Ειδικότερα, ο Dow Jones υποχώρησε κατά 0,82% στις 12.295,07 μονάδες, ο Nasdaq κατά 0,83% στις 2.417,10 μονάδες και ο S&P 500 κατά 0,81% στις 1.416,98 μονάδες.
Η Wal-Mart Stores, η General Motors και η Boeing ηγήθηκαν της πτώσης και έστειλαν τον Dow στις μεγαλύτερες απώλειες σε διάστημα δύο εβδομάδων. Οι μετοχές του χρηματοπιστωτικού κλάδου είχαν τις χειρότερες επιδόσεις στον Standard & Poor's 500.
Τις εκτιμήσεις για μετριοπαθή οικονομική ανάπτυξη επανέλαβε ο πρόεδρος της Κεντρικής Τράπεζας των ΗΠΑ, Μπεν Μπερνάνικι, παρότι εντοπίζει έξαρση των «αβεβαιοτήτων» σε ομιλία του ενώπιον του Κογκρέσου. Επίσης τόνισε πως ο πληθωρισμός παραμένει σε υψηλά επίπεδα. «Η οικονομία είναι πιθανό να συνεχίσει να επεκτείνεται με ήπιους ρυθμούς τα επόμενα τρίμηνα», δήλωσε στην Οικονομική Επιτροπή του κογκρέσου ο Μπερνάνκι.
Στα ύψη η τιμή του πετρελαίου, μετά και την απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να «παγώσει» τις διμερείς σχέσεις με το Ιράν, η οποία πυροδοτεί ανησυχίες για κλιμάκωση της έντασης μεταξύ των δύο χωρών αλλά και πιθανή διακοπή της παροχής πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή.
Συγκεκριμένα, το συμβόλαιο του αργού για το Μάιο ενισχύθηκε στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων έξι μηνών και έκλεισε στα 64,15 δολάρια ανά βαρέλι στην αγορά εμπορευμάτων της Νέας Υόρκης, ενισχυμένο κατά 1,22 δολάρια, ή 1,9%.
«Όσο οι Βρετανοί στρατιώτες βρίσκονται αιχμάλωτοι η τιμή του πετρελαίου θα κλιμακώνεται», σχολιάζουν οι αναλυτές.
Μικρότερη του αναμενόμενου ήταν η αύξηση των παραγγελιών διαρκών αγαθών στις ΗΠΑ το Φεβρουάριο, λόγω της χαμηλότερης ζήτησης για μέταλλα, μηχανολογικό εξοπλισμό και συσκευές. Οι παραγγελίες, δε, εξαιρουμένου του κλάδου των μεταφορών, σημείωσαν απροσδόκητη πτώση.
Σύμφωνα με τους αναλυτές, οι επιχειρήσεις είναι απρόθυμες να επενδύσουν σε νέο εξοπλισμό πριν μειώσουν τα αυξημένα αποθέματα των απούλητων προϊόντων τους.
"Πνίγηκαν" στο πετρέλαιο και οι ευρωπαϊκές αγορές
Με αρνητικό πρόσημο ολοκλήρωσαν της σημερινή συνεδρίαση οι ευρωπαϊκές αγορές για τρίτη συνεχόμενη ημέρα, επηρεασμένες τόσο από τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και τη συνεπακόλουθη ανόδου του πετρελαίου όσο και από τις ανησυχίες για την πορεία της αμερικανικής οικονομίας.
Ειδικότερα, ο FTSE 100 έκλεισε στις 6.267,20 μονάδες μειωμένος κατά 0,40%, ο CAC 40 κατά 0,62% στις 5.552,69 μονάδες και ο DAX κατά 0,60% στις 6.816,89 μονάδες.
«Η περαιτέρω ενίσχυση της τιμής του πετρελαίου θα είχε σοβαρές επιπτώσεις τόσο στην γενικότερη εικόνα της οικονομίας όσο και στην κερδοφορία των επιχειρήσεων, κυρίως των αεροπορικών», σχολιάζει ο Peter Braendle της Swisscanto Asset Management της Ζυρίχης.
«Η μεγαλύτερη ανησυχία μας είναι ότι η αμερικανική οικονομία θα επιβραδυνθεί περισσότερο», δηλώνει ο Holger Boschke της Dresdner Bank.
Η RioTinto, η SAP και η Axa ηγήθηκαν της πτώσης μεταξύ των εταιρειών που βασίζονται στις πωλήσεις που πραγματοποιούν στην μεγαλύτερη αγορά του κόσμου, τις ΗΠΑ.
Η AirFrance-KLM, η μεγαλύτερη ευρωπαϊκή αεροπορική εταιρεία, υποχώρησε σε χαμηλό ενός μήνα μετά και την μεγάλη άνοδο της τιμής του αργού.
Απώλειες και για τη Volkswagen για τρίτη μέρα, καθώς η Porsche κατέθεσε επίσημα πρόταση εξαγοράς, αποτιμώντας τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία σε 35,8 δισ. ευρώ. Η εταιρεία προσφέρει περίπου 65,45 ευρώ για κάθε προτιμώμενη μετοχή και 100,92 ευρώ για κάθε κοινή μετοχή.
Αντιγόνη Αυγεροπούλου
