Μάλιστα, ο ΟΤΕ χαρακτηρίζει την έναρξη της διαδικασίας προκαταρκτικής εξέτασης για την εθελούσια από την Κομισιόν ως αναμενόμενη, ενώ επισημαίνει ότι η εξέλιξη είχε γνωστοποιηθεί εγκαίρως και δημοσίως σε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη, επενδυτές και συνδικαλιστικούς φορείς. Η ανακοίνωση προσθέτει πως μέχρι την έκδοση της τελικής απόφασης από την Ε.Ε., την δαπάνη της εθελουσίας αποχώρησης θα καλύπτει ο ΟΤΕ που έχει συμπεριλάβει το συνολικό κόστος της στο λογαριασμό αποτελεσμάτων του 2005, δίχως να συνυπολογίσει την κρατική ενίσχυση προς το ΤΑΠ-ΟΤΕ. Και καταλήγει πως ο ΟΤΕ έχει λάβει επίσημη διαβεβαίωση ότι η διυπουργική απόφαση που χρειάζεται για την υλοποίηση της εθελουσίας αποχώρησης θα υπογραφεί σύντομα, ώστε να αρχίσει άμεσα η χορήγηση συντάξεων από το ΤΑΠ-ΟΤΕ προς τους συμμετέχοντες στο πρόγραμμα. Η Επιτροπή κινεί επίσημη διαδικασία έρευνας για το πρόγραμμα πρόωρης συνταξιοδότησης του ΟΤΕ Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κίνησε επίσημη διαδικασία έρευνας βάσει των κανόνων ανταγωνισμού της συνθήκης ΕΚ σχετικά με την προτεινόμενη χρηματοδοτική συνεισφορά της Ελλάδας στο πρόγραμμα πρόωρης συνταξιοδότησης του ΟΤΕ (Οργανισμού Τηλεπικοινωνιών Ελλάδας). Η Επιτροπή θεωρεί ότι το ποσό των 360 εκατομμυρίων ευρώ περίπου που συνεισφέρει το Ελληνικό Κράτος μπορεί να υπερβαίνει το ποσό, το οποίο είναι αναγκαίο για την ανακούφιση του ΟΤΕ από τις εικαζόμενες πρόσθετες δαπάνες που οφείλονται στο υψηλότερο εργατικό κόστος που συνεπάγεται το εξομοιούμενο με δημοσιοϋπαλληλικό καθεστώς των υπαλλήλων του ΟΤΕ. Η Επίτροπος αρμόδια για θέματα ανταγωνισμού, Neelie Kroes, ανέφερε: «Η Επιτροπή τάσσεται υπέρ των μέτρων που βοηθούν τους πρώην μονοπωλιακούς φορείς να προσαρμοσθούν σε ένα ελευθερωμένο περιβάλλον αγοράς, υπό τον όρο ότι τα μέτρα αυτά περιορίζονται σε αυτό που είναι αναγκαίο για τη δημιουργία μιας κατάστασης πραγματικής ισοτιμίας.» Μετά από συμφωνία μεταξύ ΟΤΕ και συνδικαλιστικών οργανώσεων σχετικά με ένα πρόγραμμα εθελοντικής πρόωρης συνταξιοδότησης, η Ελλάδα κατοχύρωσε τα δικαιώματα που παρέχει ο νόμος στους υπαλλήλους του ΟΤΕ (δηλαδή άμεση καταβολή συντάξεων από το δημόσιο ταμείο συντάξεων ΤΑΠ-ΟΤΕ) και ρύθμισε τις υποχρεώσεις τόσο του ΟΤΕ όσο και του ελληνικού Δημοσίου όσον αφορά την κάλυψη των πρόσθετων δαπανών που θα αναλάβει το ταμείο εξαιτίας του προγράμματος πρόωρης συνταξιοδότησης. Το πρόγραμμα πρόωρης συνταξιοδότησης αφορά περίπου 5 500 υπαλλήλους (περίπου το ένα τρίτο του συνολικού προσωπικού του ΟΤΕ) και οι δαπάνες του ανέρχονται περίπου σε 1 δισεκατομμύριο ευρώ. Η Ελλάδα συνεισφέρει στις δαπάνες αυτές μεταβιβάζοντας στο ταμείο συντάξεων το 4% των μετοχών που κατέχει στον ΟΤΕ, συνολικής αξίας 360 εκατομμυρίων ευρώ περίπου. Το υπόλοιπο κόστος θα φέρει ο ΟΤΕ. Η Ελλάδα υποστηρίζει ότι η χρηματοδοτική της συμβολή δεν συνιστά κρατική ενίσχυση, ιδίως λόγω του ότι η συνεισφορά της απαλλάσσει τον ΟΤΕ μόνον από έκτακτες επιβαρύνσεις οφειλόμενες στο ειδικό καθεστώς στο οποίο υπάγονται οι υπάλληλοι του ΟΤΕ. Δεδομένου ότι οι υπάλληλοι του ΟΤΕ δεν μπορούν να απολυθούν λόγω της μονιμότητας της οποίας χαίρουν, ο ΟΤΕ κατήρτισε ένα πρόγραμμα εθελοντικής πρόωρης συνταξιοδότησης πολύ πιο δαπανηρό από τα αντίστοιχα προγράμματα απόλυσης του ιδιωτικού τομέα. Η Επιτροπή τρέφει αμφιβολίες ως προς το εάν η χρηματοδοτική συνεισφορά της Ελλάδας στο εν λόγω πρόγραμμα πρόωρης συνταξιοδότησης περιορίζεται στην ανακούφιση του ΟΤΕ από επιπλέον δαπάνες που αναλαμβάνει σε σύγκριση με άλλους φορείς που προσφέρουν προγράμματα πρόωρης συνταξιοδότησης στους υπαλλήλους τους. Πέραν αυτού, ο ΟΤΕ μπορεί να έχει επωφεληθεί και από άλλα πλεονεκτήματα, όπως απαλλαγή από εισφορές ανεργίας ή συνταξιοδοτικές υποχρεώσεις, που εξουδετερώνουν τις εικαζόμενες επιπλέον επιβαρύνσεις. Ο ΟΤΕ μπορεί, επίσης, να αποκομίζει συμπληρωματικά οφέλη από την πρώην μονοπωλιακή του θέση, ιδίως όσον αφορά το δίκτυο σταθερών τηλεπικοινωνιών.