Η επίθεση πραγματοποιήθηκε λίγες ώρες αφότου ο Τραμπ δήλωσε ότι το Ιράν «μας κοροϊδεύει», επειδή δεν είχε αποδεχθεί τους αμερικανικούς όρους για μια συμφωνία σχετικά με το πυρηνικό του πρόγραμμα. Το Πεντάγωνο παρουσίασε τις επιθέσεις ως μια πράξη εξαναγκαστικής διπλωματίας με στόχο να αναγκάσει την Τεχεράνη να κάνει παραχωρήσεις στις διαπραγματεύσεις.

«Αν χρειάζεται να διαπραγματευτούμε με βόμβες, θα διαπραγματευτούμε με βόμβες. Και είμαστε πολύ καλοί σε αυτό. Κανείς δεν είναι καλύτερος στον κόσμο», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ το απόγευμα της Τετάρτης, κατά την επίσκεψή του στα κεντρικά της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) στην Τάμπα της Φλόριντα, η οποία επιβλέπει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή.

Το Ιράν απάντησε εξαπολύοντας επιθέσεις κατά του Κουβέιτ, του Μπαχρέιν και της Ιορδανίας.

Οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις έπληξαν δεκάδες στόχους, μεταξύ των οποίων αντιαεροπορικά συστήματα και εγκαταστάσεις ραντάρ κοντά στα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με ανώτερο Αμερικανό αξιωματούχο. Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν επλήγησαν υποδομές.

Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι οι επιθέσεις ολοκληρώθηκαν περίπου στις 9 μ.μ. (ώρα Ανατολικής Ακτής), αρκετές ώρες μετά την έναρξή τους.

Ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν εκρήξεις σε διάφορα σημεία της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης πόλης Καράτζ, βορειοδυτικά της Τεχεράνης, καθώς και σε περιοχές κατά μήκος των Στενών του Ορμούζ. Τα κρατικά μέσα ανέφεραν επίσης ότι η ιρανική αντιαεροπορική άμυνα ενεπλάκη με αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη.

Το Ιράν δήλωσε ότι στόχευσε τον 5ο Στόλο των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν με επίθεση μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones). Το υπουργείο Εσωτερικών του Μπαχρέιν ανακοίνωσε ότι ήχησαν σειρήνες και κάλεσε τους πολίτες να μεταβούν σε ασφαλή σημεία. Ο στρατός του Κουβέιτ συνέστησε στους πολίτες να αναζητήσουν καταφύγιο λόγω εισερχόμενων επιθέσεων. Η αμερικανική πρεσβεία στην Ιορδανία προειδοποίησε τους πολίτες να προστατευθούν μετά από αναφορές για επιθέσεις με πυραύλους και drones.

Η επίθεση αποτελεί το πιο πρόσφατο επεισόδιο ανταλλαγής πυρών μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον αυτή την εβδομάδα, το οποίο ο αμερικανικός στρατός χαρακτήρισε ως «πρόσθετα πλήγματα αυτοάμυνας» σε απάντηση της «απρόκλητης και συνεχιζόμενης επιθετικότητας» του Ιράν. Την Τρίτη, οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν τρία κύματα επιθέσεων κατά ιρανικών ραντάρ, αντιαεροπορικών συστημάτων και σταθμών ελέγχου εδάφους, αφού ιρανικό drone είχε καταρρίψει αμερικανικό ελικόπτερο Apache στα Στενά του Ορμούζ μία ημέρα νωρίτερα.

Ορμούζ

Ο έλεγχος των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν έχει εξελιχθεί σε βασικό σημείο έντασης της σύγκρουσης, καθώς η Τεχεράνη έχει απειλήσει εμπορικά πλοία που επιχειρούν να διασχίσουν τη θαλάσσια οδό μετά την έναρξη του πολέμου από τον Τραμπ. Έκτοτε, ο Τραμπ απαιτεί από το Ιράν να ανοίξει ξανά τα Στενά ως μέρος οποιασδήποτε συμφωνίας με τις ΗΠΑ.

Την Τετάρτη δήλωσε ότι οι ΗΠΑ καθοδηγούσαν κρυφά ορισμένα πλοία μέσω των Στενών, από όπου κάποτε διερχόταν περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου. Μετά την έναρξη των τελευταίων επιθέσεων, ο αμερικανικός στρατός διέψευσε τους ισχυρισμούς του Ιράν ότι τα Στενά του Ορμούζ είχαν κλείσει, τονίζοντας ότι τα εμπορικά πλοία συνέχιζαν να διέρχονται.

Ο Τραμπ φαίνεται να επιστρέφει, πάντως, σε πιο πολεμική στάση, έπειτα από μήνες αποτυχημένων προσπαθειών για μια μόνιμη διπλωματική λύση με το Ιράν, παρά τις επανειλημμένες δηλώσεις του ότι μια συμφωνία βρίσκεται κοντά.

Ένα από τα βασικά εμπόδια παραμένουν οι πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν. Η Τεχεράνη έχει δείξει ενδιαφέρον για μια πυρηνική συμφωνία με την Ουάσιγκτον — η οποία απαιτεί από το Ιράν να εγκαταλείψει το εμπλουτισμένο ουράνιο που διαθέτει — αλλά δεν έχει δώσει δημόσια σημάδια ότι πρόκειται άμεσα να υπογράψει μια συμφωνία.

Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι ο Τραμπ δεν έχει εγκαταλείψει τη διπλωματία, αν και η υπομονή του έχει εξαντληθεί σημαντικά.