Όπως μεταδίδει η Deutsche Welle, η κατάρτιση του προϋπολογισμού αποτελεί δύσκολη εξίσωση για την Εργατική κυβέρνηση υπό τον Μπέρναμ, καθώς οι πιέσεις από το κόστος ζωής εξακολουθούν να επιβαρύνουν τόσο τα νοικοκυριά όσο και τις επιχειρήσεις. Ορισμένες από τις προτεινόμενες παρεμβάσεις έχουν ήδη διαρρεύσει στον βρετανικό Τύπο, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον να συγκεντρώνουν οι δασμοί στα εισαγόμενα τρόφιμα, η φορολογία των καυσίμων και οι αποδοχές των χαμηλόμισθων εργαζομένων.

Ποια προϊόντα αφορά το πάγωμα των δασμών

Μεταξύ των μέτρων που εξετάζονται περιλαμβάνεται το πάγωμα των δασμών σε περισσότερα από 100 εισαγόμενα προϊόντα. Στη λίστα περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, το σκόρδο, οι μαρμελάδες, τα τουρσιά και τα ροφήματα με βάση τη σόγια ή τους ξηρούς καρπούς, αλλά και τα λιπάσματα, με στόχο τη στήριξη και του αγροτικού τομέα.

Οι αγρότες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις συνέπειες των ακραίων καιρικών φαινομένων των τελευταίων μηνών, τα οποία έχουν επηρεάσει τις καλλιέργειες και την παραγωγή.

Η κυβέρνηση αποδίδει μέρος των πληθωριστικών πιέσεων στις διεθνείς συγκρούσεις στο Ιράν και την Ουκρανία. «Δεν μπορούμε να ελέγξουμε τα παγκόσμια γεγονότα, αλλά μπορούμε να δράσουμε εκεί που μπορούμε να κάνουμε τη διαφορά», έχει δηλώσει ο Χίλεϊ, υπερασπιζόμενος την ανάγκη για παρεμβάσεις στο πεδίο της φορολογίας.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που έχουν δημοσιοποιηθεί, το συγκεκριμένο μέτρο, σε συνδυασμό με αντίστοιχες παρεμβάσεις που εφαρμόστηκαν τον Ιούνιο, αναμένεται να οδηγήσει σε εξοικονόμηση περίπου 21 λιρών ετησίως για ένα νοικοκυριό.

Ωστόσο, οι προτάσεις έχουν προκαλέσει ήδη αντιδράσεις από την αντιπολίτευση. Ο σκιώδης υπουργός Οικονομικών, Άντριου Γκρίφιθ, επέκρινε την κυβέρνηση, υποστηρίζοντας ότι οι παρεμβάσεις δεν ανταποκρίνονται στην έκταση των οικονομικών πιέσεων που αντιμετωπίζουν οι πολίτες.

«Οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν το αυξημένο κόστος στο ταμείο, οι οικογένειες δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα και, παρ' όλα αυτά, το σχέδιο του Μπέρναμ είναι φθηνότερα τουρσιά. Πρόκειται για προδοσία», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η κριτική της αντιπολίτευσης συνδέεται με το ευρύτερο περιβάλλον υψηλού κόστους δανεισμού, αυξημένης φορολογικής επιβάρυνσης και πληθωρισμού, παράγοντες που εξακολουθούν να επηρεάζουν την αγοραστική δύναμη των βρετανικών νοικοκυριών.

Φοροελαφρύνσεις στα καύσιμα και αλλαγές στον κατώτατο μισθό

Στο μέτωπο των καυσίμων, ο Χίλεϊ έχει δεσμευτεί ότι η κυβέρνηση θα επιδιώξει να περιορίσει την οικονομική επιβάρυνση των νοικοκυριών. Στο πλαίσιο αυτό, αναμένεται να διατηρηθεί παγωμένος ο φόρος στα καύσιμα, ενώ θα συνεχιστεί και η έκπτωση των 5 πενών ανά λίτρο, η οποία εφαρμόζεται από το 2022, μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία.

Παράλληλα, σύμφωνα με δημοσίευμα των Times, η κυβέρνηση αναμένεται να αυξήσει τον κατώτατο μισθό για τους εργαζομένους ηλικίας 18 έως 20 ετών, από 10,85 σε 11,27 λίρες.

Την ίδια στιγμή, ωστόσο, σχεδιάζεται να επιβραδυνθεί ο ρυθμός αύξησης των αποδοχών για τη συγκεκριμένη ηλικιακή ομάδα. Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί διαφοροποίηση από τις δεσμεύσεις του προεκλογικού προγράμματος των Εργατικών, το οποίο προέβλεπε την καθιέρωση ενιαίου κατώτατου μισθού ανεξαρτήτως ηλικίας, με στόχο την κατάργηση των διαφορετικών μισθολογικών ορίων που το κόμμα είχε χαρακτηρίσει μεροληπτικά.

Ο προϋπολογισμός της Τετάρτης αναμένεται, επομένως, να αποτυπώσει την προσπάθεια της κυβέρνησης να αντιμετωπίσει το αυξημένο κόστος ζωής, ισορροπώντας ανάμεσα στην ανάγκη στήριξης των νοικοκυριών και στους δημοσιονομικούς περιορισμούς.