Η απρόσμενη κίνηση της Στίβενς, η οποία εμφανίστηκε μάλιστα στο πλευρό του Ρότζερς σε εκκλησία στο Ντιτρόιτ, απειλεί να βαθύνει τις εσωκομματικές διαφωνίες σε μια πολιτεία με ιδιαίτερη σημασία για τις προσπάθειες των Δημοκρατικών να ανακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας.
Σύμφωνα με μετάδοση του Reuters, η Στίβενς επρόκειτο αρχικά να εμφανιστεί σε κοινή εκδήλωση με τον υποψήφιο των Δημοκρατικών, Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ, σε μια προσπάθεια επίδειξης κομματικής ενότητας. Ωστόσο, η εκδήλωση ματαιώθηκε όταν η βουλευτής κάλεσε τον Ελ-Σαγέντ να καταδικάσει διαφήμιση εξωτερικής πολιτικής ομάδας, η οποία, σύμφωνα με την ίδια, επιρρίπτει στο Ισραήλ την ευθύνη για τις υψηλές τιμές των τροφίμων.
«Αυτή η διαφήμιση ήταν πολύ επώδυνη», δήλωσε η Στίβενς στο CNN, υποστηρίζοντας ότι αρκετοί Δημοκρατικοί ψηφοφόροι αισθάνονται πως δεν έχουν θέση στο κόμμα ή στην προεκλογική εκστρατεία του υποψηφίου του.
Από την πλευρά του, το επιτελείο του Ελ-Σαγέντ είχε ήδη ζητήσει από τη Στίβενς να μην παρευρίσκεται στις προεκλογικές εκδηλώσεις του μέχρι την ημέρα των εκλογών, προκειμένου να μην αποσπάται η προσοχή από τα βασικά ζητήματα της εκστρατείας.
Οι Ρεπουμπλικανοί επιχείρησαν να αξιοποιήσουν πολιτικά τη ρήξη. Ο Ρότζερς έκανε λόγο για επικίνδυνη ρητορική που, όπως υποστήριξε, εκφράζεται από ένα τμήμα των Δημοκρατικών και στρέφεται εναντίον συγκεκριμένων κοινωνικών ομάδων.
Ο Ελ-Σαγέντ, Αμερικανός αιγυπτιακής καταγωγής και μουσουλμάνος, έχει βρεθεί επανειλημμένα στο στόχαστρο του Ντόναλντ Τραμπ και άλλων Ρεπουμπλικανών, οι οποίοι έχουν αμφισβητήσει την αφοσίωσή του στις ΗΠΑ και τον έχουν χαρακτηρίσει, χωρίς αποδεικτικά στοιχεία, υποστηρικτή της τρομοκρατίας. Ο ίδιος έχει χαρακτηρίσει «ντροπιαστικές» τις αμφισβητήσεις για την πίστη του στη χώρα.
Η μητέρα της Στίβενς, Μαρία Μαρκότ, υποστήριξε ότι η κόρη της αποφάσισε να στηρίξει τον Ρότζερς εξαιτίας της επικίνδυνης, όπως τη χαρακτήρισε, πολιτικής ρητορικής του Ελ-Σαγέντ. Επικαλέστηκε, μεταξύ άλλων, τις παλαιότερες κοινές εμφανίσεις του με τον Χασάν Πάικερ, αριστερό πολιτικό σχολιαστή και streamer, ο οποίος έχει δεχθεί επικρίσεις για δηλώσεις του σχετικά με το Ισραήλ και τους Αμερικανούς Εβραίους.
Παρά την πολιτική αναστάτωση, η εκστρατεία του Ελ-Σαγέντ ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε 1,2 εκατ. δολάρια μέσα σε τέσσερις ώρες από την ανακοίνωση της Στίβενς, καταγράφοντας τη δεύτερη καλύτερη ημέρα συγκέντρωσης χρημάτων από τις προκριματικές εκλογές του Αυγούστου.
Μάλιστα, δημοσκόπηση των New York Times και Siena, η οποία δημοσιοποιήθηκε την Κυριακή και διεξήχθη εν μέρει την ίδια ημέρα, έδινε στον Ελ-Σαγέντ προβάδισμα 53% έναντι 42% του Ρότζερς.
Η απόφαση της Στίβενς προκάλεσε επίσης αντιδράσεις στο εσωτερικό του γραφείου της, με αρκετούς συνεργάτες της στο Κογκρέσο να υποβάλλουν τις παραιτήσεις τους, σύμφωνα με δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης.
Απορρίφθηκε η παρέμβαση Τραμπ στην Αλάσκα
Την ίδια ώρα, ένα ακόμη μέτωπο άνοιξε για την κυβέρνηση Τραμπ στην Αλάσκα, καθώς ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε την Κυριακή την αγωγή του υπουργείου Δικαιοσύνης, με την οποία επιχειρήθηκε να αποτραπεί η επικύρωση των εκλογικών αποτελεσμάτων σε περίπτωση οριακής ήττας του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Νταν Σάλιβαν.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης υποστήριξε ότι η παρουσία ενός δεύτερου υποψηφίου με το ίδιο όνομα, Ντάνιελ Τζ. Σάλιβαν Τζούνιορ, στο ψηφοδέλτιο θα μπορούσε να προκαλέσει σύγχυση στους ψηφοφόρους.
Η υπόθεση προκάλεσε αναταράξεις στην προεκλογική εκστρατεία, μετά από δημοσίευμα των New York Times σύμφωνα με το οποίο η εκστρατεία της Δημοκρατικής Μέρι Πελτόλα είχε εμπλακεί στην εξεύρεση του δεύτερου υποψηφίου, με στόχο να αποσπάσει ψήφους από τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή. Η Πελτόλα αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή, ενώ ο Σάλιβαν Τζούνιορ διέψευσε ότι υπήρξε συντονισμός με το επιτελείο της.
Ο ίδιος ο γερουσιαστής δήλωσε την Κυριακή ότι θα αποδεχθεί το αποτέλεσμα των εκλογών της Τρίτης, την ώρα που η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει την ποινική έρευνα για την υπόθεση.
Η δικαστική απόφαση έγινε δεκτή με ικανοποίηση από υποστηρικτές της Πελτόλα, οι οποίοι κατηγόρησαν την κυβέρνηση ότι επιχειρεί να περιορίσει την εκλογική συμμετοχή.
