Πιο συγκεκριμένα, σε άρθρο του στην εφημερίδα Guardian, ο Μπέρναμ ανέφερε ότι η Βρετανία «προσφέρει έναν οργανωμένο διάλογο με όσους επηρεάστηκαν από το διατλαντικό δουλεμπόριο», κατά το οποίο τουλάχιστον 12,5 εκατομμύρια Αφρικανοί απήχθησαν και πουλήθηκαν ως σκλάβοι.
«Η ακρόαση των εκκλήσεων για επίσημη συγγνώμη εκ μέρους του βρετανικού κράτους θα αποτελέσει σημαντικό μέρος αυτής της διαδικασίας και είμαι ανοιχτός σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο», συμπλήρωσε.
Ωστόσο, ο Μπέρναμ απέρριψε τα αιτήματα για οικονομικές αποζημιώσεις, γράφοντας: «Δεν θεωρώ ότι οι σημερινοί Βρετανοί μπορούν να θεωρηθούν υπόλογοι για ιστορικές αδικίες, όσο αποτρόπαιες κι αν ήταν, οι οποίες διαπράχθηκαν σε μια διαφορετική εποχή, υπό διαφορετικούς νόμους, και στις οποίες οι ίδιοι δεν είχαν καμία προσωπική συμμετοχή».
Από τον 15ο έως τον 19ο αιώνα, εκατομμύρια Αφρικανοί πουλήθηκαν ως σκλάβοι από Ευρωπαίους εμπόρους. Σύμφωνα με τη Βάση Δεδομένων για το Διατλαντικό Δουλεμπόριο, η Βρετανία μετέφερε περίπου 3,2 εκατομμύρια ανθρώπους μέσω του Ατλαντικού.
Ενόψει της συνόδου των αρχηγών κυβερνήσεων της Κοινοπολιτείας, η οποία θα πραγματοποιηθεί την επόμενη εβδομάδα στην Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, ο βασιλιάς Κάρολος, που πραγματοποιεί περιοδεία στην Καραϊβική, δήλωσε ότι «είναι απολύτως σωστό να αναγνωρίσουμε τα μεγάλα δεινά και τις αδικίες του παρελθόντος».
Οι ηγέτες των χωρών της Καραϊβικής αναμένεται να επαναφέρουν τα αιτήματα για αποζημιώσεις, τα οποία συχνά διατυπώνουν με τη μορφή ελάφρυνσης του χρέους, χρηματοδότησης για την ανάπτυξη, καθώς και ενίσχυσης των τομέων της εκπαίδευσης και της υγειονομικής περίθαλψης και της ανθεκτικότητας απέναντι στην κλιματική αλλαγή.
Στο άρθρο του, ο Μπέρναμ ανέφερε επίσης ότι επιθυμεί να «ξεκινήσει μια νέα πρωτοβουλία για το χρέος», μεταξύ άλλων συμβάλλοντας ώστε περισσότερες ευάλωτες χώρες να μπορούν να αποπληρώνουν τις οφειλές τους σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και με ευνοϊκότερους όρους επιτοκίων.
Ο πρωθυπουργός της Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, Γκάστον Μπράουν, χαιρέτισε τις δηλώσεις του Μπέρναμ και τις προτάσεις του για παροχή πρακτικής βοήθειας. Ωστόσο, σε ανάρτησή του στο Facebook, πρόσθεσε: «Η πάγια θέση της Καραϊβικής υπέρ της αποκαταστατικής δικαιοσύνης παραμένει αμετάβλητη».
