Ο πληθωρισμός, και όχι η ύφεση ή η πιστωτική κρίση, είναι πλέον ο μεγαλύτερος κίνδυνος που αντιμετωπίζει η αμερικανική οικονομία και βρέθηκαν στο επίκεντρο της σημερινής συνεδρίασης της Fed για τα επιτόκια. «Εκτιμάται ότι ο πληθωρισμός θα σταθεροποιηθεί στο τέλος του 2008 και μέσα στο επόμενο έτος», σημείωσε η FOMC σε ανακοίνωσή της. «Παρόλα αυτά η διαρκής ανοδος που παρατηρείται στα ενεργειακά προϊόντα και σε κάποια άλλα εμπορεύματα, αλλά η ανοδος ορισμένων δεικτών στις πληθωριστικές προσδοκίες, υποδεικνύουν ότι η αβεβαιότητα σχετικά με τις προοπτικές του πληθωρισμού παραμένει ισχυρή.»

«Τα τελευταία στοιχεία υποδεικνύουν ότι η οικονομική δραστηριότητα συνεχίζει να αναπτύσσεται εν μέρει, γεγονός που αντανακλά μερική βελτίωση των καταναλωτικών δαπανών. Ωστόσο, η αγορά εργασίας έχει καταγράψει περαιτέρω εξασθένιση, ενώ οι χρηματαγορές εξακολουθούν να βρίσκονται υπό πίεση. Η στενότητα στην πιστωτική αγορά, η συρρίκνωση στην αγορά κατοικίας και η ανόδος των τιμών ενέργειας αναμένεται να επιβαρύνουν την οικονομική ανάπτυξη στα επόμενα τρίμηνα.» υπογραμμίζει η Fed.

Το ενδεχόμενο επιβράδυνσης της ανάπτυξης έχει υποχωρήσει σε σχέση με την προηγούμενη συνεδρίασή της, σημειώνει η Επιτροπή, ενώ ταυτόχρονα παρατηρείται μια συγκράτηση των δαπανών των νοικοκυριών.

Επισημαίνεται ακόμη ότι η FOMC θα συνεχίσει να παρακολουθεί τις εξελίξεις στην οικονομία και τις χρηματαγορές, προκειμένου να παρέμβει όπου κριθεί απαραίτητο για την ανάπτυξη της οικονομίας και τη σταθερότητα των τιμών.

Οι αναλυτές είχαν προεξοφλήσει την εν λόγω κίνηση της Fed, καθώς εκτιμούν ότι μία αύξηση του βασικού επιτοκίου θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης και νέες αναταράξεις στον τραπεζικό κλάδο, οι μετοχές του οποίου έχουν σημειώσει τον τελευταίο μήνα τη μεγαλύτερη πτώση της δεκαετίας. Οι οικονομολόγοι επισημαίνουν ότι τα μέλη της Ομοσπονδιακής Τράπεζας δίστασαν να προχωρήσουν σε δραστικές αλλαγές καθώς η οικονομία δεν έχει...τελειώσει με το θέμα της πιστωτικής κρίσης και τις απώλειες των τραπεζών.

H Federal Reserve είχε προχωρήσει σε διαδοχικές μειώσεις των βασικών επιτοκίων δανεισμού από το Σεπτέμβριο του 2007 κατά 3,25 ποσοστιαίες μονάδες συνολικά, προκειμένου να αποφευχθεί η ύφεση της αμερικανικής οικονομίας.

Υπέρ της διατήρησης των επιτοκίων ψήφισαν: ο πρόεδρος της Fed Ben Bernanki, o αντιπρόεδρος Timothy Geithner, και οι Donald Kohn, Randall Kroszner, Frederic Mishkin, Sandra Pianalto, Charles Plosser, Gary Stern, Kevin Warsh, ενώ κατά τάχθηκε ο Richard Fisher.