Το συνολικό κόστος καυσίμων εκτιμάται πλέον ότι υπερβαίνει τα 700 εκατ. ευρώ, έναντι περίπου 400 εκατ. ευρώ υπό κανονικές συνθήκες, ενώ η πρόσθετη επιβάρυνση μόνο για τους χειμερινούς μήνες υπολογίζεται σε 100 εκατ. ευρώ.
Η πίεση είναι ιδιαίτερα έντονη στις γραμμές με περιορισμένη επιβατική κίνηση, όπου τα έσοδα υποχωρούν μετά το τέλος της τουριστικής περιόδου, χωρίς αντίστοιχη μείωση των λειτουργικών δαπανών. Καύσιμα, μισθοδοσία, συντήρηση και λιμενικές χρεώσεις εξακολουθούν να επιβαρύνουν τις επιχειρήσεις, ανεξάρτητα από τις πληρότητες των πλοίων.
Το οικονομικό επιτελείο της κυβέρνησης, εξετάζει παρεμβάσεις που θα μπορούσαν να απορροφήσουν μέρος των αυξήσεων και να διασφαλίσουν τη συνέχιση των ακτοπλοϊκών συνδέσεων. Μεταξύ των επιλογών περιλαμβάνονται ελαφρύνσεις στα λιμενικά τέλη και αξιοποίηση ευρωπαϊκών μηχανισμών κρατικών ενισχύσεων, υπό τις προβλεπόμενες προϋποθέσεις.
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στις οικονομικές επιδόσεις των εταιρειών. Αφορά άμεσα τη δυνατότητα των νησιωτών να μετακινούνται, την τροφοδοσία των τοπικών αγορών και τη διατήρηση της οικονομικής δραστηριότητας σε περιοχές που εξαρτώνται σχεδόν αποκλειστικά από τις θαλάσσιες μεταφορές.
Σημαντικό στοιχείο στον σχεδιασμό των επόμενων παρεμβάσεων αποτελεί η Τελική Έκθεση της Επιτροπής Ανταγωνισμού για την ακτοπλοΐα, η οποία αναδεικνύει τις ιδιαιτερότητες της αγοράς και τον καθοριστικό ρόλο της στη γεωγραφική και κοινωνική συνοχή της χώρας.
Η Έκθεση επισημαίνει τη σημασία της εποχικότητας, καθώς οι υψηλές θερινές πληρότητες δεν εξασφαλίζουν αυτομάτως τη βιωσιμότητα των δωδεκάμηνων συνδέσεων. Παράλληλα, αναδεικνύει την ανάγκη αποτελεσματικής λειτουργίας των συμβάσεων δημόσιας υπηρεσίας για γραμμές που δεν μπορούν να εξυπηρετηθούν αποκλειστικά με εμπορικά κριτήρια.
Στην οικονομική εξίσωση προστίθενται οι υποχρεώσεις που απορρέουν από το ευρωπαϊκό σύστημα εμπορίας δικαιωμάτων εκπομπών και τον κανονισμό FuelEU Maritime. Η πράσινη μετάβαση απαιτεί επενδύσεις σε νεότερα πλοία, ενεργειακά αποδοτικότερες τεχνολογίες και σύγχρονες λιμενικές υποδομές, αυξάνοντας τις χρηματοδοτικές ανάγκες του κλάδου.
