Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας μιλώντας στο φόρουμ Shangri-La Dialogue στη Σιγκαπούρη, προειδοποίησε ότι το Πεκίνο ενδέχεται να επιχειρήσει στρατιωτική επέμβαση στην Ταϊβάν ακόμη και πριν το 2027, μια ημερομηνία που, σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ, φέρεται να έχει θέσει ο Σι Τζινπίνγκ για την ετοιμότητα εισβολής.

Ο Χέγκσεθ ξεκαθάρισε πως οι ΗΠΑ δεν επιδιώκουν πόλεμο ή αλλαγή καθεστώτος στην Κίνα, ούτε να την «στραγγαλίσουν ή να την περικυκλώσουν». Ωστόσο, όπως είπε, δεν θα επιτρέψουν να εκδιωχθούν από την Ασία ή να εκφοβιστούν οι σύμμαχοί τους και τόνισε: «Οποιαδήποτε προσπάθεια της Κομμουνιστικής Κίνας να κατακτήσει την Ταϊβάν με τη βία θα είχε καταστροφικές συνέπειες για την Ινδο-Ειρηνική και τον κόσμο. Δεν υπάρχει λόγος να ωραιοποιούμε την κατάσταση. Η απειλή είναι πραγματική και θα μπορούσε να είναι επικείμενη».

Ο Χέγκσεθ, στην ομιλία, υπογράμμισε ακόμη ότι «η αποτροπή δεν είναι φθηνή» και κάλεσε τις ασιατικές χώρες να επενδύσουν περισσότερο στην άμυνά τους, ακολουθώντας το παράδειγμα της Ευρώπης.

Συκοφαντίες απαντά το Πεκίνο

Η πρεσβεία της Κίνας στην Σιγκαπούρη χαρακτήρισε την ομιλία του Χέγκσεθ «γεμάτη προκλήσεις και υποκίνηση» και κατηγόρησε τον Αμερικανό αξιωματούχο ότι «συκοφάντησε επανειλημμένα την Κίνα» και διόγκωσε την απειλή που δήθεν εκείνη αποτελεί. Σε ανάρτησή της στο Facebook, σημείωσε πως οι ΗΠΑ είναι «ο μεγαλύτερος ταραχοποιός για την ειρήνη και σταθερότητα στην περιοχή» επικαλούμενη την ανάπτυξη επιθετικών όπλων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και τις συνεχιζόμενες αμερικανικές αναγνωριστικές αποστολές σε νησιά και υφάλους που διεκδικεί η Κίνα.

Όπως τονίζει η ανακοίνωση, «Οι ΗΠΑ προσφέρουν σήμερα στον κόσμο κυρίως αβεβαιότητα» προσθέτοντας ότι οι κινεζικές Aρχές έχουν ακούσει τις δηλώσεις περί ειρήνης, αλλά περιμένουν να δουν τις πράξεις.