Το σύστημα λειτουργούσε πιο ομαλά την Πέμπτη, λίγο μετά τη συνομιλία τους, σύμφωνα με Αμερικανούς και Ουκρανούς αξιωματούχους, που επικαλείται η Wall Street Journal. Ορισμένοι Ουκρανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι το σύστημα δεν είχε αποκατασταθεί πλήρως, αλλά λειτουργούσε με υψηλότερες ταχύτητες από εκείνες που ίσχυαν υπό τον περιορισμό.

Ο Τραμπ είπε στον Μασκ ότι ήταν δυσαρεστημένος επειδή οι ταχύτητες του συστήματος παρέμεναν περιορισμένες σε περίπου 100 μίλια την ώρα, σύμφωνα με αξιωματούχους. Το όριο ταχύτητας καθιστούσε ορισμένα ουκρανικά επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) και αναχαιτιστικά drones ανίκανα να αντιμετωπίσουν τις ρωσικές επιθέσεις.

Η συνομιλία τους ακολούθησε δημοσίευμα της Wall Street Journal, το οποίο αποκάλυψε ότι ο Μασκ είχε δώσει εντολή για τη μείωση των ταχυτήτων. Ωστόσο, η SpaceX και ο Λευκός Οίκος παρουσιάζουν διαφορετικές εκδοχές σχετικά με το αν ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο ενήργησε αυτοβούλως ή κατόπιν εντολής της αμερικανικής κυβέρνησης.

Ο Τραμπ έχει πει αυτή την εβδομάδα σε συνεργάτες και συμμάχους του ότι ήθελε να ανατρέψει τον περιορισμό του Starlink, το οποίο χρησιμοποιούν οι ουκρανικές δυνάμεις για να αμύνονται κατά μήκος της γραμμής του μετώπου, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.

«Η άρση του περιορισμού των ταχυτήτων θα συμβάλει σημαντικά στην ενίσχυση της δυνατότητας της Ουκρανίας να πραγματοποιεί πλήγματα σε επιχειρησιακό βάθος, καθώς και στην τρέχουσα προσπάθειά της να αυξήσει την ανάπτυξη αναχαιτιστικών drones με κινητήρες τζετ», δήλωσε ο Michael Kofman, ειδικός στον πόλεμο και ερευνητής στο Carnegie Endowment for International Peace.

Ο Kofman πρόσθεσε ότι είχε ενημερωθεί από ουκρανικές στρατιωτικές μονάδες πως οι αρχικές δοκιμές δείχνουν ότι το σύστημα λειτουργεί πλέον πιο σταθερά.

«Δεν σχολιάζω ούτε προς τη μία ούτε προς την άλλη κατεύθυνση», δήλωσε ο Τραμπ την Πέμπτη, όταν ρωτήθηκε για το δημοσίευμα της Wall Street Journal, σύμφωνα με το οποίο είχε τηλεφωνήσει στον Μασκ. «Το συμπέρασμα είναι ότι το επανέφερε».

Ένας Ουκρανός αξιωματούχος δήλωσε ότι ορισμένες στρατιωτικές μονάδες είχαν διαπιστώσει υψηλότερες ταχύτητες στο Starlink, ενώ άλλες εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν τον ίδιο περιορισμό.

«Συνεχίζουμε να περιμένουμε πληροφορίες και διευκρινίσεις από την αμερικανική πλευρά σχετικά με την κατάσταση. Δεν έχουμε λάβει ακόμη απάντηση».

Ο Μασκ και η SpaceX δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.

Ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε την Wall Street Journal στις πρόσφατες δηλώσεις του Τραμπ, με τις οποίες αρνήθηκε ότι είχε ζητήσει από τον Μασκ να περιορίσει τις ταχύτητες του Starlink ή ότι γνώριζε ποιος είχε εκδώσει τη σχετική εντολή.

Ο πρόεδρος και ο Μασκ συζήτησαν για την Ουκρανία και το Starlink την ημέρα που έγινε γνωστός ο περιορισμός, είχε αναφέρει προηγουμένως η Wall Street Journal.

Ο πρόεδρος και οι κορυφαίοι αξιωματούχοι του βρίσκονται εδώ και μία εβδομάδα αντιμέτωποι με ερωτήματα σχετικά με τους λόγους για τους οποίους περιορίστηκε το Starlink και για το αν η απόφαση ελήφθη κατόπιν δικής τους εντολής.

Ο περιορισμός άρχισε λίγες ημέρες αφότου τόσο ο Τραμπ όσο και ο Μασκ επέκριναν δημόσια τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι για τις επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια ντίζελ, τις οποίες ο Τραμπ θεωρεί υπεύθυνες για την αύξηση των τιμών της ενέργειας.

Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι έδωσε τη σχετική εντολή ή ότι γνωρίζει ποιος την εξέδωσε.

Τα προβλήματα συνδεσιμότητας συνέβαλαν στην επιδείνωση των σχέσεων ΗΠΑ–Ουκρανίας στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων μηνών.

Ερωτηθείς την Πέμπτη για την απόφαση του Μασκ να περιορίσει το Starlink, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «είναι απολύτως κατανοητό να μη θέλει να εμπλακεί στη μέση ενός πολέμου χωρίς η αμερικανική κυβέρνηση να του δίνει ουσιαστικά σαφείς οδηγίες για το τι πρέπει να κάνει».

«Δεν πιστεύω ότι αυτό αφορά τον Έλον. Πιστεύω ότι το ζήτημα αφορά ουσιαστικά το ποια θα είναι η πολιτική της Αμερικής απέναντι στην Ουκρανία και τη Ρωσία», συνέχισε.

Η τοποθέτησή του διέφερε από τις δηλώσεις του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, οι οποίοι υποστήριξαν ότι ο Μασκ είχε την εξουσία να επιβάλει τους όρους χρήσης της εταιρείας του χωρίς να χρειάζεται παρέμβαση της κυβέρνησης.

«Υπάρχουν όροι χρήσης που πρέπει τελικά να τηρούνται, και σε αυτό το σημείο το Starlink έχει τη δυνατότητα να λαμβάνει αυτές τις αποφάσεις», δήλωσε ο Χέγκσεθ στους δημοσιογράφους νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

Ο περιορισμός των ταχυτήτων σήμαινε ότι ο ουκρανικός εξοπλισμός δεν μπορούσε να διατηρήσει τη σύνδεσή του με το δορυφορικό δίκτυο όταν κινούνταν με πολύ υψηλές ταχύτητες, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την υπόθεση.

Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι αυτή η απόφαση θα κόστιζε ανθρώπινες ζωές στην Ουκρανία.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, η Ρωσία εξαπέλυσε ακόμη μία μαζική επίθεση με πυραύλους και drones εναντίον του Κιέβου, της πρωτεύουσας της Ουκρανίας, μόλις μία ημέρα αφότου η Μόσχα δήλωσε ότι είχε συμφωνήσει στη διεξαγωγή τριμερών συνομιλιών με τις ΗΠΑ και την Ουκρανία με στόχο τον τερματισμό του πολέμου.

Την Πέμπτη, ο γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, Δημοκρατικός από το Κονέκτικατ, ανακοίνωσε την έναρξη έρευνας σχετικά με το πώς υποβαθμίστηκε η λειτουργία του Starlink στην Ουκρανία χωρίς προηγούμενη ενημέρωση, καθώς και για τις επιπτώσεις που έχει η εξάρτηση του Πενταγώνου από τη SpaceX για κρίσιμες δορυφορικές επικοινωνίες.