Για όσους έχουν την οικονομική άνεση ή – ακόμη καλύτερα – αρκούντως προικισμένα τέκνα ώστε να διεκδικήσουν υποτροφία, αναφέρεται ότι για άλλη μια χρονιά κορυφαίο πανεπιστήμιο στον κόσμο ανακηρύσσεται το Χάρβαρντ και ακολουθούν στις πρώτες θέσεις το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνιας, το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης, το πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και το πανεπιστήμιο του Πρίνστον. Οκτώ από τις δέκα πρώτες θέσεις της λίστας καταλαμβάνονται από αμερικανικά πανεπιστήμια, ενώ η δεκάδα συμπληρώνεται με δύο βρετανικά - του Κέιμπριτζ και της Οξφόρδης. Το πρώτο μη αγγλοσαξονικό πανεπιστήμιο βρίσκεται στην 15η θέση και είναι το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας στη Ζυρίχη. Στην Ευρώπη, τη μερίδα του λέοντος κατέχει η Βρετανία με 29 πανεπιστήμια και ακολουθούν η Γερμανία με 14, η Ολλανδία (10), η Σουηδία (6), η Ελβετία (6), η Γαλλία (4), η Δανία (3), η Ιρλανδία (2), το Βέλγιο (2), η Ισπανία (2), η Αυστρία (2), η Φινλανδία (1) και η Νορβηγία (1). Από τις 13 χώρες της Ευρώπης που εκπροσωπούνται στη λίστα, πέραν της Ελλάδας, αξιοσημείωτη είναι η απουσία πανεπιστημίων της Ιταλίας, μιας χώρας στην οποία βρίσκονται μερικά από τα αρχαιότερα εκπαιδευτικά ιδρύματα του κόσμου.
Οι παράγοντες που λαμβάνονται υπόψη στη μέτρηση και καθορίζουν την κατάταξη είναι α) η ποιότητα διδασκαλίας (βάρος 30%), β) η ποιότητα της έρευνας (βάρος 30%), η επιρροή στον ακαδημαϊκό κόσμο, μέσω παραπομπών (βάρος 32,5%), οι μισθοί των αποφοίτων του (βάρος 2,5%) και η ποιότητα των ακαδημαϊκών και των φοιτητών του (βάρος 5%)