Μιλώντας στην εκπομπή Meet the Press του NBC την Κυριακή 18/5, ο Μπέσεντ σχολίασε για την πρόσφατη υποβάθμιση της πιστοληπτικής ικανότητας των ΗΠΑ από την Moody’s: «Ο Moody’s είναι ένας καθυστερημένος δείκτης, αυτό πιστεύουν όλοι για τους οίκους αξιολόγησης», ενώ απέδωσε τα προβλήματα χρέους και δημοσιονομικής εκτροπής στην προηγούμενη κυβέρνηση: «Δεν φτάσαμε ως εδώ μέσα σε 100 μέρες. Είναι αποτέλεσμα της διακυβέρνησης Μπάιντεν και των υπέρογκων δαπανών των τελευταίων τεσσάρων ετών. Εμείς είμαστε αποφασισμένοι να περιορίσουμε τις δαπάνες και να αναπτύξουμε την οικονομία», δήλωσε.
Ο Μπέσεντ αποκάλυψε ότι συνομίλησε το Σάββατο με τον CEO της Walmart, Νταγκ ΜακΜίλον, σχετικά με τις αυξήσεις τιμών που αναμένεται να επιβληθούν λόγω των νέων δασμών στις εισαγωγές. Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ είχε νωρίτερα επιτεθεί δημόσια στη Walmart, καλώντας την να σταματήσει να δικαιολογεί τις αυξήσεις με τους δασμούς και να «τους καταπιεί», όπως είχε κάνει και στο παρελθόν.
«Η Walmart πρόκειται, όπως το θέτετε, να καταπιεί κάποιους από τους δασμούς, όπως έκανε το 2018, 2019 και 2020», δήλωσε ο Μπέσεντ, προσθέτοντας ότι ο πληθωρισμός στις υπηρεσίες παρουσιάζει πτώση και πως για πρώτη φορά εδώ και τέσσερα χρόνια σημειώνεται αποκλιμάκωση των γενικών τιμών.
Ξεκαθάρισε πάντως ότι δεν άσκησε πίεση στον λιανέμπορο: «Με τον Νταγκ έχουμε καλή σχέση. Ήθελα να τα ακούσω από τον ίδιο και όχι από δεύτερο ή τρίτο χέρι μέσω του Τύπου. Αυτά προήλθαν από τηλεδιάσκεψη για τα οικονομικά αποτελέσματα, όπου συνήθως αναφέρεται και το χειρότερο σενάριο».
Δασμοί, Fed και διεθνείς διαπραγματεύσεις
Ο Μπέσεντ ανέφερε επίσης ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα (Fed) δεν έχει καταλήξει στο αν οι δασμοί θα προκαλέσουν νέο κύμα πληθωρισμού. «Βρίσκονται σε φάση αναμονής», σχολίασε.
Αναφερόμενος στην πρόσφατη συμφωνία με την Κίνα για προσωρινή αναστολή δασμών, τόνισε ότι υπάρχει πλέον ένας μηχανισμός για συνέχιση των διαπραγματεύσεων. Ωστόσο, για άλλες χώρες προανήγγειλε μονομερείς επιβολές δασμών, αν δεν διαπραγματεύονται «με καλή πίστη».
«Όσοι δεν διαπραγματεύονται σοβαρά, θα λάβουν επιστολή με τον τελικό συντελεστή δασμού. Αυτή είναι η πολιτική μας. Όποιος θέλει να το αποφύγει, ας έρθει στο τραπέζι με καλές προθέσεις», υπογράμμισε, παραπέμποντας στην ανακοίνωση του Λευκού Οίκου στις 2 Απριλίου.
