Το περιοδικό Time επέλεξε τον νεοεκλεγέντα πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών ως το «Πρόσωπο της Χρονιάς» για το 2024, αναγνωρίζοντάς τον ως το άτομο που άσκησε τη μεγαλύτερη (θετική ή αρνητική) επιρροή στις παγκόσμιες εξελίξεις κατά τη χρονιά που σε λιγότερο από ένα μήνα θα εκπνεύσει.

Ο Τραμπ γιόρτασε τα αποκαλυπτήρια του τεύχους χτυπώντας το καμπανάκι της Wall Street που σήμανε την έναρξη της συνεδρίασης· χωρίς, όπως αποδείχτηκε, να της φέρει «γούρι», αφού άνοιξε πτωτικά.

Η τιμητική διάκριση εκ μέρους του Time για δεύτερη φορά επισφραγίζει το πόσο επιδραστικός είναι ο Ντόναλντ Τραμπ και συμπίπτει με τη θεαματική του επιστροφή· μία επιστροφή εξίσου εντυπωσιακή και πολυσυζητημένη – για αρκετούς και πολυαναμενόμενη – όσο και η πρώτη του θητεία στο Λευκό Οίκο.

Παρά τη φθίνουσα κυκλοφορία του περιοδικού, το πρόσωπο της χρονιάς του Time παραμένει ετήσιο πολιτιστικό σημείο αναφοράς και η σχετική διάκριση έχει λάβει για τον Τραμπ τεράστιες – σχεδόν εμμονικές, όπως παρατηρεί το CNN – διαστάσεις.

Μάλιστα, σε πολλές από τις λέσχες γκολφ που διαθέτει, είχε κρεμαστεί ένα εξώφυλλο του περιοδικού, που τον ονόμαζε Πρόσωπο της Χρονιάς το 2009, αν και ουδέποτε είχε τυπωθεί τέτοιο τεύχος.

Μέσα από αναρτήσεις του στο Χ ο Τραμπ έχει ουκ ολίγες φορές θίξει το ζήτημα της ετήσιας διάκρισης και έχει «ενθαρρύνει» τους αμέτρητους ακολούθους του να υποβάλουν τις… σωστές προτάσεις, ενισχύοντας λογαριασμούς που τον προμόταραν.

Βέβαια, οι σχέσεις του με το περιοδικό δεν είναι πάντα ρόδινες. Το 2011 είχε επικρίνει το Time διαφωνώντας με την ανάδειξη ως «Προσώπου της Χρονιάς» ενός διαδηλωτή από το κίνημα Occupy των ΗΠΑ.

Το 2012, είχε δηλώσει πως πλέον το Time είχε απολέσει την αξιοπιστία του, θιγμένος από το γεγονός πως δεν τον συμπεριέλαβε στους 100 ανθρώπους με τη μεγαλύτερη επιρροή εκείνης της χρονιάς.

Άλλη μία στιγμή έντασης στη σχέση του Τραμπ με το Time ήταν όταν παραπονέθηκε για την επιλογή της Τέιλορ Σουίφτ, για την οποία, όπως αποδεικνύει και ο λογαριασμός του στο Χ, τρέφει απεριόριστο θαυμασμό, ιδίως μετά τη δεδηλωμένη προεκλογική της υποστήριξη στην αντίπαλό του, Καμάλα Χάρις.

Ούτε όμως και με την επιλογή της τότε Γερμανίδας καγκελάριου, Άνγκελα Μέρκελ, ήταν ικανοποιημένος ο Αμερικανός μεγιστάνας και είχε κατακεραυνώσει για μία ακόμη φορά το περιοδικό γράφοντας στο Twitter: «Σας είπα ότι το περιοδικό @TIME Magazine δεν θα με επέλεγε ποτέ ως πρόσωπο της χρονιάς παρά το γεγονός ότι είμαι το μεγάλο φαβορί. Διάλεξαν πρόσωπο που καταστρέφει τη Γερμανία».

Προϊόντος του χρόνου ο τίτλος φαινόταν όλο και πιο απρόσιτος για τον πρόεδρο των ΗΠΑ και η κατάκτησή του όλο και πιο απίθανη, μέχρι που στα τέλη του 2016 το Time έκανε την έκπληξη.

Ακόμη όμως και μετά από αυτήν την «μεγάλη τιμή» όπως την είχε χαρακτηρίσει, ο Τραμπ δεν σταμάτησε να παρακολουθεί στενά (και να κρίνει) τις επιλογές του περιοδικού.

Την επόμενη χρονιά, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι ήταν και πάλι στην κορυφή της λίστας για τη διάκριση, αλλά δεν… τα βρήκαν με το περιοδικό στις λεπτομέρειες για τη συνέντευξη και τη φωτογράφηση κι έτσι παραγκωνίστηκε· ισχυρισμό που το Time δεν αποδέχτηκε.

Η αιτιολόγηση του Time για την επιλογή

Ο αρχισυντάκτης του περιοδικού Σαμ Τζέικομπς εξήγησε τους λόγους της επιλογής.

«Εδώ και 97 χρόνια, οι συντάκτες του TIME επιλέγουν το Πρόσωπο της Χρονιάς: το άτομο που, καλώς ή κακώς, διαμόρφωσε περισσότερο τον κόσμο και τα πρωτοσέλιδα των τελευταίων 12 μηνών. Πολλά χρόνια, η επιλογή αυτή είναι δύσκολη. Το 2024, δεν ήταν» αναφέρει.

«Αν εκείνη η στιγμή [2021] σηματοδότησε το ναδίρ του Τραμπ, σήμερα γινόμαστε μάρτυρες της αποθέωσής του. Στο μεταίχμιο της δεύτερης προεδρίας του, όλοι μας -από τους πιο φανατικούς υποστηρικτές του μέχρι τους πιο ένθερμους επικριτές του- ζούμε στην Εποχή του Τραμπ. Διέλυσε τους Ρεπουμπλικάνους αντιπάλους του σε χρόνο σχεδόν ρεκόρ. Για εβδομάδες, έκανε προεκλογική εκστρατεία σε μεγάλο βαθμό από την αίθουσα του δικαστηρίου της Νέας Υόρκης όπου θα καταδικαζόταν για 34 κακουργήματα. Το μοναδικό του ντιμπέιτ με τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν τον Ιούνιο οδήγησε στην τελική αποχώρηση του αντιπάλου του από την κούρσα. Δεκαέξι ημέρες αργότερα, επέζησε από απόπειρα δολοφονίας σε προεκλογική συγκέντρωση. Στο σπριντ που ακολούθησε, ξεπέρασε την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις, σάρωσε και τις επτά πολιτείες που άλλαξαν χέρια και βγήκε από τις εκλογές στο απόγειο της δημοτικότητάς του. “Κοιτάξτε τι συνέβη”, είπε ο Τραμπ στους υποστηρικτές του στη νικητήρια ομιλία του τη νύχτα των εκλογών. “Δεν είναι τρελό;” Ο ίδιος σχεδόν δεν μπορούσε να το πιστέψει», σημειώνει το περιοδικό.