Οι δηλώσεις του Ρώσου ηγέτη έγιναν δύο ημέρες αφότου ο Αμερικανός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ τον χαρακτήρισε «ανθρωπιστή», με αφορμή την απελευθέρωση ενός φυλακισμένου Αμερικανού πολίτη. Ο Γουίτκοφ εξήρε επίσης την προθυμία της Ρωσίας να επανεκκινήσει τις συνομιλίες με στόχο τον τερματισμό του πολέμου.

Οι δηλώσεις του Πούτιν, σε συνέντευξη που παραχώρησε στον δημοσιογράφο του Κρεμλίνου Πάβελ Ζαρούμπιν και μεταδόθηκε αργά το βράδυ της Πέμπτης, επιβεβαίωσαν εκ νέου τις εδαφικές διεκδικήσεις του στην Ουκρανία.

«Καταρχάς, πιστεύω ότι δεν πρόκειται για δικό τους έδαφος, αλλά για ιστορικό έδαφος της Ρωσίας», δήλωσε ο Πούτιν, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι τα παράνομα δημοψηφίσματα που οργάνωσε η Ρωσία υπό την απειλή των όπλων, τον Σεπτέμβριο του 2022, απέδειξαν ότι οι κάτοικοι επιθυμούν να είναι Ρώσοι.

Ο Πούτιν υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι οι ουκρανικές περιφέρειες της Ζαπορίζια, της Χερσώνας, του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ ανήκαν ανέκαθεν στη Ρωσία. Πρόκειται για περιοχές τις οποίες η Ρωσία έχει προσπαθήσει, χωρίς επιτυχία, να καταλάβει πλήρως στη διάρκεια περισσότερων από τεσσάρων ετών πολέμου.

Η ιστορία, ωστόσο, διαψεύδει την άποψή του. Τα συγκεκριμένα εδάφη έχουν αποτελέσει, σε διαφορετικές περιόδους, τμήματα της Ρωσικής και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, της μεσαιωνικής επικράτειας των Ρως του Κιέβου, καθώς και παλαιότερων πολιτισμών.

«Δεν θα ήταν σωστό να μιλήσουμε εδώ για εδαφικές απώλειες», δήλωσε.

«Ακόμη και τώρα είμαστε έτοιμοι να διαπραγματευτούμε και να αναζητήσουμε μια διέξοδο από αυτή τη δύσκολη, εξαιρετικά περίπλοκη κατάσταση, με την έννοια ότι πρόκειται για έναν λαό που βρίσκεται πολύ κοντά μας», συνέχισε, προσθέτοντας:

«Τι άλλο να πει κανείς; Οι τελευταίες γενετικές μελέτες δείχνουν ότι οι Ρώσοι και οι Ουκρανοί είναι, στην πραγματικότητα, ένας λαός».