Όπως μας υπενθυμίζει το Reuters, o COVID-19 και οι προσπάθειες για τον περιορισμό του προκάλεσαν ρεκόρ δημόσιου χρέους, έπληξαν τις αγορές εργασίας και άλλαξαν τη συμπεριφορά των καταναλωτών. Η ανισότητα αυξήθηκε, ενώ η εξ αποστάσεως εργασία, οι ψηφιακές πληρωμές και οι αλλαγές στις συνήθειες των ταξιδιών διατηρήθηκαν.
Αν και το άμεσο σοκ έχει περάσει, η κληρονομιά του COVID-19 συνεχίζει να αναδιαμορφώνει τις παγκόσμιες οικονομίες και αγορές.
Χρέος, πληθωρισμός, επιτόκια
Αφού οι χώρες δανείστηκαν χρήματα για να προστατεύσουν την ευημερία και τα μέσα διαβίωσης, το παγκόσμιο δημόσιο χρέος αυξήθηκε κατά 12 ποσοστιαίες μονάδες από το 2020, με πιο απότομες αυξήσεις να παρατηρούνται στις αναδυόμενες αγορές.
Η πανδημία προκάλεσε υψηλά επίπεδα πληθωρισμού, τα οποία αποδείχθηκαν μείζον θέμα στις αμερικανικές εκλογές του 2024. Ο πληθωρισμός, που τροφοδοτήθηκε από τις δαπάνες μετά το λουκέτο, τα κυβερνητικά πακέτα τόνωσης και τις ελλείψεις σε εργατικό δυναμικό και πρώτες ύλες, έφτασε στο ζενίθ σε πολλές χώρες το 2022.
Για να αντισταθμίσουν την άνοδο των τιμών, οι κεντρικές τράπεζες αύξησαν τα επιτόκια, αν και η ένταση των παρεμβάσεών τους διέφερε σε μεγάλο βαθμό.
Οι αξιολογήσεις της πιστοληπτικής ικανότητας των κρατών, οι οποίες αντικατοπτρίζουν την ικανότητα μιας χώρας να αποπληρώνει τα χρέη της, μειώθηκαν καθώς οι οικονομίες έκλεισαν και οι κυβερνήσεις ανέλαβαν τεράστια ποσά πρόσθετου χρέους για να καλύψουν τις τρύπες που δημιουργήθηκαν στα δημόσια οικονομικά.
Τα στοιχεία της Fitch Ratings δείχνουν ότι ο μέσος όρος της παγκόσμιας πιστοληπτικής ικανότητας των κρατών παραμένει κατά ένα τέταρτο της βαθμίδας χαμηλότερα από ό,τι ήταν όταν ξεκίνησε η πανδημία, αντανακλώντας τις οικονομικές προκλήσεις που επιδεινώθηκαν από την πανδημία, τον πληθωρισμό και τις αυστηρότερες χρηματοπιστωτικές συνθήκες.
Για τις λιγότερο πλούσιες χώρες της αναδυόμενης αγοράς, ο μέσος όρος παραμένει περίπου μισή βαθμίδα χαμηλότερος.
Οι χαμηλότερες αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας μεταφράζονται γενικά σε υψηλότερο κόστος δανεισμού στις διεθνείς κεφαλαιαγορές.
Βάρδιες εργασίας και μετακινήσεις
Η πανδημία προκάλεσε εκατομμύρια απώλειες θέσεων εργασίας, με τα φτωχότερα νοικοκυριά και τις γυναίκες να πλήττονται περισσότερο, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
Καθώς τα λουκέτα υποχώρησαν, η απασχόληση ανέκτησε τη δυναμική της, αλλά με σημαντική μετατόπιση προς τομείς όπως η φιλοξενία και η εφοδιαστική λόγω του αναπτυσσόμενου τομέα των λιανικών παραδόσεων.
Η συμμετοχή των γυναικών στο εργατικό δυναμικό μειώθηκε το 2020, κυρίως λόγω της υπερεκπροσώπησης των γυναικών σε τομείς που έχουν πληγεί σκληρά, όπως τα καταλύματα, οι υπηρεσίες εστίασης και η μεταποίηση, καθώς και λόγω του βάρους της φροντίδας των παιδιών που μένουν στο σπίτι από το σχολείο. Ωστόσο, το χάσμα απασχόλησης μεταξύ των δύο φύλων έχει μειωθεί ελαφρώς έκτοτε, σύμφωνα με τα στοιχεία.
Οι αλλαγές στις ταξιδιωτικές και ψυχαγωγικές συνήθειες
Οι ταξιδιωτικές και ψυχαγωγικές συνήθειες άλλαξαν επίσης. Ενώ οι άνθρωποι ταξιδεύουν και τρώνε έξω όσο και το 2019, η αύξηση της εργασίας από το σπίτι έχει μειώσει τις μετακινήσεις σε μεγάλες πόλεις όπως το Λονδίνο.
Στο Λονδίνο, η χρήση τόσο του μετρό όσο και των λεωφορείων παραμένει σε περίπου ένα εκατομμύριο λιγότερες μετακινήσεις την ημέρα από ό,τι πριν από την πανδημία.
Ο τομέας των αεροπορικών εταιρειών ήταν ένας από αυτούς που επλήγησαν περισσότερο από την πανδημία, καταγράφοντας απώλειες σε ολόκληρο τον κλάδο ύψους 175 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020, σύμφωνα με τον παγκόσμιο οργανισμό αεροπορικών εταιρειών ΙΑΤΑ.
Οι εκστρατείες εμβολιασμού οδήγησαν τελικά στην άρση των ταξιδιωτικών περιορισμών, επιτρέποντας στους ανθρώπους να επιστρέψουν στα αεροπλάνα. Για το 2025, η ΙΑΤΑ αναμένει καθαρά κέρδη 36,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ολόκληρο τον κλάδο και ρεκόρ 5,2 δισεκατομμυρίων επιβατών.
Αύξηση των τιμών για τα ταξίδια
Ωστόσο, οι ταξιδιώτες πρέπει να αντιμετωπίσουν τις τιμές των ξενοδοχειακών δωματίων, οι οποίες σε πολλές περιοχές έχουν ξεπεράσει τον πληθωρισμό και παραμένουν πολύ πάνω από τα επίπεδα του 2019.
Το πρώτο εξάμηνο του 2023, η Ωκεανία, η ήπειρος στο νότιο ημισφαίριο που περιλαμβάνει την Αυστραλία και μικρότερα έθνη όπως η Τόνγκα και τα Φίτζι, είδε τις υψηλότερες αυξήσεις τιμών από την ίδια περίοδο του 2019, ακολουθούμενη από τη Βόρεια Αμερική, τη Λατινική Αμερική και την Ευρώπη, σύμφωνα με στοιχεία της Lighthouse Platform.
Παρά τις μικρές διακυμάνσεις, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι οι παγκόσμιες ξενοδοχειακές τιμές θα επιστρέψουν στα προ της πανδημίας πρότυπα.
Σε επίπεδα ρεκόρ τα ποσοστά κενών θέσεων εργασίας
Τα ποσοστά κενών θέσεων γραφείων βρίσκονται επίσης σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ σε πολλές χώρες, αποτέλεσμα της πιο απομακρυσμένης και ευέλικτης εργασίας. Στις ΗΠΑ, οι κεντρικές επιχειρηματικές περιοχές είχαν τη μεγαλύτερη αύξηση των κενών θέσεων, η οποία εξακολουθεί να είναι εμφανής και σήμερα.
Νέες καταναλωτικές τάσεις αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια των παγκόσμιων αποκλεισμών, καθώς οι καταναλωτές που έμειναν στο σπίτι τους δεν είχαν συχνά άλλη επιλογή από το να ψωνίζουν μέσω διαδικτύου. Αυτό προκάλεσε μια άνοδο των ηλεκτρονικών αγορών από το 2020, η οποία έκτοτε έχει σταθεροποιηθεί.
Αύξηση επενδύσεων στις διαδικτυακές αγορές
Οι αναλυτές λένε ότι στην Ευρώπη η αύξηση των διαδικτυακών πωλήσεων συνδυάστηκε με την αύξηση των χώρων πώλησης, καθώς οι λιανοπωλητές επενδύουν σε φυσικά καταστήματα για να τονώσουν τόσο τις διαδικτυακές όσο και τις μη διαδικτυακές πωλήσεις.
Ο χώρος, μετρούμενος σε τετραγωνικά μέτρα, αυξήθηκε σχεδόν 1% από το 2022 έως το 2023, μια αύξηση που θα πρέπει να επεκταθεί στο 2,7% έως το 2028, σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας ερευνών αγοράς Euromonitor.
Οι μετοχές των εταιρειών ψηφιακής τεχνολογίας και διανομής οδήγησαν σε κέρδη κατά τη διάρκεια της πανδημίας, μαζί με εκείνες των φαρμακευτικών εταιρειών που παρασκευάζουν εμβόλια.
Πέντε χρόνια μετά, ορισμένοι από τους κερδισμένους της εποχής της πανδημίας έχουν χάσει το μεγαλύτερο μέρος της ελκυστικότητάς τους, αλλά άλλοι απολαμβάνουν διαρκή κέρδη, καθώς έχουν ανοίξει νέες αγορές χάρη στην ψηφιακή στροφή.
Παρά το γεγονός ότι ορισμένες φούσκες «έσκασαν» και παρά την κατάρρευση του ανταλλακτηρίου κρυπτογράφησης FTX, που άφησε τον κλάδο να παραπαίει, η αξία του Bitcoin έχει αυξηθεί κατά 1.233% από τον Δεκέμβριο του 2019, καθώς οι άνθρωποι αναζητούσαν νέες επενδυτικές ευκαιρίες για να μειώσουν τον κίνδυνο της αστάθειας της αγοράς.
Μένοντας στο σπίτι και με περισσότερα μετρητά στο χέρι, οι άνθρωποι άρχισαν επίσης να επενδύουν περισσότερο, με περίπου το 27% των συνολικών συναλλαγών μετοχών στις ΗΠΑ να προέρχονται από ιδιώτες επενδυτές τον Δεκέμβριο του 2020. Η χρηματιστηριακή TD Ameritrade πήρε το μεγαλύτερο κομμάτι της πίτας πριν εξαγοραστεί από την Charles Schwab σε μια συμφωνία ύψους 26 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
