Σύμφωνα με τα νεότερα στοιχεία του υπουργείου Υγείας της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, τα οποία επικαλείται ο ΠΟΥ, μέχρι και την Πέμπτη είχαν καταγραφεί συνολικά 676 επιβεβαιωμένα κρούσματα και 136 θάνατοι που συνδέονται με το σπάνιο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό του ιού Έμπολα. Πρόκειται για στέλεχος για το οποίο μέχρι σήμερα δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο, ούτε εγκεκριμένη θεραπευτική αγωγή.
Η πλειονότητα των περιστατικών εντοπίζεται στην επαρχία Ιτούρι, στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας. Ωστόσο, η επιδημία έχει πλέον επεκταθεί σε 34 υγειονομικές ζώνες που εκτείνονται στις επαρχίες Ιτούρι, Βόρειο Κίβου και Νότιο Κίβου, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες των υγειονομικών αρχών.
Ο επικεφαλής της Μονάδας Επιδημιολογίας και Ανάλυσης για τις παρεμβάσεις του ΠΟΥ, Ολιβιέ λε Πολέν, μιλώντας από το Μπένι του Βορείου Κίβου σε δημοσιογράφους στη Γενεύη, επισήμανε ότι σχεδόν καθημερινά καταγράφονται νέα κρούσματα σε διαφορετικές υγειονομικές ζώνες.
Όπως εξήγησε, η διαρκής εμφάνιση νέων εστιών αντανακλά τόσο το πραγματικό μέγεθος της επιδημίας, το οποίο ενδέχεται να είναι μεγαλύτερο από αυτό που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα, όσο και τη σημαντική κινητικότητα των πληθυσμών στις πληγείσες περιοχές.
Ο ΠΟΥ υπογραμμίζει ότι η αντιμετώπιση της υγειονομικής κρίσης παραμένει ιδιαίτερα απαιτητική, καθώς τα συστήματα υγείας της χώρας εξακολουθούν να λειτουργούν υπό πίεση, ενώ τα προβλήματα ασφάλειας δυσχεραίνουν την πρόσβαση των υγειονομικών συνεργείων σε ορισμένες περιοχές.
Παρά τις δυσκολίες, ο οργανισμός επισημαίνει ότι η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό διαθέτει σημαντική εμπειρία στη διαχείριση επιδημιών Έμπολα, ειδικά στις περιοχές που πλήττονται σήμερα. Για τον λόγο αυτό, όπως σημείωσε ο Ολιβιέ λε Πολέν, η διεθνής ανταπόκριση θα πρέπει να επικεντρωθεί στην ενίσχυση των ήδη υπαρχόντων δομών, του εξειδικευμένου προσωπικού και των τοπικών δυνατοτήτων αντιμετώπισης της νόσου.
Ο αξιωματούχος του ΠΟΥ ανέφερε επίσης ότι εξακολουθούν να υπάρχουν «τυφλά σημεία» σε ορισμένες περιοχές υψηλού κινδύνου, γεγονός που δεν επιτρέπει ακόμη την πλήρη αποτύπωση της έκτασης της επιδημίας. Όπως τόνισε, η εικόνα αναμένεται να γίνει σαφέστερη μέσα από την περαιτέρω ενίσχυση της επιτήρησης, της ιχνηλάτησης επαφών και των διαγνωστικών δυνατοτήτων, ιδιαίτερα στο Βόρειο Κίβου.
Σχετικά με την ιχνηλάτηση των επαφών των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων, ο ΠΟΥ διαπιστώνει βελτίωση της κατάστασης. Σύμφωνα με τον Ολιβιέ λε Πολέν, πλέον εντοπίζεται και παρακολουθείται σωστά λίγο περισσότερο από το 70% των επαφών, ποσοστό αισθητά αυξημένο σε σύγκριση με εκείνο που καταγραφόταν πριν από μία ή δύο εβδομάδες.
Παράλληλα, ο οργανισμός υπενθύμισε τα βασικά μέτρα που θεωρούνται κρίσιμα για τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η διασφάλιση ασφαλών και αξιοπρεπών ταφών, η μείωση του κινδύνου μετάδοσης στις υγειονομικές δομές, ο έγκαιρος εντοπισμός, η απομόνωση και η θεραπευτική φροντίδα των ασθενών, καθώς και η ενίσχυση της συνεργασίας με τις τοπικές κοινότητες.
Την ίδια ώρα, η υπηρεσία δημόσιας υγείας της Αφρικανικής Ένωσης (Africa CDC) ανακοίνωσε ότι η επιδημία Έμπολα στη γειτονική Ουγκάντα, όπου είχε επιβεβαιωθεί η παρουσία του ιού στις 15 Μαΐου, βρίσκεται πλέον υπό έλεγχο, εξέλιξη που θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για την αποτροπή περαιτέρω περιφερειακής εξάπλωσης της νόσου.
