Τουλάχιστον 30 ειδησεογραφικοί οργανισμοί αρνήθηκαν να υπογράψουν τη νέα πολιτική πρόσβασης του Πενταγώνου για τους δημοσιογράφους, προειδοποιώντας ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε λιγότερο ολοκληρωμένη κάλυψη της ισχυρότερης στρατιωτικής δύναμης στον κόσμο, καθώς πλησίαζε η προθεσμία της Τρίτης για την αποδοχή των νέων περιορισμών.

Η νέα πολιτική απαιτεί από τους δημοσιογράφους να αναγνωρίσουν νέους κανόνες για την πρόσβασή τους, περιλαμβανομένου του ενδεχομένου να χαρακτηριστούν «κίνδυνος για την ασφάλεια» και να τους αφαιρεθεί το διαπιστευτήριο του Πενταγώνου, εάν ζητήσουν από υπαλλήλους του υπουργείου να αποκαλύψουν διαβαθμισμένες ή ορισμένες μη διαβαθμισμένες πληροφορίες.

Το Reuters συγκαταλέγεται στα μέσα που αρνήθηκαν να υπογράψουν, επικαλούμενο απειλή κατά της ελευθερίας του Τύπου. Άλλα μέσα που ανακοίνωσαν δημόσια την απόφασή τους να μην αποδεχθούν τους νέους κανόνες είναι τα: Associated Press, Bloomberg News, The New York Times, The Wall Street Journal, The Washington Post, CNN, Fox News, CBS, NBC, ABC, NPR, Axios, Politico, The Guardian, The Atlantic, The Hill, Newsmax, Breaking Defense και Task & Purpose.

Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, δήλωσε τη Δευτέρα: «Η πολιτική δεν τους ζητά να συμφωνήσουν, απλώς να αναγνωρίσουν ότι κατανοούν ποια είναι η πολιτική μας. Αυτό έχει προκαλέσει στους δημοσιογράφους κρίση πανικού και θυματοποίησης στο διαδίκτυο. Υπερασπιζόμαστε την πολιτική μας, γιατί αυτό εξυπηρετεί καλύτερα τα στρατεύματά μας και την εθνική ασφάλεια της χώρας».

Το υπουργείο όρισε ως προθεσμία την Τρίτη για τα μέσα ενημέρωσης να συμφωνήσουν ή να παραδώσουν τα διαπιστευτήριά τους και να αδειάσουν τα γραφεία τους στο Πεντάγωνο μέχρι την Τετάρτη.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, όταν ρωτήθηκε για τη νέα πολιτική την Τρίτη, είπε στους δημοσιογράφους ότι ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ «θεωρεί ότι ο Τύπος είναι ιδιαίτερα αποσταθεροποιητικός όσον αφορά την παγκόσμια ειρήνη και ενδεχομένως επικίνδυνος για την ασφάλεια του έθνους μας».

Ο Χέγκσεθ χαρακτήρισε τις απαιτήσεις «κοινή λογική», προσθέτοντας ότι «προσπαθούμε να διασφαλίσουμε ότι ο σεβασμός προς την εθνική ασφάλεια θα παραμείνει ακέραιος».

Οι οργανισμοί ενημέρωσης δεν αμφισβήτησαν τους περιορισμούς πρόσβασης των δημοσιογράφων σε ευαίσθητες περιοχές του Πενταγώνου, καθώς, σύμφωνα με την Ένωση Συντακτών του Πενταγώνου (Pentagon Press Association), οι διαπιστευμένοι ρεπόρτερ είχαν ανέκαθεν πρόσβαση μόνο σε μη διαβαθμισμένους χώρους.

Τα πέντε μεγάλα τηλεοπτικά δίκτυα των ΗΠΑ εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση την Τρίτη, στην οποία αναφέρουν: «Σήμερα ενωνόμαστε με σχεδόν όλα τα άλλα μέσα ενημέρωσης, αρνούμενοι να αποδεχθούμε τις νέες απαιτήσεις του Πενταγώνου, οι οποίες περιορίζουν τη δυνατότητα των δημοσιογράφων να ενημερώνουν το έθνος και τον κόσμο για κρίσιμα ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Η πολιτική αυτή είναι άνευ προηγουμένου και απειλεί θεμελιώδεις δημοσιογραφικές ελευθερίες. Θα συνεχίσουμε να καλύπτουμε τον αμερικανικό στρατό, όπως κάνουμε εδώ και δεκαετίες, υπερασπιζόμενοι τις αρχές του ελεύθερου και ανεξάρτητου Τύπου».

Ο Ρίτσαρντ Στίβενσον, επικεφαλής του γραφείου της New York Times στην Ουάσινγκτον, δήλωσε: «Από τη στιγμή που ανακοινώθηκε η πολιτική, εκφράσαμε ανησυχίες ότι περιορίζει το πώς μπορούν οι δημοσιογράφοι να καλύπτουν τον αμερικανικό στρατό, ο οποίος χρηματοδοτείται με σχεδόν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως από τους φορολογούμενους. Το κοινό έχει δικαίωμα να γνωρίζει πώς λειτουργούν η κυβέρνηση και ο στρατός».

Το Reuters επίσης εξέφρασε αντίθεση στους νέους κανόνες αναφέροντας: «Το Reuters δεσμεύεται από τις αρχές της ακρίβειας, της αμεροληψίας και της ανεξαρτησίας, σύμφωνα με τις Αρχές Εμπιστοσύνης Thomson Reuters. Πιστεύουμε ακράδαντα στην προστασία της ελευθερίας του Τύπου που κατοχυρώνεται από το Σύνταγμα των ΗΠΑ, στη ροή της πληροφορίας χωρίς περιορισμούς και στη δημοσιογραφία που υπηρετεί το δημόσιο συμφέρον χωρίς φόβο ή εύνοια. Οι νέοι περιορισμοί του Πενταγώνου υπονομεύουν αυτές τις θεμελιώδεις αξίες», δήλωσε εκπρόσωπος του οργανισμού.