Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το ένα από τα δύο βραβεία Πούλιτζερ που κέρδισε φέτος το πρακτορείο Reuters. H ανακοίνωση έγινε το βράδυ της Δευτέρας (4/5) και μάθαμε πως το Reuters απέσπασε το βραβείο για μία σειρά από ρεπορτάζ που αποκάλυψαν πώς ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Meta Platforms (META.O) εξέθετε εν γνώσει του χρήστες, συμπεριλαμβανομένων παιδιών, σε επιβλαβή chatbots τεχνητής νοημοσύνης και σε παραπλανητικές διαφημίσεις.

Το βραβευμένο έργο στο θεματικό ρεπορτάζ, των δημοσιογράφων Jeff Horwitz και Engen Tham, βασίστηκε σε μέχρι πρότινος άγνωστα εσωτερικά έγγραφα, καθώς και σε καινοτόμες τεχνικές δοκιμών λογαριασμών στο Facebook και το Instagram, αποκαλύπτοντας μυστικά του επιχειρηματικού μοντέλου της Meta.

Ο Horwitz αποκάλυψε, μεταξύ άλλων, ότι οι εσωτερικές οδηγίες της Meta επέτρεπαν ρητά στα AI chatbots της να διεξάγουν «αισθησιακές» συνομιλίες με παιδιά ή με άτομα με γνωστική αναπηρία.

Άλλες αποκαλύψεις έδειξαν σε ποιο βαθμό η Meta αποκόμιζε κέρδη από παράνομες διαφημίσεις. Σε ένα από τα βραβευμένα ρεπορτάζ, ο Horwitz έδειξε ότι ο τεχνολογικός κολοσσός κατακλύζει εν γνώσει του τους χρήστες με δισεκατομμύρια διαφημίσεις απάτης καθημερινά, αποκομίζοντας περίπου το 10% των ετήσιων εσόδων του — δηλαδή περίπου 16 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι Horwitz και Tham ανέδειξαν επίσης τον κρίσιμο ρόλο κινεζικών εταιρειών σε αυτή τη δραστηριότητα και παράλληλα αποκάλυψαν το «παγκόσμιο εγχειρίδιο» της Meta για την αποφυγή αποτελεσματικών κανονισμών κατά της απάτης. Πώς δηλαδή να γλιτώνουν τις κυρώσεις.

Εντυπωσιακός είναι επίσης ο τρόπος που έγιναν τα ρεπορτάζ. Ο Horwitz χρησιμοποίησε δημιουργικές μεθόδους για να τεκμηριώσει βασικά ευρήματα. Σε μία περίπτωση, δημιούργησε λογαριασμό που ανήκε σε φανταστικό 14χρονο για να δείξει τον αντίκτυπο της απόφασης της Meta να επιτρέπει στα bots ρομαντικά... παιχνίδια με ανηλίκους. Σε άλλη περίπτωση, τοποθέτησε δοκιμαστικές διαφημίσεις για ψεύτικα σχέδια «γρήγορου πλουτισμού» στο Facebook και το Instagram, που φυσικά έγιναν αποδεκτές.

Τα ρεπορτάζ προκάλεσαν ρυθμιστικές έρευνες και δικαστικές διαδικασίες σε όλο τον κόσμο και οδήγησαν τη Meta να αναθεωρήσει βασικές πρακτικές της. Όσο για τα chatbots, η εταιρεία αναθεώρησε άμεσα τις οδηγίες της, ώστε να σταματήσει τις ρομαντικές συνομιλίες των bots με παιδιά.

Μιλάμε για γερή σφαλιάρα των παραδοσιακών media στα social media και μία υπενθύμιση πως η ενημέρωση δεν μπορεί να παραδοθεί στα χέρια αυτών που δεν διστάζουν να εκμεταλλευθούν ακόμα και ανήλικα παιδιά για να αυξήσουν τα κέρδη τους.