουσα προτεραιότητα και οφείλουμε να διασφαλίσουμε όχι μόνο ότι υλοποιείται, αλλά και ότι εφαρμόζεται σωστά», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Φόλκερ Τουρκ.

Ο ΟΗΕ εκφράζει παράλληλα επιφυλάξεις για τη στρατηγική που βασίζεται αποκλειστικά στην απαγόρευση πρόσβασης των παιδιών σε συγκεκριμένες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Σύμφωνα με τον ύπατο αρμοστή, οι ηλικιακοί περιορισμοί από μόνοι τους δεν αρκούν για να αντιμετωπίσουν τις βαθύτερες παθογένειες του ψηφιακού οικοσυστήματος, ούτε αλλάζουν τους αλγόριθμους και τις πρακτικές που –όπως επισημαίνεται– καθιστούν ορισμένες πλατφόρμες δυνητικά επιβλαβείς για τους ανηλίκους.

Η παρέμβαση του ΟΗΕ έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία αρκετές χώρες προχωρούν σε αυστηρότερη ρύθμιση της πρόσβασης των παιδιών στα social media. Η Australia έχει ήδη απαγορεύσει από το 2025 τη χρήση ορισμένων μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών, ενώ στη France η Γερουσία ενέκρινε νομοσχέδιο που προβλέπει αντίστοιχη απαγόρευση για ανηλίκους κάτω των 15 ετών.

Ο Φόλκερ Τουρκ υπογράμμισε ότι οι τεχνολογικοί κολοσσοί οφείλουν να ενσωματώνουν μηχανισμούς προστασίας ήδη από το στάδιο σχεδιασμού των εφαρμογών και των υπηρεσιών τους, αντί να μετακυλίουν το βάρος της ασφάλειας αποκλειστικά σε γονείς και παιδιά.

Παράλληλα, εξέφρασε ανησυχία ότι οι απόλυτες απαγορεύσεις μπορεί να αποδειχθούν αναποτελεσματικές ή να παρακαμφθούν εύκολα, οδηγώντας ενδεχομένως τους ανηλίκους σε λιγότερο ελεγχόμενες και πιο επικίνδυνες διαδικτυακές πλατφόρμες.

Στο πλαίσιο αυτό, το γραφείο του ύπατου αρμοστή δημοσιοποίησε δέκα κατευθυντήριες γραμμές για την ενίσχυση της ψηφιακής προστασίας των παιδιών. Μεταξύ άλλων, προτείνεται η μέγιστη προστασία προσωπικών δεδομένων των ανηλίκων ως προεπιλεγμένη ρύθμιση, ενώ τίθενται περιορισμοί στη «μικροστόχευση» παιδιών για εμπορικούς σκοπούς.

Οι οδηγίες επεκτείνονται και στη χρήση εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης, θέτοντας ερωτήματα για πιθανούς ηλικιακούς περιορισμούς σε chatbot και άλλες υπηρεσίες AI που ενδέχεται να παρουσιάζουν εθιστικά χαρακτηριστικά ή κινδύνους για τους ανηλίκους.

Ο ΟΗΕ ζητά επίσης οι πλατφόρμες και τα μέτρα προστασίας να υπόκεινται σε ανεξάρτητους ελέγχους και να συνοδεύονται από ουσιαστικές νομικές κυρώσεις σε περιπτώσεις παραβίασης των δικαιωμάτων των παιδιών, ενώ υπογραμμίζει ότι οι ανήλικοι χρήστες θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε αποτελεσματικά ένδικα μέσα όταν παραβιάζονται τα δικαιώματά τους στο ψηφιακό περιβάλλον.