Πιο αναλυτικά, σύμφωνα με το Bloomberg, νωρίτερα σήμερα (10/6), η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε ότι η συμφωνία κοινοποιήθηκε βάσει του Κανονισμού της ΕΕ για τις Ξένες Επιδοτήσεις (Foreign Subsidies Regulation), ο οποίος επιτρέπει στις Βρυξέλλες να εξετάζουν κατά πόσο η κρατικά υποστηριζόμενη χρηματοδότηση ενδέχεται να προκαλέσει στρεβλώσεις στον ανταγωνισμό.
Αν και η διαδικασία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, η εξέταση αυτή προσθέτει ένα επιπλέον επίπεδο ελέγχου στην ήδη αυξημένη εποπτεία που αντιμετωπίζει η Paramount στο πλαίσιο των παραδοσιακών κανόνων της ΕΕ για τις συγχωνεύσεις και τις εξαγορές. Αυτή τη φορά, οι ρυθμιστικές αρχές θα εστιάσουν στον τρόπο χρηματοδότησης της συμφωνίας-μαμούθ και στο ρόλο που διαδραματίζουν οι κρατικά υποστηριζόμενοι φορείς.
Τρία επενδυτικά ταμεία από τη Μέση Ανατολή έχουν συμφωνήσει να διαθέσουν περίπου 24 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχική χρηματοδότηση (equity financing), προκειμένου να στηρίξουν την προσφορά της Paramount.
Ειδικότερα, πρόκειται για το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο της Σαουδικής Αραβίας (Public Investment Fund - PIF), την Επενδυτική Αρχή του Κατάρ (Qatar Investment Authority - QIA) και τη λιγότερο γνωστή εταιρεία L’Imad Holding Co. από το Άμπου Ντάμπι.
Τα συγκεκριμένα επενδυτικά σχήματα εποπτεύονται από εύπορα κράτη του Κόλπου, τα οποία επί σειρά ετών παρέχουν κεφάλαια σε διεθνείς εταιρείες εξαγορών και επενδύσεων (buyout firms). Η Apollo Global Management, μία από τις εταιρείες που συμμετέχουν στη χρηματοδότηση της προσφοράς της Paramount με ποσά πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, διατηρεί δεσμούς με την περιοχή. Η Mubadala Investment Co. του Άμπου Ντάμπι έχει μακροχρόνια συνεργασία με την Apollo, ενώ ο επενδυτικός βραχίονας του PIF έχει τοποθετήσει κεφάλαια σε επενδυτικά ταμεία που διαχειρίζεται η αμερικανική εταιρεία.
Το καθεστώς ελέγχου των ξένων επιδοτήσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχει σχεδιαστεί ώστε να αποτρέπει επιχειρήσεις που υποστηρίζονται από κυρίαρχα κράτη - συμπεριλαμβανομένων των πλούσιων σε πετρέλαιο χωρών του Κόλπου και της Κίνας - από το να αποκτούν αθέμιτο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα εντός της ενιαίας αγοράς.
Εάν οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές εντοπίσουν λόγους ανησυχίας, ενδέχεται να προχωρήσουν σε ενδελεχή έρευνα και να απαιτήσουν από την Paramount να προτείνει διορθωτικά μέτρα.
Ωστόσο να σημειωθεί ότι θεωρείται απίθανο οι ρυθμιστικές αρχές να εντοπίσουν σοβαρά ζητήματα που να σχετίζονται με ξένες επιδοτήσεις στην εξαγορά της Warner Bros. Παρ' όλα αυτά, οι εμπλεκόμενες εταιρείες ενδέχεται να χρειαστεί να προχωρήσουν σε παραχωρήσεις προκειμένου να ικανοποιήσουν τους αξιωματούχους της ΕΕ που είναι αρμόδιοι για τον έλεγχο των συγχωνεύσεων. Εφόσον προκύψουν ανησυχίες για τον ανταγωνισμό, θα μπορούσε ακόμη και να ζητηθεί η εκποίηση ορισμένων περιουσιακών στοιχείων που σχετίζονται με παιδικά τηλεοπτικά δίκτυα.
