Ο κινητήρας έμεινε στάσιμος και για εσωτερικούς λόγους, όπως υπογραμμίζεται σε ανάλυση του Chatam House. Οι εσωτερικές διαιρέσεις στον απερχόμενο τρικομματικό συνασπισμό δυσκόλευαν συχνά τη Γερμανία να αποσαφηνίσει τη θέση της. Στη Γαλλία, η έλλειψη σταθερής πλειοψηφίας στο κοινοβούλιο αποδυνάμωσε τη λαβή του προέδρου. Η χώρα άλλαξε κυβερνήσεις τέσσερις φορές το 2024, προβληματίζοντας τους Ευρωπαίους εταίρους της.
Η κατάσταση όμως αλλάζει δραματικά. Η Γερμανία επιστρέφει στη γνωστή κυβέρνηση «μεγάλου συνασπισμού» (CDU/CSU-SPD) και o νέoς καγκελάριος έχει ήδη αρχίσει να ενεργεί ως τέτοια. Στη Γαλλία, ο Μακρόν επανατοποθετείται μέσα σε ένα ταραχώδες γεωπολιτικό πλαίσιο. Οι δύο ηγέτες έχουν ήδη αρχίσει να οικοδομούν μια δυναμική σχέση εργασίας.
Στο Παρίσι, υπάρχει μια καθησυχαστική αίσθηση déjà vu στην αντιμετώπιση ενός Γερμανού καγκελάριου που περιγράφεται ως γαλλόφιλος χριστιανοδημοκράτης, ο οποίος έχει την ευρωπαϊκή ολοκλήρωση στο πολιτικό του DNA και σκοπεύει να επενδύσει στις υποθέσεις της ΕΕ. Η προσωπική μακροχρόνια δέσμευση του Μερτς στις γαλλογερμανικές σχέσεις διευκολύνει την κοινή κατανόηση. Το πιο σημαντικό είναι ότι μοιράζεται πολλές θέσεις-κλειδιά με το Παρίσι. Στο πρόσωπο του Μερτς, ο Mακρον μπορεί κάλλιστα να έχει βρει τον στενό γερμανικό εταίρο που του έλειπε από το 2017.
Σύγκλιση σε βασικά ζητήματα πολιτικής
Σχετικά με την Ουκρανία, η Γαλλία υποστηρίζει την αποστολή πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς για να βοηθήσει την Ουκρανία. Ο Μερτς έχει ταχθεί υπέρ της χορήγησης πυραύλων Taurus στο Κίεβο, κάτι στο οποίο αντιτάχθηκε ο Σολτς. Και οι δύο χώρες υποστηρίζουν τώρα την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, κάτι στο οποίο επίσης είχε αντισταθεί ο Σολτς.
Όσον αφορά την άμυνα, η νέα στάση της Γερμανίας «ό,τι χρειαστεί» χαιρετίζεται από τη Γαλλία. Ο Μερτς έχει χαλαρώσει το φρένο του δημόσιου χρέους της χώρας για να επενδύσει στην άμυνα και τις υποδομές. Αν και παραδοσιακά πιστός στο ευρωατλαντικό δόγμα, το βράδυ των γερμανικών εκλογών ζήτησε από τη χώρα του να ανεξαρτητοποιηθεί από τις ΗΠΑ. Ωστόσο, η συμφωνία συνασπισμού δεν χρησιμοποιεί τέτοια ευθεία ρητορική, ούτε πιέζει για να επωφεληθεί η Γερμανία από τη γαλλική και βρετανική πυρηνική αποτροπή, όπως πρότεινε ο Μερτς νωρίτερα σε σχέση με το αβέβαιο μέλλον του ΝΑΤΟ.
Σε ό,τι αφορά την ενέργεια, ο νέος καγκελάριος θεωρούσε πάντοτε στρατηγικό λάθος την αποχώρηση της χώρας του από την πυρηνική ενέργεια. Αν και η επαναλειτουργία των αντιδραστήρων θα ήταν μη ρεαλιστική, η γνώμη του θα μπορούσε να απαλύνει το πολιτικό αδιέξοδο σχετικά με τους κλιματικούς στόχους της ΕΕ για το 2040 και τη χρηματοδότηση νέων αντιδραστήρων με νέα ευρωπαϊκά μέσα.
Σε ποια σημεία συμφωνούν
Όμως, άλλοι στρατηγικοί τομείς θα απαιτήσουν συμβιβασμό.
Όσον αφορά το εμπόριο, ο Μερτς υποστηρίζει τη συμφωνία της ΕΕ με τη Mercosur, την οποία το Παρίσι έχει απορρίψει πεισματικά. Αλλά ο πόλεμος των δασμών του Τραμπ και η απομόνωση της Γαλλίας στο θέμα της Mercosur θα μπορούσαν ενδεχομένως να ωθήσουν το Παρίσι να μαλακώσει σιγά-σιγά την αντίθεσή του.
Όσον αφορά την αύξηση της ευρωπαϊκής ανταγωνιστικότητας, ο Μακρόν θα συνεχίσει να πιέζει για κοινό δανεισμό, όπως συνιστά η έκθεση Ντράγκι. Αλλά η δημοσιονομική απελευθέρωση της Γερμανίας σε εθνικό επίπεδο μπορεί κάλλιστα να σημαίνει ότι αντιτίθεται σε τέτοιες πρωτοβουλίες σε επίπεδο ΕΕ.
Παρ' όλα αυτά, αναμένεται ότι και οι δύο κυβερνήσεις θα πιέσουν για μια Ένωση Αποταμιεύσεων και Επενδύσεων, όπως ορίζεται στην έκθεση Λέτα για το μέλλον της ενιαίας αγοράς, και θα προσπαθήσουν να κρατήσουν κοινές θέσεις στις διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό της ΕΕ του 2028-34. Και οι δύο θέλουν επίσης να αναθεωρήσουν τη νομοθεσία της ΕΕ για τον ανταγωνισμό ώστε να ενισχύσουν τους ευρωπαίους βιομηχανικούς πρωταθλητές έναντι των ξένων ανταγωνιστών.
Αλλά οι στενότεροι δεσμοί, οι κοινές απόψεις και η προθυμία συμβιβασμού δεν αρκούν για να ανεβάσουν τη γαλλογερμανική μηχανή, χρειάζονται και άλλοι παράγοντες. Ένας από τους παράγοντες είναι ότι και οι δύο ηγέτες βιάζονται πολιτικά. Η θητεία του Μακρόν λήγει σε δύο χρόνια, ενώ ο Μερτς ανυπομονεί να δείξει ότι η Γερμανία έχει επιστρέψει στην Ευρώπη. Η συμφωνία του γερμανικού συνασπισμού προτείνει μια εβδομαδιαία «παρακολούθηση της ΕΕ» για την παροχή του διυπουργικού συντονισμού που απαιτείται για να αποσαφηνιστεί η θέση του Βερολίνου στις ευρωπαϊκές συναντήσεις.
Η ΕΕ χρειάζεται πολιτική ηγεσία
Οι σημερινές γεωπολιτικές συνθήκες απαιτούν ευρωπαϊκή πολιτική ηγεσία - και μάλιστα γρήγορα. Η επιτάχυνση της απομάκρυνσης των ΗΠΑ από την Ευρώπη και οι αυξανόμενες ρωσικές υβριδικές απειλές δημιουργούν μια αίσθηση επείγοντος. Η υπόλοιπη ΕΕ, και όχι λιγότερο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, δεν έχει την πολυτέλεια τα δύο βασικά κράτη μέλη της να μην έχουν ώθηση σε μια τέτοια κρίσιμη στιγμή για την τύχη της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης.
Ακόμα κι έτσι, ο γαλλογερμανικός άξονας δεν μπορεί πλέον να ισχυρίζεται ότι τροφοδοτεί ολόκληρη την ΕΕ. Χρειάζονται περισσότεροι από δύο για να χορέψεις τανγκό στη σημερινή ΕΕ των 27. Όλο και περισσότερο, το δίδυμο γίνεται τρίο με την Πολωνία, μέσω της αναβιωμένης μορφής του τριγώνου της Βαϊμάρης.
Ο Μερτς σχεδιάζει να πραγματοποιήσει την πρώτη του επίσημη επίσκεψη στο Παρίσι την επομένη της ανάληψης των καθηκόντων του. Αλλά σχεδιάζει επίσης μια εξίσου συμβολική επίσκεψη στη Βαρσοβία την ίδια ημέρα για να βελτιώσει τη σχέση με την Πολωνία -ο Σολτς είχε άθλιες σχέσεις τόσο με τον Πολωνό πρωθυπουργό Ντόναλντ Τουσκ όσο και με τον προκάτοχό του- και να υπογραμμίσει το σχήμα της Βαϊμάρης ως το θεμέλιο του ευρωπαϊκού συντονισμού. Η Γαλλία σχεδιάζει επίσης να ενισχύσει τη διμερή της σχέση με την Πολωνία μέσω μιας συνθήκης που θα υπογραφεί στις 9 Μαΐου. Αυτές οι επερχόμενες επισκέψεις υψηλού επιπέδου θα συμβάλουν στην οικοδόμηση της αφήγησης της ανανεωμένης ευρωπαϊκής ηγεσίας.
Χωρίς να συνδέεται με τις Βρυξέλλες, το σχήμα της Βαϊμάρης δείχνει επίσης ότι η ευρωπαϊκή ηγεσία δεν αφορά μόνο την ίδια την ΕΕ. Η γερμανική συμφωνία συνασπισμού χαιρετίζει περισσότερα διακυβερνητικά σχήματα που είναι ανοικτά σε μη μέλη της ΕΕ. Επισημαίνει την Ευρωπαϊκή Πολιτική Κοινότητα (EPC) της οποίας το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ενεργό μέλος, ένα σχήμα που παραμελήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την κυβέρνηση Scholz. Η Γαλλία και η Γερμανία διαπραγματεύονται επίσης διμερείς αμυντικές συνθήκες με το Λονδίνο.
Η αναγέννηση το γαλλογερμανικού άξονα εξαρτάται και από την εσωτερική πολιτική
Έτσι, μια στενή και λειτουργική σχέση μεταξύ Μερτς και Μακρόν δεν αφορά μόνο μια γαλλογερμανική αναγέννηση. Λόγω της μοναδικής ιστορίας τους, οι στενότεροι δεσμοί μεταξύ αυτών των δύο βασικών ευρωπαϊκών χωρών θα εξακολουθήσουν να διαδραματίζουν απαραίτητο ρόλο στην πλοήγηση στις ταραχώδεις γεωπολιτικές αλλαγές που βρίσκονται σε εξέλιξη. Το Παρίσι και το Βερολίνο θα ανακτήσουν την κινητήρια δύναμή τους εάν παραμείνουν κοντά αλλά ανοικτοί σε άλλους εταίρους και εάν επικεντρωθούν σε βασικά ζητήματα.
Ωστόσο, η ανάκτηση της δυναμικής δεν μπορεί να βασίζεται μόνο σε δημιουργικές διπλωματικές προσπάθειες. Η γαλλογερμανική ώθηση στην Ευρώπη θα εξαρτηθεί από το πώς θα εξελιχθεί η εσωτερική πολιτική κατάσταση σε κάθε χώρα. Στη Γερμανία, η συμφωνία συνασπισμού παραμένει ασαφής σε πολλά ζητήματα που μπορεί να προκαλέσουν εντάσεις μεταξύ των κυβερνώντων κομμάτων. Στη Γαλλία, αν και η κυβερνητική σταθερότητα λαμβάνεται πολύ σοβαρά υπόψη από τους Ευρωπαίους εταίρους της, νέες πρόωρες εκλογές δεν μπορούν να αποκλειστούν πλήρως.
Και στις δύο πλευρές του Ρήνου, το κύμα της ακροδεξιάς σημαίνει ότι οι δύο ηγέτες πρέπει να επιτύχουν γρήγορα αποτελέσματα. Διαφορετικά, η διπλή πράξη Μερτς-Μακρόν μπορεί να είναι η τελευταία του είδους της.
