Όπως μεταδίδει το POLITICO, τον θάνατο της πρώην υπουργού ανακοίνωσε η CEOE, -η κυριότερη εργοδοτική ένωση της Ισπανίας-, της οποίας η Μπάνιεθ ήταν πρόεδρος του ιδρύματος.
Μέσα σε λίγες ώρες από τη σύγκρουση, οι αρχές είχαν ανακοινώσει ότι η πρώην υπουργός επέβαινε σε ένα από τα βαγόνια που επλήγησαν περισσότερο από τη σύγκρουση, ωστόσο δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσουν ότι συγκαταλεγόταν στους νεκρούς έως την Πέμπτη.
Η Μπάνιεθ διετέλεσε υπουργός στην κυβέρνηση του δεξιού πρωθυπουργού Μαριάνο Ραχόι από το 2011 έως το 2018 και διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην αντιμετώπιση της κρίσης της ευρωζώνης από την Ισπανία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ανέπτυξε στενή προσωπική σχέση με την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, τη σημερινή πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία τότε κατείχε αντίστοιχη θέση στο υπουργείο Εργασίας της Γερμανίας.
Ως υπουργός Απασχόλησης, η Μπάνιεθ είχε την ευθύνη για την εφαρμογή της αμφιλεγόμενης μεταρρύθμισης της αγοράς εργασίας του 2012 από τη συντηρητική κυβέρνηση. Η μεταρρύθμιση διευκόλυνε τις επιχειρήσεις να προχωρούν σε απολύσεις εργαζομένων και προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τα συνδικάτα. Η κυβέρνηση υποστήριζε ότι οι αλλαγές θα καθιστούσαν τις προσλήψεις πιο ευέλικτες και θα επιτάχυναν την οικονομική ανάκαμψη της χώρας.
Μιλώντας την Τετάρτη από τον τόπο της σιδηροδρομικής τραγωδίας, ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, κήρυξε τριήμερο εθνικό πένθος. «Όλη η Ισπανία πενθεί», δήλωσε.
«Είναι απαράδεκτο μια χώρα όπως η Ισπανία να υφίσταται δύο σιδηροδρομικά δυστυχήματα με τρένα υψηλής ταχύτητας μέσα στην ίδια χρονιά», πρόσθεσε ο Σάντσεθ. «Θα διερευνήσουμε πλήρως την υπόθεση και, εάν υπήρξε αμέλεια, θα αποκαλυφθεί, ενώ, εάν υπήρξαν αστοχίες στο σύστημα, θα αναλάβουμε αποφασιστική δράση».
Ο υπουργός Μεταφορών, Όσκαρ Πουέντε, δήλωσε ότι τα αρχικά ευρήματα της έρευνας υποδεικνύουν πως η σύγκρουση προκλήθηκε από υπάλληλο του εθνικού σιδηροδρομικού κέντρου ελέγχου στη Μαδρίτη, ο οποίος έδωσε, «ανεξήγητα», εντολή σε ένα τρένο υψηλής ταχύτητας να συνεχίσει την πορεία του σε γραμμή όπου είχε ακινητοποιηθεί ένα άλλο τρένο.
Ο Πουέντε επέμεινε ότι η Ισπανία διαθέτει «ένα ασφαλές σύστημα μεταφορών», αναγνώρισε, ωστόσο, ότι «ο ανθρώπινος παράγοντας διαδραματίζει ρόλο» και ότι, παρά τους εκτεταμένους κανονισμούς και τα πρωτόκολλα ασφαλείας, «μπορούν να σημειωθούν αστοχίες».
