Το έργο θα αναπτυχθεί ανοικτά των ακτών του Τέξας και, σύμφωνα με τις προβλέψεις που ανακοινώθηκαν, θα μπορούσε σε πλήρη λειτουργία να αυξήσει τη συνολική αμερικανική εξαγωγική δυναμικότητα LNG κατά 7% έως 9%.
Την έγκριση ανακοίνωσε ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, συνδέοντας την επένδυση με την πολιτική επιτάχυνσης των ενεργειακών υποδομών και περιορισμού των διοικητικών διαδικασιών.
Η αδειοδότηση εξετάστηκε μέσω του αναμορφωμένου πλαισίου της αμερικανικής Ναυτικής Διοίκησης, MARAD, το οποίο, κατά το υπουργείο Μεταφορών, επέτρεψε τη μείωση των χρόνων εξέτασης κατά 70%.
Ειδικότερα, η MARAD ολοκλήρωσε την τελική μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων σε 410 ημέρες, περίπου 3,7 χρόνια ταχύτερα από τον ιστορικό μέσο όρο που επικαλείται το υπουργείο.
Η αμερικανική κυβέρνηση παρουσιάζει τη συγκεκριμένη διαδικασία ως παράδειγμα ταχύτερης προώθησης μεγάλων επενδύσεων. Ο επικεφαλής της MARAD, Στίβεν Κάρμελ, υποστήριξε ότι η επιτάχυνση μπορεί να συνδυαστεί με την ασφαλή ανάπτυξη κρίσιμων ενεργειακών εγκαταστάσεων και την ενίσχυση των αλυσίδων εφοδιασμού.
Ο νέος σταθμός θα εγκατασταθεί περίπου 16,7 χιλιόμετρα από τις ακτές της Ματαγκόρντα του Τέξας. Ο σχεδιασμός προβλέπει τέσσερις πλωτές μονάδες αποθήκευσης, οι οποίες θα παραλαμβάνουν και θα αποθηκεύουν LNG πριν από τη μεταφόρτωσή του σε πλοία για εξαγωγή.
Οι εγκαταστάσεις θα εξυπηρετούν πλοία μεταφοράς LNG χωρητικότητας από 125.000 έως 180.000 κυβικά μέτρα, με αναμενόμενο μέσο μέγεθος τις 146.000 κυβικά μέτρα. Οι εξαγωγές προορίζονται τόσο για χώρες που συνδέονται με τις ΗΠΑ μέσω συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου όσο και για αγορές εκτός αυτών των συμφωνιών.
Η επιλογή της υπεράκτιας εγκατάστασης έχει ιδιαίτερη σημασία για την εξυπηρέτηση των πλοίων. Στην περιοχή προβλέπονται βάθη περίπου 20 έως 22 μέτρων, τα οποία επιτρέπουν, σύμφωνα με τον σχεδιασμό, την προσέγγιση πλήρως φορτωμένων πλοίων χωρητικότητας έως 180.000 κυβικών μέτρων. Έτσι περιορίζονται οι ανάγκες εκβάθυνσης διαύλων και οι περιορισμοί διέλευσης που συνδέονται με την παλίρροια και το διαθέσιμο βύθισμα.
Παράλληλα, η φόρτωση ανοικτά της ακτής αναμένεται να μειώσει τις κινήσεις μεγάλων πλοίων LNG μέσα σε πολυσύχναστους λιμενικούς διαύλους. Η αποσυμφόρηση αυτών των περασμάτων και ο περιορισμός του κινδύνου συγκρούσεων αποτελούν βασικά επιχειρήματα υπέρ της συγκεκριμένης χωροθέτησης.
Σύμφωνα με το υπουργείο Μεταφορών, η επένδυση θα υποστηρίξει περίπου 2.000 θέσεις εργασίας κατά την κατασκευή και έως 855 μόνιμες θέσεις. Η έναρξη των κατασκευαστικών εργασιών προγραμματίζεται για το 2027, ενώ η εμπορική λειτουργία και οι πρώτες φορτώσεις πλοίων τοποθετούνται στο 2029.
