Στις 6 Ιουνίου του 1599 γεννήθηκε ένας από τους σημαντικότερους Ισπανούς ζωγράφους του 17ου αιώνα, ο «γίγαντας» της δυτικής τέχνης, Ντιέγκο Βελάθκεθ. Το έργο του Βελάθκεθ θεωρείται ευρέως ως η πιο άρτια αποτύπωση του ισπανικού μπαρόκ. Οι πίνακες του πάντα διαθέτουν το στοιχείο του έντονου ρεαλισμού, αλλά και πρόσωπα που κοιτούν κατευθείαν στην ψυχή του παρατηρητή.
Γεννημένος στη Σεβίλλη, ο γιος του δικηγόρου Πορτογαλικής καταγωγής ξεκίνησε μια εξαετή μαθητεία, από το 1611, με τον ζωγράφο Φρανσίσκο Πατσέκο. Η πρώιμη εκπαίδευσή του ως μαθητευόμενος του Πατσέκο του πρόσφερε μία βασική εικόνα του ιταλικού ρεαλισμού, που έγινε στην συνέχεια ένα από τα χαρακτηριστικά της τέχνης του.
Σε μία εποχή που κυριαρχούσε το θρησκευτικό θέμα και οι προσωπογραφίες, τον Ισπανό ζωγράφο τον εντυπωσίαζε η αποτύπωση απλών καθημερινών σκηνών, κάτι που ξεσήκωνε την κριτική στάση των υπολοίπων. Ο ίδιος απαντούσε λέγοντας πως προτιμούσε να είναι ο πρώτος που θα ζωγραφίσει «πρόστυχα» πράγματα, παρά δεύτερος στις υψηλές τέχνες.
