Πιο αναλυτικά, τα πλοία είναι κρίσιμα για την οικονομία μας, καθώς πάνω από το 80% του παγκόσμιου εμπορίου διευκολύνεται από τη ναυτιλιακή βιομηχανία. Ένα μέσο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων έχει μήκος περίπου τέσσερα γήπεδα ποδοσφαίρου και μεταφέρει περίπου 15.000 containers των 20 ποδών.
Για θαλάσσια είδη, όμως, όπως οι φάλαινες, οι οποίες δεν έχουν εξελιχθεί για να αποφεύγουν τα τεράστια πλοία, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε θανατηφόρες συγκρούσεις, γνωστές ως “ship strikes”.
Αυτές οι συγκρούσεις είναι ένας σημαντικός παράγοντας θνησιμότητας για τις φάλαινες παγκοσμίως, ιδιαίτερα σε περιοχές με μεγάλη συγκέντρωση φαλαινών που επικαλύπτονται με διεθνείς ναυτιλιακές διαδρομές.
Ωστόσο, αν τα μεγάλα πλοία μειώσουν την ταχύτητά τους σε 10 κόμβους ή λιγότερο σε αυτές τις περιοχές, όταν η πιθανότητα παρουσίας φαλαινών είναι υψηλότερη, ο κίνδυνος θανατηφόρων συγκρούσεων μειώνεται κατά 50% ή περισσότερο.
Επιπλέον, η μείωση της ταχύτητας οδηγεί σε λιγότερους ρύπους αέρα και αέριους ρύπους. Γι' αυτό το λόγο, το πρόγραμμα “Protecting Blue Whales and Blue Skies” (BWBS) ενθαρρύνει τις παγκόσμιες ναυτιλιακές γραμμές να συμμετέχουν εθελοντικά σε μέτρα μείωσης της ταχύτητας των πλοίων σε κρίσιμες περιοχές στα ανοικτά της ακτής της Καλιφόρνιας.
Η περίοδος μείωσης της ταχύτητας των πλοίων (VSR) έχει σχεδιαστεί για να συμπίπτει με τη μετανάστευση των απειλούμενων φαλαινών καθώς και με τις περιόδους υψηλής συγκέντρωσης όζοντος για τις παράκτιες κοινότητες της Καλιφόρνιας.
Στην περίοδο του 2024 στο πρόγραμμα μείωσης της ταχύτητας του «BWBS» συμμετείχαν 743 πλοία, από 49 από τις μεγαλύτερες ναυτιλιακές εταιρείες του κόσμου. Η περίοδος του 2024, έτος κατά το οποίο συμπληρώθηκαν δέκα χρόνια ζωής του προγράμματος, υπήρξε η πλέον σημαντική για το πρόγραμμα καθώς συμμετείχαν σε αυτό 49 εταιρίες έναντι 33 που συμμετείχαν το 2023.
Ο κατάλογος περιλαμβάνει γνωστές εταιρείες όπως οι CMA CGM, Maersk, MSC, COSCO Shipping, και άλλες. Επίσης, η συνολική συμμετοχή των πλοίων στο πρόγραμμα συνέχισε να αυξάνεται, με το 85% της συνολικής απόστασης να διανύεται με τις επιθυμητές ταχύτητες, μειώνοντας τη ρύπανση και προστατεύοντας τις φάλαινες.
Αυτά τα αποτελέσματα είναι ένα σημαντικό επίτευγμα για την προστασία των φαλαινών και την ποιότητα του αέρα, ενώ παράλληλα δείχνουν τη δύναμη των εθελοντικών συνεργασιών μεταξύ της βιομηχανίας και των περιβαλλοντικών οργανισμών.
Το πρόγραμμα BWBS συνεχίζει να επεκτείνεται και να προσφέρει νέες ευκαιρίες για τη συνεργασία της ναυτιλιακής βιομηχανίας με άλλες περιοχές και κοινότητες για την προστασία των φαλαινών και του περιβάλλοντος.
