Από την έναρξη της πλήρους κλίμακας ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, τόσο νυν όσο και πρώην Αυστριακοί αξιωματούχοι έχουν αρχίσει να εξετάζουν δημόσια το ενδεχόμενο ένταξης της χώρας στο ΝΑΤΟ, παρά την μακροχρόνια ουδετερότητα της Αυστρίας από το 1955.
Η Μάινλ-Ράιζινγκερ δήλωσε ότι «η ουδετερότητα από μόνη της δεν προστατεύει (την Αυστρία)» και τόνισε την ανάγκη για ενίσχυση των ικανοτήτων αυτοάμυνας καθώς και για βαθύτερες συνεργασίες στον τομέα της ασφάλειας, σύμφωνα με μεταδόσεις διεθνών μέσων.
«Είμαι πολύ ανοιχτή στο να υπάρξει μια δημόσια συζήτηση για το μέλλον της πολιτικής ασφάλειας και άμυνας της Αυστρίας», είπε. «Αν και προς το παρόν δεν υπάρχουν πλειοψηφίες ούτε στο κοινοβούλιο ούτε στον πληθυσμό υπέρ της ένταξης στο ΝΑΤΟ, μια τέτοια συζήτηση μπορεί να είναι πολύ γόνιμη».
Η Αυστρία διατηρεί πολιτική ουδετερότητας από το 1955, όταν και δήλωσε μόνιμη μη ευθυγράμμιση στο πλαίσιο συμφωνίας με τη Σοβιετική Ένωση και τις δυτικές δυνάμεις για την πλήρη αποκατάσταση της κυριαρχίας της μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η χώρα δεν είναι μέλος του ΝΑΤΟ, αλλά έχει συμμετάσχει σε πολυάριθμες ειρηνευτικές αποστολές υπό την ηγεσία της ΕΕ και υποστηρίζει την Κοινή Πολιτική Ασφάλειας και Άμυνας της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η Μάινλ-Ράιζινγκερ σημείωσε ότι η ουδετερότητα δεν πρέπει να ταυτίζεται με την αδράνεια, προειδοποιώντας ότι η Αυστρία δεν μπορεί να είναι αφελής. «Δεν μπορούμε να καθόμαστε με σταυρωμένα τα χέρια και να λέμε: αν δεν πειράξουμε κανέναν, δεν θα μας πειράξει κανείς», είπε. «Ο κόσμος έχει αλλάξει».
Μετά την έναρξη του ρωσικού πολέμου κατά της Ουκρανίας, η Φινλανδία και η Σουηδία έλαβαν ιστορικές αποφάσεις να υποβάλουν αίτηση για ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Η Φινλανδία έγινε επίσημα το 31ο μέλος του ΝΑΤΟ τον Απρίλιο του 2023, κατά τη διάρκεια τελετής στην έδρα της Συμμαχίας στις Βρυξέλλες. Η ένταξη της Σουηδίας ακολούθησε τον Μάρτιο του 2024.
Η Ουκρανία υπέβαλε αίτηση για ταχεία ένταξη στο ΝΑΤΟ τον Σεπτέμβριο του 2022, μετά την παράνομη προσάρτηση τεσσάρων ουκρανικών περιοχών από τη Ρωσία. Ενώ το Κίεβο εξακολουθεί να πιέζει για την ένταξή του, δεν υπάρχει επί του παρόντος συζήτηση για την πιθανότητα άμεσης ένταξης.
Εδώ και χρόνια, η Ρωσία επικαλείται τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ ως δικαιολογία για την επιθετικότητά της προς γειτονικές χώρες όπως η Ουκρανία και η Γεωργία. Μια μόνιμη απαγόρευση ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ παραμένει ένα από τα βασικά μαξιμαλιστικά αιτήματα της Ρωσίας στον συνεχιζόμενο πόλεμο.
