Πρόκειται για το δεύτερο πιο πολύνεκρο αεροπορικό δυστύχημα στις Ηνωμένες Πολιτείες για τη φετινή χρονιά, σύμφωνα με τα αρχεία του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB). Είχε προηγηθεί η συντριβή αεροσκάφους που μετέφερε αλεξιπτωτιστές τον Ιούνιο, στο Μπάτλερ του Μιζούρι, με 12 νεκρούς.

Οι αρχές δεν έχουν ακόμη δώσει στη δημοσιότητα τα ονόματα των εννέα ανθρώπων που επέβαιναν στο αεροσκάφος, ούτε έχουν διευκρινίσει πόσοι ήταν επιβάτες και πόσοι μέλη του πληρώματος.

«Έμοιαζε με πύραυλο που κατευθυνόταν προς το έδαφος», δήλωσε για τη συντριβή ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις.

Δεν υπάρχουν αναφορές για νεκρούς στο έδαφος, ωστόσο η συντριβή δημιούργησε μια εκτεταμένη περιοχή διασποράς συντριμμιών, ανέφερε ο κυβερνήτης. Περίπου 600 άνθρωποι χρειάζονται προσωρινή στέγαση, καθώς το σημείο του δυστυχήματος έχει αποκλείσει την είσοδο σε συγκρότημα προκατασκευασμένων κατοικιών (mobile home park), με αποτέλεσμα οι κάτοικοι να μην μπορούν να παραμείνουν στα σπίτια τους, δήλωσε αξιωματούχος της κομητείας.

Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, ο οποίος επιβεβαίωσε τους θανάτους, χαρακτήρισε το δυστύχημα «φρικτή τραγωδία».

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) ανακοίνωσε ότι την έρευνα για τη συντριβή θα αναλάβουν από κοινού η ίδια και το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB).

Οι ερευνητές του NTSB αναμένεται να φτάσουν στο σημείο του δυστυχήματος την Κυριακή και τη Δευτέρα. Για τη Δευτέρα έχει επίσης προγραμματιστεί συνέντευξη Τύπου.

Το περιστατικό της Κυριακής αποτελεί το πιο πολύνεκρο δυστύχημα στην ιστορία του συγκεκριμένου τύπου αεροσκάφους, Learjet 60, σύμφωνα με στοιχεία του Ιδρύματος Ασφάλειας Πτήσεων (Flight Safety Foundation).