Σύμφωνα με την υπηρεσία του ΟΗΕ, η διοργάνωση -η μεγαλύτερη στην ιστορία του ποδοσφαίρου- θα διεξαχθεί σε μια περίοδο κατά την οποία τα ακραία θερμικά φαινόμενα γίνονται ολοένα και συχνότερα, όπως επίσης και εντονότερα λόγω της επιδείνωσης της κλιματικής κρίσης.

«Η ακραία ζέστη ενδέχεται να αποτελέσει αναπόσπαστο μέρος της ιστορίας αυτού του τουρνουά, τόσο εντός των αγωνιστικών χώρων, όσο και στις κερκίδες, στις ζώνες φιλάθλων και στις πόλεις που θα φιλοξενήσουν τους αγώνες», επισημαίνεται στην ίδια ανακοίνωση.

Η Γραμματεία εκτιμά ότι περίπου το ένα τέταρτο των αναμετρήσεων θα διεξαχθεί υπό συνθήκες που χαρακτηρίζονται ως επικίνδυνες λόγω των υψηλών θερμοκρασιών. Αν και οι ποδοσφαιριστές θα έχουν πρόσβαση σε εξειδικευμένη ιατρική υποστήριξη και μέτρα προστασίας, οι φίλαθλοι που θα βρεθούν στα γήπεδα θα κληθούν σε μεγάλο βαθμό να αντιμετωπίσουν μόνοι τους τις συνέπειες της ζέστης.

Όπως τονίζεται, ο κίνδυνος μπορεί να αποδειχθεί ακόμη μεγαλύτερος εκτός των σταδίων. Οι χώροι συγκέντρωσης φιλάθλων, οι ουρές αναμονής, τα μέσα μεταφοράς, οι χώροι στάθμευσης και οι υπαίθριες εκδηλώσεις ενδέχεται να εκθέτουν το κοινό σε υψηλές θερμοκρασίες για πολλές ώρες.

Η επίδραση των καιρικών συνθηκών αναμένεται να είναι εμφανής και μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, ο ρυθμός ορισμένων αγώνων ενδέχεται να είναι χαμηλότερος, καθώς οι ποδοσφαιριστές θα χρειαστεί να διαχειριστούν προσεκτικά τα ενεργειακά τους αποθέματα. Παράλληλα, θεωρείται πιθανότερη η πραγματοποίηση νωρίτερων αλλαγών, η συχνότερη χρήση διαλειμμάτων για ενυδάτωση, καθώς και η εφαρμογή πρόσθετων μέτρων δροσιάς, όπως οι βρεγμένες πετσέτες.

Ο εκτελεστικός γραμματέας της υπηρεσίας του ΟΗΕ για το κλίμα, Σάιμον Στιλ, υπογράμμισε ότι η αύξηση της θερμοκρασίας δεν αποτελεί ένα μεμονωμένο ή τυχαίο φαινόμενο.

«Οι θερμοκρασίες αυξάνονται και ο πλανήτης γίνεται ολοένα και πιο θερμός. Αυτό δεν συμβαίνει τυχαία. Πρόκειται για το αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε, αποδίδοντας την εξέλιξη αυτή σε περισσότερο από έναν αιώνα καύσης ορυκτών καυσίμων, όπως ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, που συμβάλλουν στην παγίδευση θερμότητας στην ατμόσφαιρα.

Ο ίδιος προειδοποίησε ότι οι επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη γίνονται πλέον αισθητές σε κάθε πτυχή της καθημερινότητας. Όπως σημείωσε, δεν απειλούνται μόνο δραστηριότητες που αγαπούν οι άνθρωποι, όπως το ποδόσφαιρο και άλλα αθλήματα, αλλά και κρίσιμοι τομείς όπως η παραγωγή τροφίμων, καθώς οι ακραίες θερμοκρασίες επηρεάζουν τις καλλιέργειες και συμβάλλουν στην αύξηση των τιμών παγκοσμίως.