Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο μιας μεγάλης στρατιωτικής επιχείρησης κατά του Ιράν, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει πλήγματα σε ενεργειακές και άλλες υποδομές, καθώς και σε πυρηνικές εγκαταστάσεις. Ωστόσο, δεν έχει λάβει ακόμη οριστική απόφαση. Από την πλευρά της, η Τεχεράνη έχει διαμηνύσει ότι οποιαδήποτε νέα αμερικανική επίθεση θα αντιμετωπιστεί με απεριόριστη απάντηση.
«Κάποια στιγμή θα χρειαστεί να τους χτυπήσουμε με όλη μας τη δύναμη», δήλωσε ο Τραμπ σε προεκλογική συγκέντρωση στην Αϊόβα, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι επιδιώκει να αποφύγει περαιτέρω απώλειες ανθρώπινων ζωών.
Η ανησυχία στην περιοχή αποτυπώνεται ήδη σε συγκεκριμένα μέτρα ασφαλείας. Το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα πραγματοποιούν ασκήσεις ετοιμότητας, ακόμη και σε αεροδρόμια, ενώ συμμετέχοντες σε μεγάλο ενεργειακό συνέδριο στο Άμπου Ντάμπι αποχωρούν νωρίτερα, έπειτα από συστάσεις των κυβερνήσεών τους. Παράλληλα, στη Σαουδική Αραβία τα σχολεία θα λειτουργήσουν διαδικτυακά αυτή την εβδομάδα, ενώ ευρωπαϊκές διπλωματικές αποστολές προειδοποιούν για πιθανή ταχεία επιδείνωση των συνθηκών ασφαλείας.
Ο βασικός φόβος των αραβικών κρατών είναι ότι το Ιράν, αδυνατώντας να ανακόψει αποτελεσματικά την αμερικανική και ισραηλινή αεροπορική ισχύ, θα επιλέξει να μεταφέρει τη σύγκρουση στις γειτονικές χώρες του Κόλπου. Η Τεχεράνη έχει ήδη απειλήσει ότι θα πλήξει αμερικανικούς και περιφερειακούς στόχους, ενώ ορισμένα αραβικά κράτη έχουν προειδοποιήσει ότι θα μπορούσαν να απαντήσουν, ακόμη και συλλογικά, σε περίπτωση επίθεσης στις υποδομές τους.
Την ίδια στιγμή, οι διπλωματικές προσπάθειες για την αποτροπή μιας νέας πολεμικής αναμέτρησης παραμένουν σε αδιέξοδο. Το Κατάρ επιχειρεί να διαμορφώσει μια συμφωνία αποκλιμάκωσης, προτείνοντας αρχικά μια επταήμερη περίοδο χαλάρωσης των περιορισμών στη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, η οποία στη συνέχεια περιορίστηκε σε δύο ημέρες.
Στο πλαίσιο της πρότασης, οι ΗΠΑ θα χαλάρωναν τον ναυτικό αποκλεισμό τους, εφόσον το Ιράν σταματούσε τις επιθέσεις κατά της εμπορικής ναυσιπλοΐας. Σε αντάλλαγμα, η Τεχεράνη θα επέτρεπε την επιστροφή των διεθνών επιθεωρητών στις πυρηνικές εγκαταστάσεις της και θα ξεκινούσε συνομιλίες για τα αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου. Μετά την ολοκλήρωση των επιθεωρήσεων, η Ουάσιγκτον θα εξέταζε την άρση ορισμένων κυρώσεων.
Ωστόσο, οι ΗΠΑ εμφανίζονται απρόθυμες να χαλαρώσουν τον αποκλεισμό χωρίς προηγούμενη ουσιαστική πρόοδο στο πυρηνικό ζήτημα, ενώ το Ιράν δεν έχει επιβεβαιώσει ότι έχουν ξεκινήσει σχετικές συζητήσεις.
Παράλληλα, οι επιθέσεις των υποστηριζόμενων από την Τεχεράνη Χούθι της Υεμένης εναντίον της Σαουδικής Αραβίας και η συνεχιζόμενη ένταση στα Στενά του Ορμούζ επιβαρύνουν περαιτέρω το κλίμα. Η ναυσιπλοΐα και η ενεργειακή ασφάλεια της περιοχής βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης.
Στο μεταξύ, ο αμερικανικός στρατός ενισχύει την παρουσία και την αμυντική του διάταξη στη Μέση Ανατολή, αναπληρώνοντας αποθέματα πυρομαχικών, μετακινώντας στρατεύματα από ευάλωτες βάσεις και αποστέλλοντας πρόσθετο αντιπυραυλικό σύστημα Patriot στο Ισραήλ.
Οι εκτιμήσεις διπλωματικών και στρατιωτικών αναλυτών παραμένουν ανησυχητικές. Όπως επισημαίνουν, οι στρατηγικοί στόχοι της Ουάσιγκτον και της Τεχεράνης εξακολουθούν να απέχουν σημαντικά, ενώ και οι δύο πλευρές επιδιώκουν να εμφανιστούν ως νικήτριες της αντιπαράθεσης. Ο ειδικός σε θέματα Ιράν Άλι Βαέζ εκτιμά ότι οι ουσιαστικές διαφορές μεταξύ των δύο πλευρών καθιστούν ιδιαίτερα δύσκολη την αποκλιμάκωση, προειδοποιώντας ότι μια νέα κλιμάκωση θα μπορούσε να εξελιχθεί πολύ γρήγορα σε ευρύτερη περιφερειακή κρίση.
