Σύμφωνα με έρευνα του CNBC, oρισμένες επιχειρήσεις, σε τομείς όπως η μηχανική και η λογιστική, τόνισαν ότι τα ταξίδια εργασίας τους στις ΗΠΑ συνεχίζονται με αμείωτους ρυθμούς. Αλλά άλλες, συνήθως σε πιο ευαίσθητους πολιτικά τομείς, επισήμαναν τις ανησυχίες για την ευημερία των εργαζομένων.

Οι απαντήσεις τους κυμαίνονταν από την έκδοση νέων ταξιδιωτικών οδηγιών - όπως η συμβουλή προς τους εργαζομένους να φέρουν μαζί τους ηλεκτρονικές συσκευές με σκουπίδια ή να εισέρχονται στις ΗΠΑ μέσω Καναδά - έως την ενθάρρυνση της συμμετοχής σε αμερικανικές εκδηλώσεις ή συνέδρια μέσω διαδικτύου, όπου αυτό είναι δυνατόν.

Σημαντική πηγή εσόδων για τις ΗΠΑ τα επαγγελματικά ταξίδια

Τα επαγγελματικά ταξίδια αποτελούν σημαντική πηγή εσόδων για την οικονομία των ΗΠΑ. Σύμφωνα με έκθεση που δημοσίευσε η Global Business Travel Association (GBTA) πέρυσι, οι συνολικές δαπάνες στον τομέα δημιούργησαν συνολικά 421 δισεκατομμύρια δολάρια και 119 δισεκατομμύρια δολάρια σε φορολογικά έσοδα το 2022, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο υπήρχαν διαθέσιμα πλήρη στοιχεία. Αυτό προήλθε από περίπου 429,9 εκατομμύρια επαγγελματικά ταξίδια που υποστηρίζουν 6 εκατομμύρια θέσεις εργασίας.

Τα επαγγελματικά ταξίδια αποτελούν επίσης βασικό παράγοντα εσόδων για την αεροπορική βιομηχανία, καθώς σε πολλές περιπτώσεις αποφέρουν το 50% έως 75% του κέρδους των αεροπορικών εταιρειών.

Σε έρευνα που διεξήγαγε η GBTA τον Απρίλιο σε 900 αγοραστές παγκόσμιων ταξιδιών, το 29% δήλωσε ότι αναμένει μείωση του όγκου των επαγγελματικών ταξιδιών στις εταιρείες τους το 2025 ως αποτέλεσμα της πολιτικής των ΗΠΑ τόσο στα ταξίδια όσο και στους δασμούς. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης μείωση της συνολικής αισιοδοξίας στον τομέα.

Οποιαδήποτε ψυχρή επίδραση θα ερχόταν επίσης με τον διεθνή τουρισμό να αναμένεται να πληγεί φέτος, κοστίζοντας 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες, λόγω των αρνητικών αντιλήψεων για την εμπορική και μεταναστευτική πολιτική.

Αυξανόμενη ανησυχία για τα ταξίδια στις ΗΠΑ

Ο έλεγχος των συνόρων και οι ξένες βίζες έχουν γίνει ιδιαίτερα φορτισμένα θέματα από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο, με αναφορές για τουρίστες που κρατούνται σε κέντρα κράτησης για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Ο Λευκός Οίκος δεσμεύτηκε τον Ιανουάριο ότι όλοι οι ξένοι που επιθυμούν να εισέλθουν στις ΗΠΑ θα «ελέγχονται και θα ελέγχονται στον μέγιστο δυνατό βαθμό».

Οι σχέσεις μεταξύ της αμερικανικής κυβέρνησης και της ακαδημαϊκής κοινότητας έχουν επίσης χαλάσει, μετά τις κινήσεις για την παύση της έκδοσης διεθνών φοιτητικών θεωρήσεων και την «επιθετική ανάκληση» θεωρήσεων για Κινέζους φοιτητές, καθώς και την κράτηση ορισμένων ξένων φοιτητών για προφανώς πολιτικούς λόγους.

Τα σχόλια παραγόντων της αγοράς

«Ακούμε ότι ορισμένοι διεθνείς ταξιδιώτες έχουν εκφράσει δυσφορία για την επίσκεψη στις ΗΠΑ λόγω του αυξημένου ελέγχου των θεωρήσεων, της παρακολούθησης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των περιστατικών κράτησης ή απέλασης παρά τα έγκυρα έγγραφα», δήλωσε ο Prashray Kala, εταίρος της εταιρείας συμβούλων διαχείρισης Everest Group.

«Όσοι έχουν εμφανές διαδικτυακό αποτύπωμα είναι πιο προσεκτικοί, ειδικά με την πολιτική «Catch and Revoke» που ενισχύει την επιτήρηση», δήλωσε ο Kala.

Η πολιτική αυτή, που ανακοινώθηκε στις 30 Απριλίου, σημαίνει ότι όποιος έχει βίζα των ΗΠΑ θα χάνει το μεταναστευτικό του καθεστώς μετά από ένα χτύπημα για οποιαδήποτε παραβίαση της αμερικανικής νομοθεσίας, ανεξαρτήτως σοβαρότητας.

Ένας Ευρωπαίος διαχειριστής κεφαλαίων που ταξιδεύει συχνά στις ΗΠΑ για επαγγελματικούς λόγους δήλωσε ότι ανησυχεί ότι οι μεταναστευτικές αρχές στα αεροδρόμια θα μπορούσαν να εμποδίσουν τα ταξιδιωτικά του σχέδια λόγω αλλαγής της πολιτικής στάσης και όχι της πολιτικής.

«Τα επαγγελματικά ταξίδια με ESTA [βίζα] δεν είναι πλέον αυτό που ήταν», δήλωσε ο διαχειριστής κεφαλαίων.

«Αυτά είναι τα πράγματα που σκέφτομαι όταν ταξιδεύω στην Κίνα.

Νέα ταξιδιωτικά πρωτόκολλα

Ο επικεφαλής μιας διεθνούς μη κυβερνητικής οργάνωσης με έδρα το Λονδίνο δήλωσε στο CNBC ότι έχουν εκπονήσει ένα νέο ταξιδιωτικό πρωτόκολλο για τις ΗΠΑ.

Η πολιτική ξεπερνά τις συνήθεις απαιτήσεις τους για πληροφορίες σχετικά με τις κινήσεις και τα στοιχεία επικοινωνίας ενός υπαλλήλου, σε θέματα γύρω από τη φυσική ασφάλεια και την ασφάλεια των πληροφοριών. Η ΜΚΟ παράγει ερευνητικές εκθέσεις για θέματα που εκτείνονται από την κλιματική αλλαγή, τις εταιρικές ατασθαλίες και τη διαφθορά.

Οι εργαζόμενοι με τους οποίους μίλησε το CNBC για το θέμα αυτό ζήτησαν ανωνυμία για να μπορέσουν να συζητήσουν εσωτερικά θέματα στον χώρο εργασίας.

«Σε ένα επίπεδο, για εμάς ως οργανισμό, αυτό δεν θα έπρεπε να μας αναγκάσει να ιδρώσουμε, το κάνουμε αυτό για πολλά μέρη στα οποία ταξιδεύει το προσωπικό μας», δήλωσε ο επικεφαλής της ΜΚΟ.

«Αλλά από προσωπική άποψη, αυτό είναι πολύ διαφωτιστικό -με έναν όχι πολύ ευχάριστο τρόπο- επειδή αυτά είναι τα πράγματα που σκέφτομαι όταν ταξιδεύω, ας πούμε, στην Κίνα ή στο Αζερμπαϊτζάν, σε αυταρχικά καθεστώτα. Η ιδέα ότι θα πρέπει να εφαρμόσουμε αυτή την προσέγγιση στα ταξίδια στις ΗΠΑ είναι κάτι που δεν θα μου είχε περάσει ποτέ από το μυαλό μέχρι πριν από λίγους μήνες».

Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν τη λήψη «καυστήρων» τηλεφώνων ή υπολογιστών που χρησιμοποιούνται μόνο για το ταξίδι και την προετοιμασία των υπαλλήλων για σενάρια στα οποία ερωτώνται επιθετικά για τις ταξιδιωτικές τους προθέσεις ή για πράγματα που έχουν δημοσιεύσει στο διαδίκτυο, είπαν.

Ξεχωριστά, ένας ακαδημαϊκός ερευνητής σε πανεπιστήμιο της Ελβετίας δήλωσε στο CNBC ότι τους δόθηκε η οδηγία να ταξιδεύουν στις ΗΠΑ ιδανικά μέσω Καναδά, όπου αυτό είναι δυνατόν, ή να παρακολουθούν συνέδρια εικονικά για να αποφύγουν τυχόν επιπλοκές με τη βίζα.

Σημείωσαν ότι ορισμένοι συνάδελφοί τους εξακολουθούσαν να πραγματοποιούν ταξίδια στις ΗΠΑ χωρίς περιστατικά, αλλά άλλοι είχαν ερωτηθεί στα σύνορα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και ορισμένοι είχαν αποφασίσει να μην παρακολουθήσουν τα καλοκαιρινά ακαδημαϊκά συνέδρια στις ΗΠΑ. Τα προγράμματα επισκέψεων σε αμερικανικά πανεπιστήμια έχουν επηρεαστεί ιδιαίτερα και έχουν ακόμη και ανασταλεί, πρόσθεσαν.

Όλοι όσοι συνομίλησαν με το CNBC σε διάφορους κλάδους συμφώνησαν ότι το κλίμα που επικρατεί γύρω από τα ταξίδια στις ΗΠΑ είναι κλίμα αβεβαιότητας.

«Υπάρχει, φυσικά, ο κίνδυνος να αντιδράσουμε υπερβολικά σε αυτό ... να διαθέσουμε περισσότερο χρόνο και πόρους για την προετοιμασία μας από ό,τι δικαιολογεί ο πραγματικός, απτός κίνδυνος», δήλωσε ο επικεφαλής της ΜΚΟ.

«Υπάρχει πάντα το ερώτημα πώς διαχωρίζεις την ξεκάθαρη φλυαρία από αυτό που μπορεί να είναι ουσιαστικό και μπορεί πραγματικά να γίνει πράξη. Νομίζω ότι πιθανώς αυτή τη φορά, παίρνουμε στα σοβαρά περισσότερο την αλαζονεία».