Σύμφωνα με τη δικαστική απόφαση, η οποία εκδόθηκε την Παρασκευή, η αρχική εμφάνιση του 82χρονου πεθερού του πρίγκιπα Χάρι ενώπιον του δικαστηρίου, καθώς και η αδυναμία του να ανακαλέσει ορισμένες πληροφορίες, προκάλεσαν ερωτήματα σχετικά με την πνευματική του κατάσταση και την ικανότητά του να συμμετάσχει στη δικαστική διαδικασία.
Η ομοσπονδιακή δικαστής Λίντσεϊ Γκρίφιν, με έδρα την Τάμπα, έκρινε αναγκαία την εξέταση, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν ο Μαρκλ μπορεί να κατανοήσει τη φύση και τις συνέπειες των κατηγοριών που αντιμετωπίζει, αλλά και να συνεργαστεί αποτελεσματικά με την υπεράσπισή του.
Η σύλληψη και το υλικό που κατασχέθηκε
Ο Τόμας Μαρκλ συνελήφθη την Παρασκευή, αντιμετωπίζοντας μία ομοσπονδιακή κατηγορία για κατοχή υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών. Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, μεταξύ των ευρημάτων περιλαμβάνονται δύο φωτογραφίες στις οποίες φέρεται να απεικονίζεται ο ίδιος σε άσεμνες πόζες μαζί με ανήλικο κορίτσι, καθώς και άλλες εικόνες παιδιών σε διάφορα στάδια ένδυσης.
Σε μία από τις φωτογραφίες εμφανίζεται ένα γυμνό κορίτσι σε δωμάτιο που φαίνεται να ανήκει σε ξενοδοχειακή αλυσίδα στις Φιλιππίνες, όπου ο Μαρκλ είχε διαμείνει για κάποιο χρονικό διάστημα στο παρελθόν.
Όπως προκύπτει από ένορκη κατάθεση πράκτορα του FBI, η οποία κατατέθηκε στο δικαστήριο στο πλαίσιο της ποινικής καταγγελίας, οι ομοσπονδιακές αρχές εντόπισαν και κατέσχεσαν το επίμαχο υλικό σε αποθηκευτικούς χώρους που νοίκιαζε ο Μαρκλ στο Λος Άντζελες από το 2008. Το υλικό αποτελούσε μέρος μεγαλύτερης συλλογής και περιλάμβανε διαφάνειες, φωτογραφικά αρνητικά και βιβλία.
Σχολιάζοντας την υπόθεση την Παρασκευή, ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, δήλωσε ότι ο Μαρκλ «στόχευε αθώα παιδιά και επιδίωκε να τους στερήσει την αθωότητά τους μέσω των εγκληματικών του ενεργειών».
Ο 82χρονος διέμενε το τελευταίο διάστημα στο Λέικλαντ της Φλόριντα, ενώ, σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Mail, ήταν τρόφιμος μονάδας φροντίδας ηλικιωμένων.
Οι όροι αποφυλάκισης και η ψυχιατρική εξέταση
Κατά την ακροαματική διαδικασία της Παρασκευής δεν καταχωρίστηκε δήλωση ενοχής ή αθωότητας. Η δικαστής επέτρεψε, ωστόσο, την αποφυλάκισή του με προσωπική εγγύηση, υπό την προϋπόθεση ότι θα παραμείνει σε κατ' οίκον περιορισμό και θα τελεί υπό ηλεκτρονική επιτήρηση.
Στη μεταγενέστερη δικαστική απόφασή της, η Γκρίφιν ανέφερε ότι υπάρχουν «εύλογες αιτίες να πιστεύεται» πως ο Μαρκλ ενδέχεται να πάσχει από ψυχική νόσο ή διαταραχή, η οποία θα μπορούσε να επηρεάζει την πνευματική του επάρκεια σε τέτοιο βαθμό ώστε να μην είναι σε θέση να αντιληφθεί τη φύση και τις συνέπειες της δικαστικής διαδικασίας ή να συμβάλει κατάλληλα στην υπεράσπισή του.
Όπως διευκρίνισε, η εκτίμησή της βασίστηκε σε πληροφορίες που τέθηκαν υπόψη της σχετικά με την κατάσταση της υγείας του, την προχωρημένη ηλικία του και τη δυσκολία του να ανακαλέσει πληροφορίες.
Για τη διενέργεια ανεξάρτητης ψυχιατρικής αξιολόγησης ορίστηκε η δικαστική ψυχίατρος Έιμι Γκεροντίμος, η οποία καλείται να εξετάσει τον Μαρκλ, να διατυπώσει διάγνωση για την κατάστασή του και να αποφανθεί σχετικά με την ικανότητά του να δικαστεί.
Η δικαστής έθεσε ως προθεσμία την 20ή Νοεμβρίου για την υποβολή της σχετικής έκθεσης στο δικαστήριο.
Σημειώνεται ότι η δημόσια συνήγορος υπεράσπισης Μέρι Κλερ Γουλφ, η οποία ορίστηκε να εκπροσωπήσει τον Μαρκλ, δεν είχε απαντήσει μέχρι στιγμής σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό της υπόθεσης.
