Η Πρόταση 40 προέβλεπε την επιβολή έκτακτης εισφοράς σε περίπου 250 δισεκατομμυριούχους, με στόχο τον περιορισμό των οικονομικών ανισοτήτων και την ενίσχυση της χρηματοδότησης της υγειονομικής περίθαλψης. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των υποστηρικτών της, το μέτρο θα μπορούσε να αποφέρει έως και 100 δισ. δολάρια, με το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων να κατευθύνεται σε προγράμματα υγείας.
Όπως μετέδωσε το Reuters, η σχετική πρόταση καταψηφίστηκε, εξέλιξη που συνιστά σημαντική πολιτική ήττα για τους Δημοκρατικούς που προωθούν αυξημένη φορολόγηση των πολύ υψηλών περιουσιών.
Η πρωτοβουλία είχε ως βασικό επιχείρημα την ανάγκη κάλυψης μέρους των απωλειών από τις περικοπές στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, οι οποίες συνδέονται με τις φορολογικές ελαφρύνσεις που θεσπίστηκαν πέρυσι επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ, μέσω του νομοσχεδίου «One Big Beautiful Bill». Οι συγκεκριμένες φορολογικές ρυθμίσεις, οι οποίες θεωρείται ότι ευνοούν σε μεγάλο βαθμό τα υψηλά εισοδήματα και τις επιχειρήσεις, εγκρίθηκαν στη Γερουσία με τη στήριξη των Ρεπουμπλικανών.
Η αντίθεση Νιούσομ και οι εσωκομματικές διαφωνίες
Η απόρριψη της πρότασης αποκτά ιδιαίτερη πολιτική σημασία, καθώς σημειώνεται σε μια πολιτεία όπου οι εγγεγραμμένοι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι είναι σχεδόν διπλάσιοι από τους Ρεπουμπλικανούς. Παρά το ευνοϊκό αυτό εκλογικό περιβάλλον, η πρωτοβουλία δεν κατάφερε να διατηρήσει τη δυναμική που είχε αρχικά αναπτύξει.
Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και η αντίθεση του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, ο οποίος φέρεται να βλέπει με επιφυλάξεις τις συνέπειες ενός τέτοιου μέτρου για την οικονομία της πολιτείας.
Ο Νιούσομ, το όνομα του οποίου έχει συνδεθεί με τις συζητήσεις για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών το 2028, υποστήριξε ότι η φορολόγηση της περιουσίας των δισεκατομμυριούχων θα μπορούσε να πλήξει την ελκυστικότητα της Καλιφόρνιας ως επιχειρηματικού και τεχνολογικού κέντρου, αποθαρρύνοντας νέους επιχειρηματίες και επενδύσεις.
Η στάση του κυβερνήτη, σε συνδυασμό με τις διαφωνίες στο εσωτερικό του Δημοκρατικού Κόμματος, συνέβαλε στην αποδυνάμωση της υποστήριξης προς την πρόταση ενόψει της ψηφοφορίας.
Οι φόβοι για μεταφορά κεφαλαίων και επιχειρήσεων
Στο αντίπαλο στρατόπεδο, οι επικριτές της φορολογικής πρωτοβουλίας προειδοποίησαν ότι η εφαρμογή της θα μπορούσε να οδηγήσει αρκετούς υπερπλούσιους κατοίκους στην εγκατάλειψη της Καλιφόρνιας, με πιθανές επιπτώσεις στα φορολογικά έσοδα, στις επενδύσεις και στην απασχόληση.
Υποστήριξαν, επίσης, ότι ένα τέτοιο φορολογικό πλαίσιο θα μπορούσε να λειτουργήσει αποτρεπτικά για τη δημιουργία νέων επιχειρήσεων και νεοφυών εταιρειών, ιδιαίτερα στον τεχνολογικό κλάδο.
Διχασμένη εμφανίστηκε και η συνδικαλιστική πλευρά, ενώ η εκστρατεία κατά της πρότασης υποστηρίχθηκε οικονομικά από σημαντικό αριθμό δισεκατομμυριούχων. Οι τελευταίοι διέθεσαν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση διαφημιστικών εκστρατειών, οι οποίες παρουσίαζαν το μέτρο ως απειλή όχι μόνο για τους εύπορους, αλλά και για το ευρύτερο επενδυτικό περιβάλλον της πολιτείας.
Οι σχετικές καμπάνιες υποστήριζαν ακόμη ότι η συγκεκριμένη πρωτοβουλία θα μπορούσε να αποτελέσει αφετηρία για ευρύτερη φορολογική επιβάρυνση των κατοίκων της Καλιφόρνιας, επηρεάζοντας ακόμη και τις αποταμιεύσεις και τους συνταξιοδοτικούς λογαριασμούς τους.
Η επιχειρηματολογία αυτή εκδηλώθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία το αυξημένο κόστος διαβίωσης και οι υψηλές τιμές των καυσίμων επιβαρύνουν το οικονομικό κλίμα στις ΗΠΑ.
Ο ρόλος των δισεκατομμυριούχων στην εκστρατεία
Μεταξύ των σημαντικότερων χρηματοδοτών της εκστρατείας κατά της Πρότασης 40 ήταν ο συνιδρυτής της Google, Σεργκέι Μπριν, καθώς και τουλάχιστον 11 ακόμη δισεκατομμυριούχοι.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το Reuters, οι συγκεκριμένοι χρηματοδότες συνεισέφεραν συνολικά 269 εκατ. δολάρια στην πολιτική επιτροπή δράσης Building a Better California. Η επιτροπή διοχέτευσε στη συνέχεια περισσότερα από 300 εκατ. δολάρια σε εκστρατείες εναντίον της φορολογικής πρωτοβουλίας.
Παρά την αποτυχία της πρότασης στην Καλιφόρνια, η φορολόγηση των μεγάλων περιουσιών εξακολουθεί να αποτελεί βασική πολιτική επιδίωξη της προοδευτικής πτέρυγας των Δημοκρατικών σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Ο Ρον Γουάιντεν, ο οποίος αναλαμβάνει την προεδρία της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας, έχει διαμηνύσει ότι το κόμμα θα συνεχίσει να πιέζει για μεγαλύτερη φορολογική επιβάρυνση των δισεκατομμυριούχων.
«Η επιτροπή θα εντείνει τις προσπάθειές της ώστε να διασφαλίσει ότι οι δισεκατομμυριούχοι καταβάλλουν το μερίδιο που τους αναλογεί και ότι οι φορολογικές παραβάσεις αντιμετωπίζονται», ανέφερε σε δήλωσή του στις 4 Νοεμβρίου, παρουσιάζοντας τις προτεραιότητες της επιτροπής.
