Για τον 46χρονο πολιτικό, η νίκη αποτελεί το σημαντικότερο μέχρι σήμερα βήμα μιας διαδρομής που ξεκίνησε από την τοπική αυτοδιοίκηση και την πολιτειακή πολιτική, πέρασε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και πλέον τον οδηγεί στο ανώτερο νομοθετικό σώμα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πίσω από την πολιτική του πορεία βρίσκεται και μια οικογενειακή ιστορία με ελληνικές ρίζες. Οι πρόγονοί του εγκατέλειψαν την Ελλάδα αναζητώντας καλύτερες προοπτικές στην Αμερική, χωρίς να γνωρίζουν ότι, περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα, ένας απόγονός τους θα έφτανε στη Γερουσία.
Από το οικογενειακό εστιατόριο στην πολιτική
Ο Κρις Πάππας γεννήθηκε στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ και μεγάλωσε σε μια οικογένεια που διατήρησε στενούς δεσμούς με την ελληνική της καταγωγή.
Οι πρόγονοί του μετανάστευσαν στις ΗΠΑ και δημιούργησαν μια επιχείρηση εστίασης, η οποία εξακολουθεί να λειτουργεί τέσσερις γενιές αργότερα. Πρόκειται για το Puritan Backroom, ένα από τα πιο γνωστά εστιατόρια της περιοχής, που άνοιξε το 1917 και παραμένει οικογενειακή επιχείρηση.
Ο ίδιος εργάστηκε εκεί από νεαρή ηλικία, πριν ακολουθήσει την πολιτική. Η πρώτη του επαφή με τα κοινά ήρθε μέσα από τη Βουλή των Αντιπροσώπων του Νιου Χάμσαϊρ, ενώ στη συνέχεια διετέλεσε ταμίας της κομητείας Χίλσμπορο και μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου της πολιτείας.
Το 2018 εξελέγη για πρώτη φορά στην ομοσπονδιακή Βουλή των Αντιπροσώπων, εκπροσωπώντας την 1η εκλογική περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ. Ακολούθησαν τρεις επανεκλογές, το 2020, το 2022 και το 2024, εξασφαλίζοντας συνολικά τέσσερις θητείες στο Κογκρέσο.
Η εκλογική νίκη και η μετάβαση στη Γερουσία
Στις εκλογές του 2026, ο Πάππας διεκδίκησε την έδρα της Δημοκρατικής γερουσιαστή Τζιν Σαχίν, η οποία αποφάσισε να αποχωρήσει μετά από 18 χρόνια παρουσίας στη Γερουσία.
Απέναντί του βρέθηκε ο Τζον Ε. Σουνούνου, πρώην γερουσιαστής των Ρεπουμπλικανών και μέλος μιας οικογένειας με μακρά πολιτική ιστορία στο Νιου Χάμσαϊρ.
Η αναμέτρηση είχε ιδιαίτερη βαρύτητα για τους συσχετισμούς δυνάμεων στο Κογκρέσο, με την οικονομική ασφάλεια των νοικοκυριών, το κόστος ζωής και την πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ να βρίσκονται στο επίκεντρο της προεκλογικής αντιπαράθεσης.
Με τη νίκη του, ο Πάππας περνά πλέον από τη Βουλή των Αντιπροσώπων στη Γερουσία, αναλαμβάνοντας έναν σημαντικότερο ρόλο στη διαμόρφωση της αμερικανικής νομοθεσίας.
Οι θέσεις του για την Ελλάδα και την Κύπρο
Η εκλογή του έχει ιδιαίτερη σημασία και για την ελληνική ομογένεια, καθώς ο νέος γερουσιαστής έχει αναπτύξει ενεργή κοινοβουλευτική δραστηριότητα σε ζητήματα ελληνικού ενδιαφέροντος.
Κατά τη θητεία του στη Βουλή των Αντιπροσώπων, διετέλεσε συμπρόεδρος της διακομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας ελληνικών θεμάτων, συμμετέχοντας σε πρωτοβουλίες για την ενίσχυση των σχέσεων των ΗΠΑ με την Ελλάδα και την Κύπρο.
Στο επίκεντρο των παρεμβάσεών του βρέθηκαν η Ανατολική Μεσόγειος και οι αμερικανοτουρκικές σχέσεις. Ενδεικτική είναι η αντίθεσή του στην επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35, όσο η Άγκυρα εξακολουθεί να διατηρεί στο οπλοστάσιό της το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400.
Η παρουσία του στη Γερουσία δημιουργεί, επομένως, νέες προσδοκίες στην ελληνική ομογένεια για την προώθηση ζητημάτων που αφορούν την Αθήνα και τη Λευκωσία στην Ουάσινγκτον.
«Στέκομαι στους ώμους των προγόνων μου»
Λίγο πριν από τις εκλογές, ο Κρις Πάππας παραχώρησε συνέντευξη στον ΑΝΤ1, απευθύνοντας μήνυμα στους περίπου 18.000 Ελληνοαμερικανούς.
Αναφερόμενος στην οικογενειακή του ιστορία, συνέδεσε τη μεταναστευτική διαδρομή των προγόνων του με τις ευκαιρίες που θα πρέπει να εξακολουθήσουν να προσφέρονται σε όσους αναζητούν μια καλύτερη ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Στέκομαι στους ώμους των προγόνων μου που ήρθαν από την Ελλάδα», είχε δηλώσει, υπογραμμίζοντας ότι η δική τους σκληρή δουλειά επέτρεψε στην οικογένεια να πραγματοποιήσει το αμερικανικό όνειρο και να δημιουργήσει μια επιχείρηση που λειτουργεί μέχρι σήμερα.
«Είμαι ο αποδέκτης της διαδρομής τους και της σκληρής δουλειάς τους. Και πρέπει να αναλογιστούμε ότι αυτό είναι ένα έθνος μεταναστών», είχε σημειώσει.
Παράλληλα, άσκησε κριτική στη μεταναστευτική πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποιώντας ότι οι ΗΠΑ δεν πρέπει να εγκαταλείψουν την ιστορική τους ταυτότητα ως χώρα ευκαιριών.
«Δεν μπορούμε να αφήσουμε τη χρυσή πόρτα της Αμερικής να κλείσει με πάταγο επί διακυβέρνησης Τραμπ», είχε τονίσει.
Ο ίδιος είχε αναγνωρίσει την ανάγκη προστασίας των συνόρων και διατήρησης του κράτους δικαίου, επισημαίνοντας ωστόσο ότι αυτά δεν θα πρέπει να λειτουργούν εις βάρος των ανθρώπων που επιδιώκουν να χτίσουν μια καλύτερη ζωή.
«Μου δόθηκαν πολλές ευκαιρίες στη ζωή μου και θέλω να διασφαλίσω ότι και άλλοι άνθρωποι θα έχουν τις ίδιες ευκαιρίες», είχε αναφέρει.
Στο πλαίσιο αυτό, είχε αναδείξει τη σημασία της πρόσβασης στην εκπαίδευση, την εργασία και την οικονομική ασφάλεια, ώστε οι πολίτες να μπορούν να στηρίζουν τις οικογένειές τους και να εξασφαλίζουν μια αξιοπρεπή συνταξιοδότηση.
«Αυτό είναι μέρος της αμερικανικής συμφωνίας και πρέπει να την κρατήσουμε ζωντανή για τις επόμενες γενιές», είχε καταλήξει.
{https://x.com/Acyn/status/2117796910228770826}
