Η συμφωνία προβλέπει μία διαδικασία σε δύο βήματα, το πρώτο και άμεσο βήμα, ύψους 900 δις δολαρίων, για να αποτραπεί η στάση πληρωμών αυτήν την εβδομάδα, και το επόμενο σε ένα εξάμηνο, σε ύψος περίπου 1.5 τρις. Η αύξηση του επιτρεπτού δημοσίου χρέους, στο πρώτο βήμα, θα συνοδευθεί από ένα σχεδόν ισότιμο πακέτο μέτρων λιτότητας, για την επόμενη δεκαετία. Για το δεύτερο βήμα, σε έξι μήνες, μία 12μελής επιτροπή από το Κογκρέσο θα διαπραγματευθεί μια συμφωνία για περαιτέρω μέτρα λιτότητας παρομοίου ύψους, η, εάν αποτύχει να βρεί συμφωνία, τότε θα οφείλει να προτείνει στο Κογκρέσο μία συνταγματική αλλαγή που να επιβάλει ισοζυγισμένους δημόσιους προϋπολογισμούς στις αμερικανικές κυβερνήσεις, και η οποία συνταγματική πρόταση θα σταλθεί στις 50 πολιτείες για περαιτέρω συζήτηση.
Και στα δύο βήματα, η διαδικασία προβλέπει ότι η κυβέρνηση του Ομπάμα θα εισηγηθεί την πρόταση της αύξησης του επιτρεπτού δημοσίου χρέους με το δικαίωμα του Κογκρέσου να αντιπαραθέσει βέτο εναντίον της ανύψωσης, μόνο με δύο τρίτα πλειοψηφίας.