Με την εθνικοποίηση, η τράπεζα διχοτομήθηκε: δημιουργήθηκαν η "καλή τράπεζα" Northern Rock και η "κακή τράπεζα" Northern Rock Asset Management, έναντι της οποίας έχουν εγερθεί απαιτήσεις τρίτων συνολικού ύψους περίπου 20 δισ. λιρών Αγγλίας.
Δεκάδες χιλιάδες ενυπόθηκα δάνεια "κοκκίνισαν" στα τέλη του 2007 και η τράπεζα κατέρρευσε, μπροστά απο τις επίμονες και αθροιστικές αξιώσεις ανάληψης καταθέσεων, που καταβαράθρωσαν τον ισολογισμό της.
Το υπουργείο των Οικονομικών στο Λονδίνο χαιρέτισε, σήμερα, την εξαγορά της "καλής τράπεζας" Northern Rock από τον Μπράνσον, ως επικεφαλής του ομίλου Virgin Money που ιδρύθηκε το 1995. Ο όμιλος δεν είχε καμία εμπλοκή στον τραπεζικό τομέα, ως σήμερα. Έχει το πλειοψηφικό μερίδιο στη Virgin Atlantic Airlines, βλέψεις στο διαστημικό Τουρισμό, την ιδιοκτησία μιας εταιρείας σιδηροδρόμων.
Στον όμιλο Virgin Money οικονομική στήριξη παρέχουν ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής στη Γουόλ Στριτ, Ουίλμπουρ Ρος, αλλά και ένα αμοιβαίο επενδυτικό κεφάλαιο του Αμπού Ντάμπι.
Ο υπουργός Οικονομικών Όσμπορν δήλωσε ότι "η υπαγωγή στον όμιλο Virgin Money είναι καλά νέα για τον βρετανό φορολογούμενο".
"Οι τεχνικές λεπτομέρειες της εξαγοράς θα έχουν όλες διευθετηθεί έως την 31η Δεκεμβρίου", σχολίασαν πηγές από το στενό περιβάλλον του Μπράνσον, που είχε αποπειραθεί να αναλάβει --ανεπιτυχώς-- τον έλεγχο της τράπεζας και στη διάρκεια του 2008.
Εκκρεμεί η οριστική έγκριση της εξαγοράς απο την εποπτεύουσα Αρχή για τον ανταγωνισμό της ΕΕ.
Η "καλή τράπεζα" Northern Rock με έδρα το Νιούκαστλ (βορειοανατολική Αγγλία), θα έχει δίκτυο 75 υποκαταστημάτων. Θα απασχολεί 2,5 χιλιάδες εργαζόμενους, με τριετή συμβόλαια. Η πελατεία της είναι κοντά στο εκατομμύριο καταθετών (16 δισ. λίρες Αγγλίας). Οι συνολικές χορηγήσεις της είναι 14 δισ. λιρών Αγγλίας. Στο χρηματιστήριο του Λονδίνου υπάρχουν σχέδια εισαγωγής της το αργότερο στο τέλος μιας 5ετίας.