Οι ερευνητές κατάφεραν να ταυτοποιήσουν ονομαστικά τους νεκρούς, αξιοποιώντας αποκλειστικά στοιχεία που είναι διαθέσιμα στο κοινό. Ωστόσο, ο αριθμός που προκύπτει από την καταγραφή δεν αποτελεί την πλήρη εικόνα των ρωσικών απωλειών, καθώς η έρευνα βασίζεται μόνο σε δημόσια προσβάσιμα δεδομένα και, ως εκ τούτου, ο πραγματικός αριθμός των νεκρών εκτιμάται ότι είναι σημαντικά υψηλότερος.
Πάνω από τους μισούς δεν ήταν επαγγελματίες στρατιωτικοί
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η σύνθεση των απωλειών. Σύμφωνα με την έρευνα, περίπου το 56% των ταυτοποιημένων νεκρών αποτελείται από εθελοντές, επιστρατευμένους και καταδικασμένους κρατούμενους που εντάχθηκαν στις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις προκειμένου να πολεμήσουν στην Ουκρανία.
Πρόκειται, στην ουσία, για ανθρώπους που δεν είχαν στρατιωτική ιδιότητα όταν ξεκίνησε ο πόλεμος και εντάχθηκαν στις ρωσικές δυνάμεις στην πορεία, είτε μέσω της επιστράτευσης είτε μέσω προγραμμάτων στρατολόγησης εθελοντών και κρατουμένων από σωφρονιστικά ιδρύματα.
Η εξέλιξη αυτή αποτυπώνει τη σημαντική αλλαγή που έχει σημειωθεί στον τρόπο με τον οποίο η Ρωσία αναπληρώνει τις απώλειες του στρατού της.
Στα 38 έτη η μέση ηλικία των νεκρών
Ένα ακόμη χαρακτηριστικό εύρημα της καταγραφής αφορά την ηλικία των Ρώσων στρατιωτικών που σκοτώθηκαν.
Η μέση ηλικία των νεκρών ανέρχεται πλέον στα 38 έτη, δηλαδή είναι κατά περίπου 13 χρόνια μεγαλύτερη από τη μέση ηλικία των Ρώσων στρατιωτικών που έχασαν τη ζωή τους κατά τους πρώτους μήνες της εισβολής.
Η διαφορά αυτή συνδέεται με τη μεταβολή της σύνθεσης των ρωσικών δυνάμεων στο μέτωπο.
Κατά την αρχική φάση της εισβολής, τις βασικές επιχειρήσεις είχαν αναλάβει σε μεγάλο βαθμό επίλεκτες μονάδες, στις οποίες υπηρετούσαν νεότεροι στρατιωτικοί με υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης.
Σήμερα, αντίθετα, σημαντικό μέρος των νέων στρατολογήσεων προέρχεται από την «πολιτική ζωή», με ανθρώπους χωρίς προηγούμενη στρατιωτική εμπειρία να εντάσσονται στις ένοπλες δυνάμεις και να μεταφέρονται στο μέτωπο μετά από σχετικά σύντομη εκπαίδευση.
Οι εθελοντές αποτελούν τη μεγαλύτερη ηλικιακά κατηγορία
Οι εθελοντές αποτελούν πλέον την ηλικιακά μεγαλύτερη κατηγορία μεταξύ των καταγεγραμμένων νεκρών.
Στους άνδρες που υπέγραψαν πιο πρόσφατα συμβάσεις με τον ρωσικό στρατό, οι περισσότερες απώλειες αφορούν ηλικίες 42 έως 45 ετών.
Ιδιαίτερα ενδεικτικό της διεύρυνσης της ηλικιακής βάσης των στρατολογήσεων είναι το γεγονός ότι 2.776 εθελοντές που σκοτώθηκαν ήταν άνω των 60 ετών.
Την ίδια ώρα, η έρευνα καταγράφει και 6.435 νεκρούς κάτω των 24 ετών.
Η συγκεκριμένη ηλικιακή κατανομή θεωρείται ενδεικτική της μεταμόρφωσης που έχει υποστεί ο μηχανισμός στρατολόγησης της Ρωσίας κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Από την επιστράτευση του 2022 στη στρατολόγηση με οικονομικά κίνητρα
Μετά την πολιτικά ιδιαίτερα δύσκολη για το Κρεμλίνο μερική επιστράτευση του 2022, οι ρωσικές αρχές επέλεξαν να ακολουθήσουν διαφορετική στρατηγική για την ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεων.
Αντί να προχωρήσουν σε μια νέα μεγάλης κλίμακας επιστράτευση, στράφηκαν σε οικονομικά κίνητρα, υψηλές χρηματικές αποζημιώσεις και αποκεντρωμένη στρατολόγηση συμβασιούχων μέσω των ρωσικών περιφερειών.
Το συγκεκριμένο μοντέλο επέτρεψε για μεγάλο χρονικό διάστημα στις ρωσικές αρχές να διατηρήσουν τη ροή νέων στρατιωτών προς το μέτωπο και να αναπληρώνουν τις απώλειες χωρίς να χρειαστεί να ανακοινώσουν νέα γενικευμένη επιστράτευση.
Παράλληλα, η στρατολόγηση επεκτάθηκε σε κοινωνικές και ηλικιακές ομάδες που δεν αποτελούσαν τον βασικό πυρήνα του ρωσικού στρατού κατά την έναρξη της εισβολής.
Ένας αριθμός που πιθανότατα δεν αποτυπώνει το πλήρες μέγεθος των απωλειών
Η καταγραφή των 241.088 ονομάτων αποτελεί ένα από τα πιο λεπτομερή εγχειρήματα καταγραφής των ρωσικών στρατιωτικών απωλειών στον πόλεμο.
Ωστόσο, οι ίδιοι οι ερευνητές επισημαίνουν ουσιαστικά τους περιορισμούς της μεθοδολογίας: ο κατάλογος περιλαμβάνει μόνο θανάτους που μπορούν να τεκμηριωθούν από δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες.
Επομένως, ο αριθμός δεν πρέπει να θεωρείται τελικός. Περιπτώσεις στρατιωτικών των οποίων ο θάνατος δεν έχει δημοσιοποιηθεί ή δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί από ανοιχτές πηγές δεν περιλαμβάνονται στην καταγραφή.
Η έρευνα BBC–Mediazona προσφέρει έτσι όχι μόνο έναν ονομαστικό απολογισμό των απωλειών, αλλά και μια εικόνα για το πώς έχει μεταβληθεί ο ίδιος ο ρωσικός στρατός: από τις επίλεκτες και νεότερες μονάδες της αρχικής φάσης του πολέμου, σε ένα πολύ ευρύτερο σύστημα στρατολόγησης, το οποίο βασίζεται ολοένα περισσότερο σε εθελοντές, συμβασιούχους, επιστρατευμένους και μεγαλύτερους σε ηλικία άνδρες.
Η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει το ανθρώπινο κόστος ενός πολέμου που συνεχίζεται για περισσότερα από τέσσερα χρόνια, ενώ παράλληλα αποτυπώνει τις μεγάλες αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο η Μόσχα επιχειρεί να διατηρήσει τη μαχητική της ικανότητα και να καλύψει τις απώλειες στο ουκρανικό μέτωπο.
