Οι δύο πρώτες σεισμικές δονήσεις σημειώθηκαν τα ξημερώματα της Πέμπτης, ενώ η τρίτη σημειώθηκε στις 11:29 π.μ. ώρα Ελλάδας.
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωδυναμικό Ινστιτούτο, το επίκεντρο του σεισμού ήταν 291 χιλιόμετρα βορειο-βορειοδυτικά του Σάντο, σε βάθος 35 χιλιομέτρων.
Η αρχική προειδοποίηση για τσουνάμι αφορούσε πάνω από 30 χώρες και περιοχές, περιλαμβανομένων των νησιών Βανουάτου, των Νησιών του Σολομώντα, Ναούρου, Φίτζι, Τουβαλού, την Παπούα Νέα Γουινέα, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, τη Νέα Καληδονία, το Κιριμπάτι.
Τρεις ισχυρές σεισμικές δονήσεις, μεγέθους 7,8, 7,1 και 7 Ρίχτερ σημειώθηκαν τα ξημερώματα της Πέμπτης στο αρχιπέλαγος των Νήσων Βανουάτου, προκαλώντας φόβους για τσουνάμι. Τελικά δεν υπάρχει τέτοιος κίνδυνος, παρά την αρχική προειδοποίηση.
