Το Σεπτέμβριο, ο Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν θα τον αναγορεύσει σε ιππότη του Εθνικού Τάγματος Αξίας, το οποίο αναγνωρίζει τις διακεκριμένες υπηρεσίες προς τη Γαλλία σε πολιτικό ή στρατιωτικό επίπεδο.

Ο Αλί Ακμπάρ άρχισε να πουλάει εφημερίδες μετά τη μετανάστευσή του στη Γαλλία το 1973, χρησιμοποιώντας ένα μείγμα χιούμορ και ενέργειας για να γοητεύσει τους ντόπιους και να αποτρέψει τη μείωση των πωλήσεων. Οι πωλητές εφημερίδων στο δρόμο ήταν ήδη ένα είδος υπό εξαφάνιση στο Παρίσι της δεκαετίας του 1970, καθώς η τηλεόραση αντικαθιστούσε σταδιακά τον έντυπο λόγο ως κύρια πηγή ειδήσεων, μια διαδικασία που επιταχύνθηκε με την έλευση του διαδικτύου.

Σύμφωνα με το Reuters, ο Ακμπάρ, ο τελευταίος πωλητής εφημερίδων που εξακολουθεί να περιφέρεται στους δρόμους της γαλλικής πρωτεύουσας, κατάφερε να διατηρήσει ζωντανή την παράδοση με το έτοιμο χαμόγελό του, το πονηρό χιούμορ του και την απόλυτη αφοσίωσή του. «Έχω έναν συγκεκριμένο τρόπο να πουλάω εφημερίδες. Προσπαθώ να κάνω αστεία. Έτσι οι άνθρωποι γελάνε. Προσπαθώ να είμαι θετικός και να δημιουργώ μια ατμόσφαιρα... Προσπαθώ να κερδίσω τις καρδιές των ανθρώπων, όχι τα πορτοφόλια τους», ανέφερε.

«Απλά μου αρέσει η αίσθηση του χαρτιού», είπε ο Ακμπάρ. «Δεν μου αρέσουν τα τάμπλετ και όλα αυτά τα πράγματα. Αλλά μου αρέσει να διαβάζω. Οποιοδήποτε είδος. Αληθινά βιβλία. Αλλά ποτέ σε οθόνες».

Ωστόσο, η δουλειά έχει γίνει πολύ πιο δύσκολη στην εποχή των ψηφιακών εκδόσεων. «Πουλάω περίπου 20 αντίτυπα της Le Monde σε οκτώ ώρες. Όλα είναι ψηφιακά τώρα. Οι άνθρωποι απλά δεν αγοράζουν εφημερίδες», δήλωσε.