Το μεγαλύτερο χτύπημα έρχεται από το Τέξας. Οι Δημοκρατικοί κατακτούν την έδρα της πολιτείας στη Γερουσία. Ο Τζέιμς Ταλαρίκο επικρατεί του Κεν Πάξτον, σε μια ακόμη ιστορική ανατροπή. Πρόκειται για την πρώτη δημοκρατική νίκη σε εκλογές για τη Γερουσία στο Τέξας από το 1988. Δύο εκλογικές αναμετρήσεις, δύο ηχηρά χτυπήματα σε ένα από τα ισχυρότερα παραδοσιακά προπύργια των Ρεπουμπλικανών.
Και σαν να μην έφτανε αυτό, η εκλογική αναμέτρηση για τη θέση του κυβερνήτη εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ, με τη Δημοκρατική Τζίνα Χινοχόσα να δίνει σκληρή μάχη απέναντι στον εν ενεργεία Ρεπουμπλικανό Γκρεγκ Άμποτ. Η ανατροπή τελικά ολοκληρώθηκε: η Χινοχόσα επικράτησε, με τον Άμποτ να αναγνωρίζει την ήττα του. Γίνεται έτσι η πρώτη Δημοκρατική κυβερνήτης της πολιτείας από το 1994 και η πρώτη Λατίνα που καταλαμβάνει το συγκεκριμένο αξίωμα.
Η πολιτική σεισμική δόνηση δεν περιορίζεται στο Τέξας. Στη Νότια Καρολίνα, η Δημοκρατική Άνι Άντριους πετυχαίνει μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της βραδιάς, κερδίζοντας μια έδρα που οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούσαν επί σχεδόν τρεις δεκαετίες. Γίνεται, μάλιστα, η πρώτη γυναίκα γερουσιαστής στην ιστορία της πολιτείας.
Στο Οχάιο, ο Δημοκρατικός πρώην γερουσιαστής Σέροντ Μπράουν καταφέρνει να εκτοπίσει τον Ρεπουμπλικανό Τζον Χάστεντ. Στη Βόρεια Καρολίνα, ο Ρόι Κούπερ επικρατεί επίσης, κερδίζοντας ακόμη μία κρίσιμη έδρα για το Δημοκρατικό Κόμμα.
Στο Κάνσας, ο Άνταμ Χάμιλτον πετυχαίνει ιστορική ανατροπή, επικρατώντας του εν ενεργεία γερουσιαστή Ρότζερ Μάρσαλ. Οι Δημοκρατικοί κερδίζουν έδρα σε μια πολιτεία που δεν είχε εκλέξει δικό τους γερουσιαστή εδώ και σχεδόν έναν αιώνα.
Παράλληλα, ο Ελληνοαμερικανός Κρις Πάππας επικρατεί στο Νιου Χάμσαϊρ, διατηρώντας την έδρα υπό δημοκρατικό έλεγχο.
Και οι ανατροπές στους κυβερνήτες συνεχίζονται. Εκτός από το Τέξας, οι Δημοκρατικοί κερδίζουν τη Τζόρτζια, όπου η Κίσα Λανς Μπότομς πετυχαίνει ιστορική νίκη, ενώ κατακτούν και το Οχάιο, με την Έιμι Άκτον να επικρατεί του Βίβεκ Ραμασουάμι. Την ίδια στιγμή, διατηρούν σημαντικά πολιτειακά προπύργια, με τον Τζος Σαπίρο στην Πενσιλβάνια και τον Τζέι Μπι Πρίτζκερ στο Ιλινόι να εξασφαλίζουν νέες θητείες.
Στη Βουλή των Αντιπροσώπων, η εικόνα είναι εξίσου δυσάρεστη για τους Ρεπουμπλικανούς. Οι Δημοκρατικοί βρίσκονται σε τροχιά ανάκτησης της πλειοψηφίας, με την καταμέτρηση να συνεχίζεται και το τελικό αποτέλεσμα να παραμένει ανοιχτό.
Η αποτυχία των Ρεπουμπλικανών και ο παράγοντας Τραμπ
Για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, η βραδιά εξελίσσεται σε σοβαρή πολιτική αποδοκιμασία. Η αδυναμία του να υπερασπιστεί έδρες ακόμη και σε πολιτείες που είχαν ψηφίσει συντριπτικά υπέρ του Τραμπ το 2024 αποτελεί ίσως το πιο ανησυχητικό μήνυμα.
Η ακρίβεια, το κόστος ζωής, η οικονομική ανασφάλεια και η δυσαρέσκεια για την κυβερνητική πολιτική φαίνεται να έπαιξαν καθοριστικό ρόλο. Επιπλέον, αρκετοί υποψήφιοι που είχαν την προσωπική στήριξη του Αμερικανού προέδρου δεν κατάφεραν να μετατρέψουν αυτή την υποστήριξη σε εκλογική νίκη.
Ο ίδιος ο Τραμπ επιχείρησε να αποστασιοποιηθεί από τις απώλειες, υποστηρίζοντας ότι εάν το όνομά του βρισκόταν στο ψηφοδέλτιο, οι Ρεπουμπλικανοί θα είχαν κερδίσει με «σαρωτική διαφορά».
Τα ερωτήματα της επόμενης ημέρας
Το μεγάλο ερώτημα είναι πλέον εάν οι Δημοκρατικοί θα καταφέρουν να εξασφαλίσουν και τη Βουλή, ολοκληρώνοντας μια σαρωτική επικράτηση στο Κογκρέσο, κάτι το οποίο σύμφωνα με τις περισσότερες εκτιμήσεις αναμένεται να πετύχουν.
Εφόσον συμβεί αυτό, ο Τραμπ θα βρεθεί αντιμέτωπος με ένα εντελώς διαφορετικό πολιτικό περιβάλλον, καθώς οι Δημοκρατικοί θα αποκτήσουν τη δυνατότητα να μπλοκάρουν νομοθετικές πρωτοβουλίες, να εντείνουν τον κοινοβουλευτικό έλεγχο και να προχωρήσουν σε έρευνες για την κυβέρνηση.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει πλέον το Τέξας: μπορεί η ιστορική νίκη των Δημοκρατικών να αποτελέσει την απαρχή μιας μόνιμης πολιτικής μετατόπισης σε μια πολιτεία με 40 εκλέκτορες, η οποία θεωρείται κομβική για κάθε μελλοντική προεδρική αναμέτρηση;
Ένα είναι βέβαιο: οι Δημοκρατικοί πέτυχαν εκεί όπου μέχρι πρότινος πολλοί θεωρούσαν ότι δεν είχαν ρεαλιστικές πιθανότητες. Και ο Τραμπ καλείται πλέον να αντιμετωπίσει τις συνέπειες μιας εκλογικής βραδιάς που μπορεί να αλλάξει ριζικά τους συσχετισμούς στην Ουάσιγκτον.
