Στη Λυών, ορισμένοι διαδηλωτές φώναζαν συνθήματα κατά της αστυνομίας, ενώ αρκετοί φορούσαν μαύρα ρούχα και είχαν καλυμμένα τα πρόσωπά τους. Αντίστοιχες εντάσεις σημειώθηκαν νωρίτερα και στο Παρίσι, όπου μαθητές λυκείου και άλλοι διαδηλωτές ήρθαν αντιμέτωποι με τις δυνάμεις καταστολής, αποκλείοντας δρόμο με κάδους απορριμμάτων.
Οι κινητοποιήσεις, που οργανώθηκαν με τη συμμετοχή συνδικαλιστικών οργανώσεων, μεταξύ των οποίων η αριστερή CGT, και με τη στήριξη φοιτητικών συλλόγων, συνοδεύτηκαν από απεργία εργαζομένων στον δημόσιο τομέα. Αποτελούν συνέχεια των διαμαρτυριών για το αυξημένο κόστος ζωής, τις δημόσιες υπηρεσίες και την εκπαίδευση, οι οποίες έχουν πυροδοτήσει τη σοβαρότερη κοινωνική αναταραχή που έχει βιώσει η Γαλλία εδώ και χρόνια.
Η ένταση εκδηλώνεται μόλις πέντε μήνες πριν από τις προεδρικές εκλογές, στις οποίες ενδέχεται να αναμετρηθούν στον δεύτερο γύρο η ακροδεξιά Μαρίν Λεπέν και ο υποψήφιος της άκρας αριστεράς Ζαν-Λικ Μελανσόν. Ο Μακρόν, ο οποίος διανύει τη δεύτερη θητεία του και καταγράφει χαμηλά ποσοστά δημοτικότητας, δεν έχει δικαίωμα να διεκδικήσει εκ νέου την προεδρία.
Παράλληλα, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο BFM TV, λύκειο κοντά στην Τουλούζη, στη νοτιοδυτική Γαλλία, τυλίχθηκε στις φλόγες το πρωί της Πέμπτης.
Οι διαδηλώσεις στη Λυών και σε άλλες πόλεις, όπως η Μασσαλία και η Νάντη, ξεκίνησαν από τις πρωινές ώρες, ενώ η κεντρική συγκέντρωση στο Παρίσι είχε προγραμματιστεί για τις 14:00 τοπική ώρα, στην πλατεία Δημοκρατίας. Λόγω της απεργίας, κλειστός παραμένει και ο Πύργος του Άιφελ.
«Πρέπει σήμερα να βγούμε μαζικά στους δρόμους», δήλωσε στο τηλεοπτικό δίκτυο LCI η επικεφαλής της CGT, Σοφί Μπινέ, αναφέροντας ότι είχαν προγραμματιστεί κινητοποιήσεις σε 260 πόλεις και κωμοπόλεις της Γαλλίας. Σε πανό που αναρτήθηκε στη διαδήλωση της Λιόν αναγραφόταν: «Μαθητές λυκείου, συνταξιούχοι, φοιτητές, εργαζόμενοι, όλοι μαζί. Η ενότητα νικά».
Ισχυρή αστυνομική παρουσία σε όλη τη χώρα
Οι γαλλικές αρχές επιχείρησαν να αποτρέψουν νέα κλιμάκωση της έντασης, μετά τα επεισόδια και τις λεηλασίες της 17ης Οκτωβρίου, που αιφνιδίασαν τις δυνάμεις ασφαλείας και άφησαν πίσω τους ζημιές σε καταστήματα και δημόσια κτίρια σε διάφορες περιοχές της χώρας. Τα γεγονότα είχαν προκαλέσει έντονη κριτική για τον τρόπο με τον οποίο ο Μακρόν διαχειρίζεται την κρίση.
Για την αντιμετώπιση των κινητοποιήσεων, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι θα αναπτύξουν περίπου 70.000 αστυνομικούς σε όλη τη Γαλλία. Η υπηρεσία εσωτερικών πληροφοριών εκτιμά ότι στις διαδηλώσεις εκτός Παρισιού θα συμμετάσχουν από 500.000 έως 700.000 άνθρωποι.
Η απεργία είχε ήδη αντίκτυπο στην παραγωγή πυρηνικής ενέργειας της χώρας, η οποία υποχώρησε τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης. Ωστόσο, δεν αναφέρθηκαν σοβαρά προβλήματα στις μεταφορές. Σύμφωνα με το υπουργείο Παιδείας, στην απεργία συμμετείχε λίγο περισσότερο από το 15% των εκπαιδευτικών.
Οι μαθητές επισημαίνουν ότι οι συνθήκες στα σχολεία, αλλά και η αυξανόμενη αβεβαιότητα για το μέλλον τους, παραμένουν βασικές πηγές ανησυχίας. «Προσπαθούμε να διατηρήσουμε την κινητοποίηση όσο το δυνατόν πιο ενεργή. Ορισμένοι δεν συμμετέχουν επειδή φοβούνται. Πολλοί φοβούνται την αστυνομική βία», δήλωσε η 19χρονη φοιτήτρια Ιρμά ντε Μπανβίλ στο Παρίσι.
Η γαλλική κυβέρνηση έχει υπερασπιστεί τις πρακτικές της αστυνομίας, διαβεβαιώνοντας παράλληλα ότι τυχόν περιστατικά κατάχρησης εξουσίας θα διερευνηθούν.
