Όπως σημειώνει σε εκτενές της ρεπορτάζ η Washington Post, η Άλις Χουάνγκ, στέλεχος κινεζικής καταγωγής που φέρεται να διατηρούσε σχέση με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας υπόθεσης με προεκτάσεις από το Πεκίνο έως την Ουάσιγκτον. Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών φέρονται να τη συνδέουν με την κινεζική κατασκοπεία, ενώ το Πεκίνο απορρίπτει κατηγορηματικά τον ισχυρισμό.
Σε επιστολή προς τους εργαζομένους της Nvidia, ο Τζένσεν Χουάνγκ παραδέχθηκε ότι είχε εξωσυζυγική σχέση, χωρίς να κατονομάσει την Άλις Χουάνγκ. Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ο επικεφαλής της Nvidia τού είπε πως αγνοούσε οποιαδήποτε διασύνδεσή της με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών. Από την πλευρά τους, Κινέζοι αξιωματούχοι χαρακτήρισαν τις καταγγελίες αβάσιμες και υποστήριξαν ότι αποσκοπούν στη δυσφήμηση της χώρας τους.
Ένα βιογραφικό γεμάτο κενά
Η ηλικία της, ο τόπος καταγωγής της, οι σπουδές της, ακόμη και ο ακριβής τίτλος της στη Megaspeed International, πελάτη της Nvidia με έδρα τη Σιγκαπούρη, παραμένουν ασαφή. Η σημερινή της τοποθεσία είναι άγνωστη και οι λογαριασμοί της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται πως έχουν διαγραφεί, σύμφωνα με τη Washington Post.
Η Μπάι Τζιε, πρώην παρουσιάστρια ειδήσεων στην κινεζική κρατική τηλεόραση CCTV, έγραψε στο Weibo ότι γνώριζε την Άλις Χουάνγκ από την εποχή που εργάζονταν ως δημοσιογράφοι. Λίγες ώρες αργότερα, η ανάρτηση εξαφανίστηκε και η Μπάι, απαντώντας σε χρήστες, αρνήθηκε ότι είχε κάνει τη σχετική δήλωση. Σύντομα επιβλήθηκε στον λογαριασμό της απαγόρευση αναρτήσεων. Η ίδια δεν απάντησε στα αιτήματα της εφημερίδας για σχόλιο.
Κινεζική βάση δεδομένων για εταιρείες επενδύσεων και ανάρτηση πρώην εργοδότη της εμφανίζουν τη Χουάνγκ να ξεκινά τη σταδιοδρομία της στους τηλεοπτικούς σταθμούς Hunan TV και CCTV, προτού περάσει στον χρηματοπιστωτικό τομέα, με θητείες στην HSBC και στον κινεζικό κρατικό όμιλο CITIC. Η Washington Post αναφέρει ότι δεν εντόπισε δημόσια στοιχεία που να επιβεβαιώνουν την απασχόλησή της στους δύο τηλεοπτικούς σταθμούς. Δεν μπόρεσε επίσης να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τις πληροφορίες ότι κατάγεται από αγροτική περιοχή της επαρχίας Χουνάν, ότι είναι περίπου 42 ετών και ότι έχει μεταπτυχιακό τίτλο από πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ.
Από τα 33 εκατ. στα 3 δισ. δολάρια
Στο μικροσκόπιο των αμερικανικών αρχών μπήκε η δραστηριότητά της στη Megaspeed International. Η Χουάνγκ ανέλαβε θέση διευθύντριας στην εταιρεία τον Μάρτιο του 2023. Η Megaspeed αποσχίστηκε στη συνέχεια από την κινεζική μητρική της, που δραστηριοποιούνταν στον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών, και στράφηκε στην εκμίσθωση υπολογιστικής ισχύος από κέντρα δεδομένων εξοπλισμένα με τσιπ της Nvidia.
Μέσα σε έναν χρόνο, το ενεργητικό της εκτινάχθηκε από 33 εκατ. δολάρια το 2023 σε 3 δισ. δολάρια το 2024, σύμφωνα με εταιρικές καταχωρίσεις. Η άνοδος αυτή ενίσχυσε τις υποψίες Αμερικανών αξιωματούχων ότι η Megaspeed ενδέχεται να διοχέτευε προηγμένα τσιπ της Nvidia σε κινεζικές εταιρείες, κατά παράβαση των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές.
Ο Βίκτορ Σι, καθηγητής κινεζικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο, εκτίμησε πάντως ότι η Megaspeed δεν είχε τα συνήθη χαρακτηριστικά εταιρείας-βιτρίνας του κινεζικού υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας. Κατά τον ίδιο, το ύψος του ενεργητικού της ξεπερνούσε κατά πολύ την κλίμακα των συνηθισμένων επιχειρήσεων της υπηρεσίας.
Οι φωτογραφίες στην Ταϊπέι και τα ερωτήματα που μένουν
Η εμπορική σχέση της Megaspeed με τη Nvidia είναι το πλαίσιο μέσα στο οποίο η Άλις Χουάνγκ άρχισε να εμφανίζεται δημόσια στο πλευρό του Τζένσεν Χουάνγκ. Φωτογραφίες τούς δείχνουν να κάθονται δίπλα δίπλα σε μπαρ της Ταϊπέι τον Ιούνιο του 2024, μαζί με άλλα στελέχη του τεχνολογικού κλάδου. Τον Μάιο του 2025 καταγράφηκαν να βγαίνουν από εστιατόριο της πόλης, με την Άλις Χουάνγκ να τον φιλά στο μάγουλο.
Κατά τις αναφορές των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών που επικαλείται η Washington Post, η Άλις Χουάνγκ φέρεται να στρατολογήθηκε από το κινεζικό υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας και να συνήψε ερωτική σχέση με τον επικεφαλής της Nvidia. Το πότε φέρεται να έγινε η στρατολόγηση και το πότε ξεκίνησε η σχέση παραμένουν αδιευκρίνιστα. Από τη δημοσιοποίηση της επιστολής του Τζένσεν Χουάνγκ, η ίδια δεν έχει εμφανιστεί δημόσια ούτε έχει κάνει κάποια δήλωση.
