Το άσθμα είναι μία συχνή νόσος του αναπνευστικού. Χαρακτηρίζεται από χρόνια φλεγμονή των αεραγωγών, με αποτέλεσμα συμπτώματα όπως βήχας, συριγμός κατά την εκπνοή, δύσπνοια -κυρίως στην άσκηση- αλλά και αίσθημα βάρους ή σφιξίματος στο στήθος.
Είναι μια σχετικά συχνή νόσος παγκοσμίως, με σημαντικές διαφορές μεταξύ των χωρών, με ορισμένες χώρες να παρουσιάζουν ασθενείς μέχρι και στο 20% του πληθυσμού τους. Υπολογίζεται ότι 358 εκατομμύρια ανθρώπων υποφέρουν από άσθμα παγκοσμίως, με το ποσοστό στη χώρα μας να κυμαίνεται στο 8-9%.