Οι άνδρες είχαν σταλεί από τη Rosimushchestvo, την ομοσπονδιακή υπηρεσία διαχείρισης ακίνητης περιουσίας της Ρωσίας, σύμφωνα με τον ιδρυτή της εταιρείας και δύο άτομα με γνώση του θέματος, όπως αναφέρει σε ρεπορτάζ του το Reuters.

Ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε διατάξει ότι η Glavprodukt και άλλα περιουσιακά στοιχεία που ανήκουν τελικά στην αμερικανική εταιρεία Universal Beverage θα τεθούν υπό την «προσωρινή διαχείριση» του ρωσικού κράτους, δίνοντας στη Μόσχα τον έλεγχο της λειτουργίας της επιχείρησης.

Αυτή η μοίρα έχει συμβεί σε περίπου δώδεκα ξένες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της δανέζικης ζυθοποιίας Carlsberg και της φινλανδικής εταιρείας κοινής ωφέλειας Fortum από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, αλλά η Glavprodukt ήταν η πρώτη αμερικανική επιχείρηση που περιήλθε υπό τον έλεγχο της Μόσχας με αυτόν τον τρόπο.

Η πίεση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για ταχεία αποκατάσταση των δεσμών με τη Μόσχα, η οποία πιθανώς θα συνεπαγόταν την άρση των οικονομικών κυρώσεων που επέβαλαν οι ΗΠΑ σε συνεννόηση με άλλες δυτικές χώρες για να τιμωρήσουν τη Ρωσία για την εισβολή της στην Ουκρανία, έχει ενθαρρύνει τις εικασίες σχετικά με την ανατροπή των μέτρων αυτών.

Η Μόσχα δήλωσε μάλιστα ότι αναμένει από τις αμερικανικές εταιρείες να επιστρέψουν άμεσα στη Ρωσία.

Αλλά καμία δεν έχει ακόμη ανακοινώσει σχέδια για κάτι τέτοιο, και δεν είναι καθόλου σαφές πώς η Μόσχα θα μπορούσε να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των τραυματισμένων δυτικών επενδυτών, πόσο μάλλον να αποκαταστήσει κάποια από τα χαμένα περιουσιακά τους στοιχεία.

Το ρωσικό κράτος έχει προχωρήσει σε κατασχέσεις ξένων εταιρειών

Στην πραγματικότητα, η «προσωρινή διαχείριση» είναι ένας από τους διάφορους τρόπους με τους οποίους το κράτος έχει επιδιώξει να οικειοποιηθεί περιουσιακά στοιχεία και να τα αναδιανείμει σε πιστούς του καθεστώτος, δήλωσε ο Septimus Knox, Διευθυντής Διαφορών και Ερευνών της εταιρείας συμβούλων κινδύνου S-RM.

Αυτό δεν ήταν απαραίτητα καλό για τις επιχειρήσεις.

Τα νέα αφεντικά της Glavprodukt όχι μόνο αναδιαμόρφωσαν ριζικά την εταιρεία, αλλά και επέβλεψαν την πτώση των πωλήσεων, σύμφωνα με τον ιδρυτή Leonid Smirnov.

«Μου αφαίρεσαν εντελώς τον έλεγχο της εταιρείας μου», δήλωσε ο Smirnov στο Reuters από το Λος Άντζελες. Ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες από τότε που διέφυγε από τη Σοβιετική Ένωση τη δεκαετία του 1970, αλλά ίδρυσε την Glavprodukt στη Ρωσία στα τέλη της δεκαετίας του 1990.

«Λίγες εβδομάδες αργότερα, κοιτάζαμε το εταιρικό μητρώο της Ρωσίας στο διαδίκτυο και είδαμε ότι ο ιδιοκτήτης είχε αλλάξει από εμάς σε ένα τμήμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Αυτή η «προσωρινή αλλαγή» δεν φαίνεται τόσο προσωρινή».

Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι ήταν ενήμερο για την κατάσχεση της Glavprodukt από τη Ρωσία. Η Rosimushchestvo δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

Τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία δύο ευρωπαϊκών κρατικών εταιρειών κοινής ωφέλειας, της Fortum και της γερμανικής Uniper οι οποίες λειτουργούν αμφότερες μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στη Ρωσία, διοικούνται από στελέχη που έχουν εγκατασταθεί στη Μόσχα εδώ και σχεδόν δύο χρόνια.

Η γαλλική εταιρεία παραγωγής γιαουρτιού Danone και η δανέζικη ζυθοποιία Carlsberg, ανοίγει νέα καρτέλα είχαν κατασχεθεί τα ρωσικά περιουσιακά τους στοιχεία και οι πωλήσεις τους εξαναγκάστηκαν σε επιλεγμένους αγοραστές.

«Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτή η διαδικασία μπορεί να αντιστραφεί και, από τη στιγμή που μια επιχείρηση εισέρχεται σε αυτήν, η μοίρα της είναι λίγο πολύ σφραγισμένη», δήλωσε ο Knox.

Η διαδικασία δεν περιορίζεται στις δυτικές εταιρείες, καθώς το ρωσικό κράτος κατάσχει όλο και περισσότερα εγχώρια περιουσιακά στοιχεία μέσω των δικαστηρίων. Τον Ιανουάριο, ένας κορυφαίος έμπορος σιτηρών, το εκτεταμένο αεροδρόμιο Domodedovo της Μόσχας και αρκετές στρατηγικές αποθήκες παραχωρήθηκαν στο κράτος.

Επιπλέον, η Ρωσία έχει περάσει νομοθεσία που μπορεί να εντοπίσει αμερικανική περιουσία για να τη χρησιμοποιήσει ως αποζημίωση για απώλειες που σχετίζονται με τα περιουσιακά της στοιχεία που έχουν δεσμευτεί στο εξωτερικό. Ένας νέος νόμος ετοιμάζεται, ανοίγει νέα καρτέλα που θα το διευρύνει και σε άλλα δυτικά έθνη, δήλωσαν πηγές στο Reuters τον Φεβρουάριο.

Καμία δυνατότητα προσφυγής κατά των κατασχέσεων

Αλλά το υπάρχον νομικό οπλοστάσιο της Μόσχας είναι ήδη ισχυρό.

Η Carlsberg ανακοίνωσε ότι είχε συμφωνήσει να πουλήσει το μερίδιό της στη ζυθοποιία Baltika σε έναν αδιευκρίνιστο αγοραστή τον Ιούνιο του 2023, αλλά η Ρωσία παρενέβη τρεις εβδομάδες αργότερα με ένα διάταγμα Πούτιν που έθεσε τα περιουσιακά στοιχεία υπό προσωρινή διαχείριση.

Τον Δεκέμβριο του 2024, η Carlsberg, αντί να πουλήσει το μερίδιο σε δύο μακροχρόνιους υπαλλήλους στη Ρωσία, το πούλησε για περίπου 320 εκατομμύρια δολάρια, πολύ κάτω από την αγοραία αξία.

Η κυβέρνηση εγκατέστησε το δικό της στρώμα διαχειριστών πάνω από τα κεφάλια των στελεχών της Carlsberg την πρώτη ημέρα της προσωρινής διαχείρισης, δήλωσε στο Reuters ο διευθύνων σύμβουλος της Carlsberg Jacob Aarup-Andersen.

«Από εκείνη την ημέρα χάσαμε τον επιχειρησιακό έλεγχο».

Η Carlsberg δεν είχε πλέον επιχειρησιακή εικόνα ή πρόσβαση στους λογαριασμούς. «Από κάθε άποψη, είχαμε χάσει το περιουσιακό στοιχείο», δήλωσε ο Aarup-Andersen.

Στην Glavprodukt, η παραγωγή και οι πωλήσεις έχουν μειωθεί κατά περίπου 10% από τον Οκτώβριο και ορισμένοι προμηθευτές και αγοραστές έχουν διακόψει τους δεσμούς τους, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα.

Οι συσκέψεις σε όλο το γραφείο έχουν σταματήσει και τα ετήσια μπόνους δεν έχουν καταβληθεί, δήλωσε η πηγή. Η νέα διοίκηση έχει αρχίσει να ενοποιεί τους επιχειρηματικούς κλάδους της Glavprodukt, θέτοντας τα τρία εργοστάσια και τους περίπου 1.000 υπαλλήλους της υπό ενιαία διοίκηση.

Ο Smirnov δήλωσε ότι πιστεύει ότι αυτό ήταν ένα τέχνασμα για να εξαναγκάσει τελικά σε πώληση σε χαμηλή τιμή - μια μοίρα που έτυχαν πολλές από τις δυτικές επιχειρήσεις που αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τη Ρωσία τα τελευταία τρία χρόνια.

«Όταν οι διευθυντές μιας εταιρείας διορίζονται με βάση το πολιτικό τους κεφάλαιο και όχι την τεχνική τους επάρκεια», δήλωσε ο Knox, «είναι αναπόφευκτο ότι η αξία του περιουσιακού στοιχείου και η ποιότητα των εργασιών του θα υποφέρουν».