Χιλιάδες πιστοί που είχαν συγκεντρωθεί στην πλατεία του Αγίου Πέτρου περίμεναν να βγει καπνός από την καπνοδόχο στην οροφή του παρεκκλησίου, κάτι που έγινε λίγο πριν από το μεσημέρι, σύμφωνα με το Reuters.

Οι 133 καρδινάλιοι ηλικίας κάτω των 80 ετών ξεκίνησαν την Τετάρτη την αυστηρά τελετουργική και μυστική διαδικασία, κλεισμένοι σε πλήρη απομόνωση, καθώς επιλέγουν τον διάδοχο του εκλιπόντος Πάπα Φραγκίσκου.

Καίνε τα ψηφοδέλτια και τα αναμειγνύουν με χημικά για να δείξουν πώς εξελίσσονται οι διαδικασίες - το μαύρο σηματοδοτεί ότι δεν υπάρχει πάπας και το λευκό ότι αναγγέλλεται νέος ποντίφικας.

Οι καρδινάλιοι διεξήγαγαν μια πρώτη ατελέσφορη ψηφοφορία το βράδυ της Τετάρτης. Βάσει πρωτοκόλλου, είναι προγραμματισμένο να πραγματοποιήσουν έως και δύο ακόμη ψηφοφορίες το απόγευμα της Πέμπτης.

Οι «πρίγκιπες της Εκκλησίας» με τα κόκκινα καπέλα θα συνεχίσουν να ψηφίζουν έως και τέσσερις φορές την ημέρα μέχρι κάποιος να κερδίσει την πλειοψηφία των δύο τρίτων.

Κανένας πάπας στη σύγχρονη εποχή δεν έχει εκλεγεί με την πρώτη προσπάθεια, οπότε ο μαύρος καπνός της Τετάρτης ήταν ευρέως αναμενόμενος. Αλλά δεδομένης της πρόσφατης ιστορίας, ένα τελικό αποτέλεσμα είναι πιθανό από τη δεύτερη ημέρα.

Υπενθυμίζεται, ότι ο Φραγκίσκος, ο πρώτος Πάπας από τη Λατινική Αμερική, εξελέγη το βράδυ της δεύτερης ημέρας του τελευταίου κονκλάβιου, που πραγματοποιήθηκε το 2013, όπως και ο προκάτοχός του, Βενέδικτος ΙΣΤ', το 2005.