Σύμφωνα με πληροφορίες των ιστοσελίδων Politico και O’Dwyer’s, η σύμβαση προβλέπει αμοιβή 195.000 δολαρίων μηνιαίως για έξι μήνες και τέθηκε σε ισχύ από τον Μάιο του 2025 και υπογράφει μεταξύ της Αρχής Ναυτιλίας του Παναμά και της εταιρείας Checkmate Government Relations.
Η Αρχή Ναυτιλίας του Παναμά (AMP) είναι αρμόδια για το παναμέζικο νηολόγιο, το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο στον κόσμο, καθώς και για τη ρύθμιση της λειτουργίας των εμπορικών λιμένων της χώρας. Είναι η πρώτη φορά που η AMP αναθέτει απευθείας σε αμερικανική εταιρεία lobbying την εκπροσώπησή της, ανεξάρτητα από τις υπόλοιπες διπλωματικές και εμπορικές σχέσεις της κυβέρνησης του Παναμά.
Η κίνηση αυτή πραγματοποιείται σε συγκυρία αυξημένης γεωπολιτικής έντασης, με φόντο την παρουσία της Κίνας σε βασικές λιμενικές υποδομές του Παναμά. Οι λιμένες Balboa και Cristobal, οι οποίοι βρίσκονται στα δύο άκρα της Διώρυγας του Παναμά, διαχειρίζονται από την εταιρεία CK Hutchison με έδρα το Χονγκ Κονγκ.
Τον περασμένο Μάρτιο, η αμερικανική εταιρεία διαχείρισης κεφαλαίων Blackrock ανακοίνωσε συμφωνία εξαγοράς ύψους 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την απόκτηση των λιμένων Balboa και Cristobal, καθώς και δεκάδων άλλων λιμενικών εγκαταστάσεων παγκοσμίως, από την CK Hutchison. Η συμφωνία αυτή ωστόσο πάγωσε μετά την παρέμβαση του Πεκίνου προς την Hutchison.
Παράλληλα, το τελευταίο διάστημα καταγράφεται έντονη διπλωματική δραστηριότητα των Ηνωμένων Πολιτειών στον Παναμά. Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ επισκέφθηκε τη χώρα και υπέγραψε Μνημόνιο Συνεργασίας για παροχή στρατιωτικής βοήθειας, με στόχο τη διασφάλιση της ασφάλειας της Διώρυγας.
Αντίστοιχα, επίσκεψη πραγματοποίησε και ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, γνωστός για τη σκληρή του στάση απέναντι στην Κίνα και την υποστήριξή του προς πρωτοβουλίες στρατηγικής αποσύνδεσης.
Η AMP, η οποία μέχρι πρόσφατα περιοριζόταν στον ρόλο της τεχνικής και διοικητικής εποπτείας της ναυτιλιακής δραστηριότητας, φαίνεται να προχωρά πλέον σε κινήσεις διεθνούς πολιτικής διαχείρισης, σε άμεση σύνδεση με τις μεταβαλλόμενες ισορροπίες ανάμεσα στις μεγάλες δυνάμεις.
Παναμάς – Τραμπ, μια σχέση γεωστρατηγικής έντασης
Η σχέση του Τραμπ με τον Παναμά δεν ξεκίνησε καλά. Ήδη από το 2018, κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρίας του, ο Τραμπ βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης διαμάχης με την κυβέρνηση του Παναμά όταν η ιδιοκτησία του ξενοδοχείου Trump Ocean Club στην Πόλη του Παναμά πέρασε στα χέρια νέου διαχειριστή, με τις αρχές της χώρας να επικροτούν δημόσια την απομάκρυνση της επωνυμίας "Trump" από το κτίριο.
Το γεγονός αυτό δημιούργησε ρήγμα, με τους Παναμέζους να κατηγορούν την Trump Organization για υπεροψία και αδιαφορία απέναντι στη νομοθεσία της χώρας.
Το νέο επεισόδιο στις σχέσεις των δύο πλευρών εκδηλώθηκε αμέσως μετά την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος σε πλήθος δηλώσεων, κατηγόρησε την Κίνα για «έλεγχο» της Διώρυγας του Παναμά μέσω επενδυσεων σε λιμάνια εκατέρωθεν των δύο πλευρών της Διώρυγας, χρησιμοποιώντας σκληρή γλώσσα, λέγοντας πως "θα πάρουμε πίσω τη Διώρυγα".
Μέσα σε αυτό το κλίμα, η AMP κινείται προληπτικά, επιχειρώντας να ευθυγραμμίσει το προφίλ της με τις επιδιώξεις της Ουάσιγκτον. Το συμβόλαιο lobbying με αμερικανική εταιρεία που διαθέτει στενές σχέσεις με τον Τραμπ αποτελεί στρατηγική απόφαση, όχι απλά για να "ξεμπλοκάρει" διοικητικά κανάλια, αλλά για να προστατεύσει το ίδιο το μοντέλο του παναμέζικου νηολογίου και την εθνική κυριαρχία επί της Διώρυγας.
