Το Συμβόλαιο Μελλοντικής Εκπλήρωσης (Σ.Μ.Ε.) είναι ένα Παράγωγο Προϊόν που διαπραγματεύεται σε οργανωμένες αγορές, έχει τυποποιημένα χαρακτηριστικά και συγκεκριμένη ημερομηνία λήξης. Υπάρχουν ΣΜΕ με Διάφορους Υποκείμενους Τίτλους (π.χ. Μετοχικοί Δείκτες, Μετοχές, Νομισματικές Ισοτιμίες, Ομόλογα)
Κάθε χρονική στιγμή διαπραγματεύονται περισσότερα του ενός ΣΜΕ στον ίδιο υποκείμενο με διαφορετικές ημερομηνίες λήξης. Για παράδειγμα μπορούμε να έχουμε ένα ΣΜΕ στον FTSE/Χ.Α.-Χ.Α.Κ. Τραπεζικό Δείκτη που λήγει 18 Μάιου 2010 και ένα άλλο που λήγει στις 18 Ιουνίου 2010.
Μέσω των ΣΜΕ ο επενδυτής μπορεί να διαπραγματευτεί μελλοντικές προσδοκίες για τον υποκείμενο τίτλο με δύο τρόπους: Αγοράζοντας το ΣΜΕ, να επενδύσει στην άνοδο της τιμής του υποκείμενου τίτλου μέχρι την ημερομηνία λήξης, προσδοκώντας την πραγματοποίηση κερδών ή πουλώντας το ΣΜΕ να επενδύσει στην πτώση της τιμής του υποκείμενου τίτλου μέχρι την ημερομηνία λήξης, προσδοκώντας την πραγματοποίηση κερδών ή τη μείωση ζημιών από μετοχικό χαρτοφυλάκιο που κατέχει. Πρόκειται φίλτατοι για ένα προϊόν που απευθύνεται σε όσους θέλουν να hedgαριστούν στις τράπεζες, λόγω της μεγάλης πτώσης των τιμών τους.